元朝至正年間，浙江海寧一帶出現了水路不通的問題，但是這裡是軍糧運輸的必經之地，因此糧食運輸只能依靠人力。
由於當時戰亂不斷，百姓生活本就苦不堪言，不適合再徵用當地百姓來運糧食了，因此將軍董搏霄向朝廷建議讓士兵自己運送糧食。
他的這一建議遭到朝中許多大臣的反對，這些大臣們認為此時國家兵力本就不足，應付地方叛亂已經力不從心，如果再去運糧食，士兵遠途勞頓，只會削弱國家的兵力。
董搏霄說：「軍人搬運糧食，可以用百里一日運糧之法。具體的方法為：人與人之間距離10步，36人分佈在1里之內，360人就是10里，而3600人就是100里。將米用夾布口袋裝好，封上印記，每人每次背4斗米，走10步，傳遞給下一人。人不停地走，米袋不著地。每人每天可以走500個來回。500個來回，單人行程往返為28里。大約每天可以運送大米200石。按每人每天吃一升米來算，這樣3600人一天運的米，可以足夠100里之外的2萬人吃1天，因此並不艱難。
「而且每人每天只不過走28里，這28里中，負重走的路程是14里，而空手輕行也有14里，絕不會使軍隊變得疲憊不堪。」
董搏霄用數字說服了朝中大臣，大家最終採納了他的建議，結果運糧效率果然像他說的那樣高。
提問者都想得到被問對象的具體回答，因為具體回答可以直觀呈現出事物的形態，模糊的回答容易產生誤解。數字最大的價值就在於，它能讓文字中的思想數字化、準確化以及具體化，在回答問題時，數字能讓回答更加清晰具體，讓溝通變得更加生動且直觀。
就像上述的例子，董搏霄如果只是一味強調「我這個辦法可行」，而沒有列出這些準確數字的話，就沒有辦法佐證自己的辦法為什麼可行，也就沒有辦法說服朝中的大臣。當你回答某個問題時，可以通過數據來幫助你量化問題。倘若沒有數據作支撐，提問者就可能會對你的回答產生懷疑：這個問題真的像你說的那樣嗎？程度又是怎樣的呢？
那麼，在巧用數字來回答問題時，是不是任何問題都要列數字，或只是列數字就可以呢？這個問題要具體問題具體分析，另外還要把握以下幾點原則：
1. 數字不在多，在於準確。有些問題並不需要用大量數字來佐證，只要能夠呈現事物的具體形態就可以了，羅列太多數字反而會顯得累贅。例如：
問：「趙州橋有多大？」
答：「全長50.82米，兩端寬9.6米，中部略窄，寬9米。」
這樣的回答簡潔準確，讓聽者聽到後對趙州橋有了直觀印象，而且不會顯得囉唆。
2. 多組數字羅列，製造震撼力。對於有些問題而言，如果回答中只用一組數據很難說明問題時，就需要我們用多組數據進行對比，以給聽者帶來更精準的信息。例如：
總經理問：「最近業績怎麼樣？」
回答：「很好，這個月我的業績目標是20萬，已經完成了15萬，還有10個有意向的客戶、2個即將簽單的客戶。」
這樣的回答就很容易給領導留下深刻的印象，如果你回答說：「還不錯，已經完成了15萬。」就很難帶給聽者直觀的感受了。
3. 用百分比體現差異。對於有些問題，在回答時用百分比則更有說服力。例如：
問：「吸煙對孩子有哪些影響？」
答：「今年一次網絡調查顯示，12歲以前就開始吸煙的比例達到了8.4％，這一數據不可謂不驚人，也就是說很大一部分人在小學時就開始吸煙，按照我國目前有3億煙民來算，大概有2500萬人在10歲左右就開始吸煙。而吸煙年齡越早，越容易形成煙癮，繼而引發各種疾病的概率就越高，吸煙的危害一般在煙齡30年左右會達到高峰。」
這樣回答，會比一味地陳述吸煙的危害更加有說服力，給聽者直觀的感覺就是，很多孩子可能還沒有看懂煙盒上的警示標誌，就已經開始吸煙了，這是一件非常可怕的事情。
回答是溝通過程中不可或缺的環節，回答時使用、穿插、引用各種數字和數據，會讓回答更精準而直觀，讓人聽起來更具體和令人信服。另外，因為很多人對同一問題、同一回答的感受是不同的，只用文字很難讓所有人都感受到你想要傳達的準確信息，因此在回答問題時，能使用數字的地方就使用數字，這會讓溝通變得更精確、更有效。
思維訓練
有4只小老鼠一起出去偷食物（它們都偷了食物），回來時，族長問它們都偷了什麼食物。老鼠A說：「我們每個人都偷了奶酪。」老鼠B說：「我只偷了一顆櫻桃。」老鼠C說：「我沒偷奶酪。」老鼠D說：「有些人沒偷奶酪。」它們當中，只有一隻老鼠說了實話，下列結論中，正確的是：
1. 所有老鼠都偷了奶酪。2. 所有的老鼠都沒有偷奶酪。3. 有些老鼠沒偷奶酪。4. 老鼠B偷了一顆櫻桃。
（答案見附錄1.5.4）
答：______________________________
畫龍點睛
數字是溝通的重要武器，因為數字本身就擁有強有力的說服力，它能讓對方在頭腦中產生具體的圖像，尤其在使用數字進行對比的情況下，產生的效果更加明顯。在回答他人問題，與人交流或者想要說服對方時，巧妙地運用數字，你將會收穫意想不到的溝通效果。