菲菲這位迷糊的總機自到任以來，就完全搞混了這兩個分機號碼，也就是說，之前每一通歸類為沒營養的惡作劇電話，統統被轉接到一個她不曉得的部門。
——夏佩爾《小事情》
美國著名的氣象學家愛德華·洛倫茲有一次利用電腦程序預測下一刻的氣象數據，在輸入溫度、濕度、壓力等初始條件時，本能地把小數點第六位以後的零頭去掉，沒想到與原始模擬出來的數值兩相比較，一開始的時候相差無幾，但隨著時間越拉越長，差異越來越大，最後簡直到了完全不相干的地步。因此他發表了一個被後世稱之為「蝴蝶效應」的演說。內容大意是：「一隻亞馬孫河流域的蝴蝶，偶然揮動幾下翅膀，幾個星期之後，卻意外引發了美國得州的一場龍捲風。」
意思其實就是我們常講的「差之毫釐，謬以千里」。
2005 年，我在《聯合文學》雜誌社任職的時候，策劃了一個「文學的蝴蝶效應」專輯，請小說家用「蝴蝶效應」這個概念來創作小說。
其中一篇小說令我永生難忘，它證明了「概念先行」，同樣可以寫出不凡的小說。以下是小說家夏佩爾創作出來的蝴蝶效應故事《小事情》：
故事發生在一家電腦軟件公司，主人公是一名總機小姐菲菲。
這一天，她又接到一通變態的電話，因為是免費電話，所以這一類的騷擾電話，每星期總有兩三通。菲菲習慣了，她已經來到這家公司 3 年了。她本能地就把它直接轉到「044」分機（咨詢部門），這是公司的規定，反正有專人會去對付這些變態。但今天電話上頭「044」分機的紅燈卻一直閃個不停，這代表「咨詢部門」那邊沒人接電話。
一整個早上過去了，紅燈還在閃。菲菲心想會不會轉錯了？於是拿起電話簿一看，不得了了，她真的轉錯分機了，咨詢部門是「074」。
長久以來，她都把「074」和「044」搞混了。菲菲第一個念頭是去「044」看看，如果提得起勇氣的話，那麼就跟對方道個歉。繞了一大圈之後，菲菲終於找到「044」分機的座位了。座位上沒有人，菲菲一問之下，才知道分機的主人是一個叫楊嘉璋的陌生同事，很不湊巧，她今天沒來，原因不明。
菲菲覺得心神不寧，於是要了她家地址，利用午休的時候到她家看看。這一看不得了了，楊嘉璋已經趁小孩去上學的時候跳樓自殺了。菲菲從附近鄰居口中拼湊出一個可怕的事實：楊嘉璋是一個單親媽媽，獨自撫養兩個小孩，一個是 8 歲就讀小學的男孩，一個是 5 歲就讀幼兒園的女孩，自從 3 年前的某一天開始，她就莫名其妙地開始接到各種騷擾電話，搞得她神經衰弱，最後還因此患了憂鬱症，最近她的病情加劇，沒想到今天就發生不幸了。
菲菲聽了，震驚不已，她沒想到自己的無心之過，居然害死了一個同事。自責之餘，菲菲決定去把已經放學，但母親再也不會接他們的兩個小孩接回家。
菲菲衡量了一下，應該先去接小女孩。到了幼兒園，菲菲只聞到濃濃的瓦斯味和空蕩蕩的校園。再往裡走，菲菲看到了一個中年流浪漢和一個小女孩在玩耍。流浪漢一看到菲菲就先開口：「這是你的孩子嗎？」菲菲搖頭，中年男子露出詭異的笑容：「既然不是你的，那就是我的。」菲菲這一聽，就知道流浪漢腦子有問題，於是想辦法跟流浪漢周旋起來。但結果卻是流浪漢引爆瓦斯，他和小女孩當場死亡。
菲菲驚駭極了，她決定退回自己的生活，假裝什麼事都沒發生。
當然，這並不可能，從此她活在永恆的自責和恐懼裡。
故事到了這裡，小說家看似已經完成「蝴蝶效應」的任務了：
不小心轉錯分機，害同事患了憂鬱症斗造成同事家破人亡。但優秀的小說家知道這還不夠，於是小說繼續往下走。
日子過了半年之後，菲菲突然想知道分機「074」的所在位置（咨詢部門），於是她又在公司裡找了起來。沒想到這一找不得了了，原來公司並沒有咨詢部門，「074」分機不過是公司當初為了應付無聊分子想出來的花招，讓他們在永無止境的待機音效中一等再等，最後咒罵兩聲，掛上電話。
知道公司並沒有這個部門之後，菲菲整個人癱坐在椅子上，許久都爬不起來。
初看小說，這的確是蝴蝶效應沒錯，但卻是機械的、僵直的、幾近公式的蝴蝶效應。但當小說家亮出最後一張底牌的時候，我們才知道還有比蝴蝶揮動翅膀更細微的事。
表面上，菲菲是唯一的罪人，如今卻因為「不存在」這個巧妙的情節設計，而悄悄地轉移了。至於轉移到誰身上？仰起頭，我們彷彿看見了老天爺那張愛捉弄人的促狹笑臉。
故事到了最後，我們也說不准誰才是真正的罪人了，然而正是「說不准」這幾個關鍵字，讓小說的意涵豐厚了起來。它讓我們跟菲菲一樣，癱坐在椅子上，許久許久都爬不起來。