大多數人都陷入過困境，知道那是怎麼一回事。如果事先沒有想好應對方案，一旦遇到問題，我們可能一下子就變得情緒化，不能冷靜應對。這種時候，很少有人能冷靜觀察自己在想什麼，更不要說做出清醒的決定了。這時我們會被情緒所困擾，任由情緒掌控，甚至想不到還有其他辦法。而有的人則完全相反，無論遇到什麼情況，他們都能控制自己，做出理智反應，不管情況多糟糕，他們都不會失控。大多數人可能做不到這一點。
但隨著你的意識覺察訓練，或者說冥想練習的不斷加強，你會越來越善於觀察自己，對突發事件的反應也會更加冷靜，你會在事情發生時就做出客觀判斷，而不是事後才想明白。如果你是一名熟練的冥想者，甚至不需要去刻意保持客觀，因為它會成為你的自然反應。我之前說過，無論遇到什麼事情，你一定都是先有意識，然後再做出反應的。意識總是在反應之前出現。當然，僅僅有意識是不夠的，意識本身並不能改變什麼。要想得到好的結果，我們必須有行動計劃。我們需要根據自身特點，制定一份符合自己性格的計劃，幫助我們在遇到問題時不再情緒化，能很快冷靜下來，做出正確選擇。
在《練習的心態》中我說過，流程是實現目標的手段。流程可以減少我們工作中的決策次數——要知道，一旦遇到麻煩，做決定就會是件大事。流程可以讓你在面對困難時不會情緒化，節省很多精力，讓你更加專注於當下。總而言之，預先想好解決方案可以讓你在遇到困難時更加從容，不容易犯錯，更專心地解決眼前的問題。
我多年前的一次經歷就很好地說明了這一點。
當時我還是一名鋼琴維修師。一位很有名的鋼琴大師要來我所在的城市做一場個人鋼琴演奏會。舞台上只放一架鋼琴，其他什麼都沒有——沒有樂團，也沒有其他演奏者。一旦他演奏中出現任何瑕疵，觀眾都會聽得清清楚楚。鋼琴演奏家跟其他樂器的演奏家們不一樣，特別是在巡迴演奏時，其他樂器演奏者都可以用自己的樂器，比如小提琴演奏者可以用自己的小提琴，長笛演奏者可以用自己的長笛等，這樣可以更好地保證他們演出的質量。因為演奏者們每天都要練習，時間久了，他們就會比較熟悉自己的樂器，甚至會跟樂器之間形成一種比較微妙的關係。每個樂器都有自己的個性，有自己的音質和感覺，即使是同一首曲子，同一個演奏者，用不同的樂器來演奏，效果可能都不一樣。所以有經驗的演奏者都不會輕易更換樂器，更不會隨便購買新樂器。我聽說有的吉他手甚至要嘗試上百把吉他才能找到自己滿意的，他會挨個演奏，尋找自己最喜歡的音質和感覺。很多演奏者寧願花大價錢來調試自己的樂器，也不願意購買新的哪怕更高檔的樂器，原因也在於此。但由於鋼琴的體積和重量都非常龐大，無法隨身攜帶樂器，所以鋼琴演奏家的每次演出都很麻煩。有些頂級鋼琴大師，比如說弗拉基米爾·霍洛維茨（Vladimir Horowitz，1903～1989，世界上最負盛名的鋼琴家之一，美籍俄羅斯人。）無論到哪裡演出，都會用自己的鋼琴，但大部分的鋼琴演奏家做不到這一點。
我剛才說的這次演奏，就遇到了麻煩。這位鋼琴大師用的鋼琴非常昂貴，價值超過10萬美元，重達上千磅，需要用專門的團隊和設備來搬運。所以沒辦法，大師只能接受音樂廳的安排，使用音樂廳的鋼琴進行演奏。所以不管你信不信，整個音樂會最大的挑戰不是演奏，而是調試鋼琴。
很多年前，我曾看過一檔名為《今晚秀》（The Tonight Show）的節目，記得那期的嘉賓是一位著名的歌手。主持人問她：「經常在世界各地巡迴演出，你感覺最大的麻煩是什麼？」這位歌手連想都沒想：「找到適合我的鋼琴」。
除了鋼琴之外，另外還有幾個因素讓我的工作變得更複雜。首先，我幾年前曾經跟這位鋼琴大師有過一次接觸，當時他由於經常酗酒，所以變得情緒不穩，甚至有點狂躁。那次我剛好撞在了槍口上，當時我有點措手不及，一下子驚呆了，幸好旁邊有個人在場，目睹了這位大師的不當行為，否則事態很可能會進一步惡化。
其次，當時這家音樂廳的鋼琴已經一個多月沒用過了，這一個多月中，鋼琴一直放在舞台下面的庫房裡，庫房陰暗潮濕，導致鋼琴走音很嚴重，而且每個鍵的觸鍵重量也不一樣。鋼琴的主要材質是木頭和毛氈，二者都很容易受溫度和濕度影響。當一架鋼琴長期處於潮濕環境時，包括琴槌在內的很多部件就會膨脹，甚至變形，從而導致走音，並讓音色變得渾濁。由於88個琴槌對環境變化的反應都不相同，所以調試鋼琴就成了一件極為耗時費神的工作。除此之外，鋼琴上的很多部件都是毛氈製作的，所以濕度的變化會讓某些琴鍵很好出聲，同時讓某些琴鍵很難發出聲音。對於高水平的鋼琴大師來說，要想發揮最佳水平，這樣的瑕疵是絕對不能容忍的。
為了保證演出順利完成，工作人員會在演出前一天把鋼琴放到舞台上，調整舞台溫度，我會在演出當天的上午驅車趕往音樂廳，然後用六個小時調試鋼琴，以確保大師當晚的演出能夠順利進行。大師下午5點來到音樂廳，他會先練習一下，同時告訴我還有哪些問題……
但這只是計劃。
大師於音樂會前一天的晚上抵達。他第二天起了個大早，在酒店裡呆著無聊，就前往音樂廳練習。當時鋼琴還沒調試，在這種情況下排練是大忌，而舞台主管並不瞭解這一點，於是就讓他去練了——一大波麻煩隨之而來！
首先，我大約9點接到舞台主管電話，她繪聲繪色地轉述了這位大師對鋼琴和我的評價——「一台垃圾貨」和「一個無能的白癡」。然後這位主管懇請我早點來，這樣她就可以早點擺脫氣得都快冒煙的大師。
我的第一反應是，為什麼要讓大師去碰還沒調試的鋼琴呢？鋼琴還沒調試，又在潮濕的環境裡放了一個多月，肯定會走音。這位主管一時疏忽，結果給我挖了個大坑。當然，這種反應只持續了一秒鐘。我很快切換到旁觀者視角，心中的煩惱和焦慮頓時消散。我告訴主管：「放鬆，告訴他我馬上來。」
隨後我做了個深呼吸，盯著辦公室的牆看了一會兒，心中默想今天該是多麼「美好」的一天。我甚至可以「看到」我在鋼琴旁埋頭幹活，那位大師在一旁喋喋不休的樣子。這時我突然想到，或許我需要一個計劃，事先想好應對方案，從而不至於在面對大師時情緒失控，影響我的專業水平。這個計劃並非針對大師，因為大師的反應不是我能控制的，我只是要確保在面對大師的狂風暴雨時，內心能保持平靜。
我問自己：「你希望自己會做出何種反應呢？」我知道，當我問這個問題時，我並不在事故現場。很多人問我，當你不在現場的時候，怎麼知道自己該如何反應呢？我的回答是，如果你不事先做好計劃，一旦真的身處現場，你可能就會方寸大亂，不知所措。
首先，我想像剛開始見到大師時，他會怎麼做。我「看到」大師在一旁歇斯底里，同時想像自己面對他時的內心感受，這樣排練就會更加有效。我也知道，遇到這種情況時，我也會衝動，我把這種衝動時的反應也排練了幾次，這樣我就可以更好地控制自己。準備好之後，我收拾工具，前往音樂廳，在路上，我開始集中精力專注於呼吸，不去想可能面對的局面有多糟糕。
看到這裡，你可能會覺得做到這點非常困難。但事實上，只要每天都做冥想，你就更容易變成旁觀者，你的意志力會更加強大，這時你就會發現，關閉那些於事無補的想法其實也沒那麼困難。很快，我來到音樂廳，走到放著鋼琴的舞台旁，拿出工具開始調試。此時，那位大師連影子都沒出現。
我先給鋼琴做了簡單地調試，以便找出問題，然後再細調。過了沒幾分鐘，我聽到舞台側門打開，直覺告訴我，好戲即將上演。因為鋼琴擺放在舞台側翼，所以我可以清楚地看到一道長長的黑影向我走來，我甚至能看到這黑影腦門上冒出的霧氣。我告訴自己，要保持旁觀者視角，靜觀其變，不要情緒化。
這是一場跟情緒的較量，要想掌控局面，關鍵就在於我能否控制自己的情緒。我還告訴自己，最好先上去跟他打聲招呼，說不定這樣可以化解他的怒氣。當然，一個真正的好計劃會考慮到各種意外情況。我告訴自己，如果大師一上來就開火，根本不給我時間開口，我就先不插嘴，讓他說個痛快。就像《老人與海》裡的聖地亞哥老人，先讓他盡情撒野，我在一旁靜觀其變，等到他力氣耗盡之後，我再出手。我只觀察，不開口，以免進一步激怒他，讓他有新的理由繼續開火。走到離我大約兩三米遠的時候，他突然停下來，在那兒瞪著我。
我站起身來，主動打了招呼，然後告訴他我非常抱歉，竟然讓他這樣有才華的人試用這種未經調試的鋼琴，我感覺非常過意不去。我告訴他，按照我之前接到的通知，他要當天下午才會到，到時鋼琴已經調試就緒。然後我又接著說——可能是因為我不想讓他有機會開口，擔心他一開口就會發火吧。我告訴他我很能體會他的心情，再過幾個小時，他就要獨自面對那麼多觀眾，他要發揮出高水平，為觀眾完美地奉上他心儀的經典旋律。如果因為鋼琴而影響他發揮自己的真實水平，那除我之外，相信沒有人會理解他的苦衷。他要獨自承擔後果，甚至忍受各種批評。我必須站在他背後，為他提供支持，確保這種情況不會發生。我告訴他，我今天哪兒也不去，我會一直待到演出結束，在此之前，我會竭盡全力調試鋼琴，確保達到他的要求，讓他在觀眾面前展現自己的實力。
此時他臉色開始有了明顯變化，我甚至可以看到他的身體開始變軟，面部肌肉開始放鬆，肩膀垂了下來，目光也變得柔和許多。多年經驗告訴我，他能感覺到我的誠意，感覺到我確實是跟他站在同一條戰線上。我是發自內心地希望他能發揮最佳水平。這可能是他沒想到的——因為一旦演出失敗，絕大多數鋼琴技師都會把責任推到演奏者身上。事實上，絕大多數行業都是如此。當有人向我們表露出憤怒情緒時，我們最直接的反應就是以怒制怒。但情緒就像是一面鏡子，二者之間會形成一個不斷強化的正向循環。當一方表示憤怒，另一方同樣表示憤怒時，雙方之間的火力就會升級；但同樣情況下，當一方明顯比較冷靜時，另一方就會感覺像一拳打到空氣上，顯得毫無意義，從而火氣也就慢慢消退，雙方也會歸於平靜了。平靜下來之後，大師做的第一件事就是柔和地問我：「請問你叫什麼名字？」知道我的名字之後，他說道：「多謝你，湯姆，謝謝你這麼為我著想。我相信你一定能把這件事搞定。我先去更衣室等你，需要我就來找我吧。」然後他微笑著轉過身，離開了舞台。
之後我開始專心調試鋼琴。大概過了兩三個小時，我去更衣室找他，告訴他最好能上來試試看，如果感覺有問題，我還可以調試。他告訴我沒必要：「今天是星期六，我可不想讓你犧牲整個週末！」就這樣，我離開音樂廳回家，當天的演出非常成功。
事情並沒有到此結束。兩年之後，他又回到這座城市，主辦方再次邀請我去調試鋼琴。我正在工作時，大師突然出現在舞台上，跑過來跟我握手，他跟我說：「湯姆，老朋友，很高興又見到你！這下我可以放心了。希望你今天能留下來聽聽我的音樂會。」
這個故事說明，當有意外情況出現時，預先想好解決方案可以幫你走出困境。在接到舞台主管電話的那一刻，其實我也可能會立刻火冒三丈，衝進音樂廳跟對方理論。如果我那樣做，整件事結果可能會完全不同——大師的怒氣會不斷發酵，甚至會影響當天的演奏。如此一來，觀眾肯定會看到一場完全不同的表演。而我整個星期六，甚至連星期天，都會非常激動。但一旦換種方式，我們都會平靜下來，在怒氣消散的那一刻，甚至會感到一絲喜悅。
此外我還得到了一次寶貴的經驗。下次遇到類似情況時，不僅可以輕鬆應對，甚至還會覺得好玩，因為我已經能輕鬆扭轉這種場面了。我想，這位鋼琴大師也從這次經歷中有所收穫，下次遇到不順手的鋼琴時，他可能也不會再立刻火冒三丈，弄得雞飛狗跳了。
那麼，我們該如何預先制定合適的解決方案呢？首先，要弄清楚什麼情況會讓你情緒失控。你可以找個地方坐下來，靜靜地想一想自己每天都會遇到哪些讓自己有壓力的事，或者你可以反思一下，上次遇到某件事情時，你是如何應對的，如果能提前想好解決方案，結果又會有哪些不同。有些情況很簡單，比如說遇到某個不好打交道的人，你可能很容易想出下次遇到類似情況該怎麼辦；但有些情況會很微妙，比如說你感覺不太對勁，但又說不上來哪兒不對勁的時候。隨著旁觀者練習越來越熟練，你就會很容易分辨出這些情況。我的很多客戶都有過類似經歷。前來找我咨詢幾個星期之後，他們就會意識到，其實只要留意觀察自己的內心感受，完全可以用不同的方式應對很多事情，從而讓每一天都過得更愉快。沒過多久，他們驚喜地發現，之前會引發衝動甚至衝突的很多事，自己也慢慢能夠淡然處之，一天下來，感覺渾身能量充沛，心情也愉悅了很多。
想好能引起你情緒失控的事件之後，問問自己：「如果我可以隨心所欲地處理這件事，我會怎麼辦呢？」當你在腦子裡構思各種答案時，想想看，怎樣處理會讓你最開心，甚至會讓你在事後對自己豎起大拇指。想想看，24小時之後，你會怎麼看這件事，一旦能夠暫時置身事外，你就很容易看清現實，找到最佳答案。此時你可以在腦子裡構思幾種不同方案，權衡每種方案的利弊，然後決定哪種是最優方案。在這個過程中，最重要的是控制自己，熟練地運用旁觀者視角。如果能做到這一點，你就成功了。
還是拿為鋼琴大師調琴那件事舉例吧，整件事情中，我唯一能真正控制的就是我面對大師時的反應，但這已足以扭轉整個局面。由於事先已經想好方案，所以我很容易保持冷靜，反覆練習會讓一切都變得簡單。遇到這種棘手情況時，一定要事先想好該怎麼辦，這樣你就可以佔盡先機。想想看，如果你在走進一個房間之前，就知道有人會突然蹦出來嚇你一跳，等到那個人真的蹦出來時，你還會害怕嗎？此時你完全可以控制自己的反應，而不是變得方寸大亂。
你可能會說：「說不定你只是很幸運呢？如果大師沒有被你說服怎麼辦？」正像我上面說過的，我們都需要應急預案。在面對大師前，我也考慮了幾種可能的情況。我告訴自己，如果他這麼做，我就會那麼做；而如果他這樣，我就那樣……無論大師作何反應，我都會有相應的應對方案。就算我不能預測出大師所有可能的反應，但如果有幾種應對方案，至少在面對他之前，我會感覺更加自信，不至於一見到他就不知所措，甚至情緒失控。當然，我承認，無論事先想得多麼周全，一旦到了現場，我們每個人仍然有可能會失控，這個很正常，但當你切換到旁觀者視角時，你就會告訴自己，這只是一些焦慮的想法，千萬不要被它控制。
試試看，把那些平時會帶給你壓力的情景變成你練習的機會。可能是要跟某個你不喜歡的人展開一場對話，也可能是要跟一個不太好打交道的人共同完成某個項目……無論什麼情況，事先想好應對方案都能讓你從容面對可能出現的壓力。反覆練習，直到駕輕就熟。在這個過程中，你能越來越熟練地切換到旁觀者視角，你會更加清醒更加投入地度過每一秒，而不會再為各種外部事件左右，不會像個乒乓球一樣在各種情緒之間跳來跳去。熟能生巧，反覆練習一段時間，你會覺得控制自己越來越簡單。