在麥肯錫，人們常說一句話「要用自己的大腦思考」。
大前先生在提到報紙上的報道時也會嚴格地指出：「事實真的是這樣嗎？絕對不能對所有信息都囫圇吞棗。你自己是怎麼看的？要用自己的大腦思考」。
究竟什麼是「用自己的大腦思考」呢？比如，在我們通過各種渠道獲得的信息之中，選出「這個或許對我有用」的內容，這就是用自己的大腦思考的結果嗎？
確實，我們所做的一切行為，不管是有意識的還是無意識的，都是「用自己的大腦」判斷後做出的選擇。
但麥肯錫所說的「用自己的大腦思考」，卻具有更深一層的含義。
報紙等媒體上的信息都是經過別人編輯的「二手信息」。也就是所謂的「傳聞」。真正的信息，是自己親臨現場調查獲得的「一手信息」。
以自己選擇的「一手信息」為基礎，用自己的大腦進行分析，建立自己的假設，並且自己進行驗證，用自己的大腦找出答案，這才是麥肯錫所說的「用自己的大腦思考」。
在實踐這樣的思考過程時，筆記就相當於我們的「第二大腦」。
如果不「用自己的大腦思考」，只依靠二手信息建立假設，而且也不經過驗證就直接製作資料，那麼也沒有使用筆記的必要了。
如果這樣就可以順利地解決問題，那麼根本沒必要做筆記思考。
但事實上，不用自己的大腦思考，就不能真正地解決問題。
因此，在麥肯錫流筆記術中，動手使用筆記思考，才是「用自己的大腦思考的證明」。