你對當下的感受在很大程度上取決於你如何設定目標。如果你在設定目標前沒有瞭解真實情況，那麼，你的實現目標之旅也可能會充滿失敗和挫折。因為大多數人都只看重實現目標那一刻的感受，往往低估了實現目標過程中需要付出的努力。如果意識不到這一點，你就容易產生挫敗感，自信心也會慢慢降低。我就有過這樣的經歷。
大家現在看到的《練習的心態》出版於2006年，但實際上，它在上世紀90年代中期就寫完了。我寫完整本書大概只用了5個星期，而且是利用每天早晨送女兒上學後空下來的幾個小時寫的。寫完之後我長出了一口氣，認為最難的事情終於做完了。但是後來發生的事證明我錯了。
在寫這本書之前，我已經對出版行業做了一定研究，如果要進入出版圈，就要找個代理人，而要找到代理人，就需要找個已經出過書的作者介紹。於是自出版似乎成了我的唯一選擇。
我列出了一張任務清單。第一項就是編輯書稿——這個我之前從未做過，後面我會跟大家分享是我如何穿過這個「眼淚之谷」的。然後我需要設計封面，需要找個印刷廠，還需要建立售賣渠道。找印刷廠很簡單，售賣渠道也不難——只要去亞馬遜開個戶，再建個自己的網站就行了。設計封面有點難，因為我不僅要懂設計，還要懂得怎樣才能讓書更有賣相，讓人願意拿起來。之前我做過一些設計，所以我覺得創意方面沒問題，但我需要請一位專業人士來完成具體的設計工作。
讓我萬萬沒想到的是，我遇到的第一個障礙幾乎跟書沒什麼關係。此前我已經用了很多年在經營我的鋼琴服務公司，公司非常成功，我在鋼琴翻新和音樂會鋼琴調試領域也有了一定名氣。很多人請我把一些造價不菲的鋼琴翻新到出廠水平，這要花很多時間做調試，還有人請我為各種類型的音樂會做樂器調試。我經常在四個州之間奔走，每週工作七天。從生意角度來看，這是好事，但這也讓我根本無暇顧及出版的事——絕大部分時間我都在忙於工作，剩下一小部分時間還要陪伴家人，根本擠不出時間來學習圖書出版。就這樣，在接下來近10年裡，我的書稿一直都在電腦裡封存。
這並不是說我不打算出書了。我只是一直在考慮我的人生該在哪些方面做出改變，如何改變，以確保我能按計劃出書。在這個過程中，我慢慢意識到，真正的問題在於我無法掌控自己的時間。我當時每天早晨6點半出門，一直工作到半夜12點，每天要應對的狀況可謂不計其數。早晨第一單任務可能是要維修一架100歲的古董鋼琴，確保每個鍵都能發出聲音，兩個小時之後，又要調試一架極為昂貴的斯坦威鋼琴，確保當某位鋼琴大師把手指放到琴鍵上時，他手下會流淌出精準優美的旋律。
很明顯，要想實現出書目標，我必須更好地掌控時間。為此我想到的辦法是，把業務升級為全套鋼琴翻新。這聽起來非常完美，但結果證明，事情反而更麻煩。在那之前，我一直都是外出上門服務，而且只是負責鋼琴的調試或維修。要想進行全面翻新，我需要一間大的商業工作室。這就需要一筆投入，每個月的開銷也會更大，當然，我相信收入也會更高，完全可以負擔新增開銷。之所以有這個想法，是因為我覺得自己開工作室會讓時間更靈活。這樣我就不用到處奔波，8點去一個地方，9點又要跑去另外一個地方了，大家可以把鋼琴送到我的工作室，我可以靈活安排時間。雖然遇到音樂會我還是要上門，但畢竟音樂會只是一部分業務，我還是可以抽出很多時間來開展出版業務。
不用再上門服務後，我每週都能多出幾天靈活時間，收入反而能有所增加，理論上看，這個計劃堪稱一石二鳥，一方面可以節省時間，一方面還可以用增加的收入來出版和推廣我的書，多麼完美！可就在找工作室的過程中，我開始覺察，事情沒有想像的那麼簡單。尋找店面、裝修、安裝調試機器……這些工作量十分巨大，而且這幾個星期裡，我的開銷大增，收入銳減，看來情勢不妙！
裝完工作室之後，我告訴客戶可以把鋼琴送到我這裡全面翻新。此時我遇到了第二個問題：六個星期內，我接到的訂單量超過了以往兩年的業務量。我還不能拒絕，因為我要承擔房租和設備運行等一大筆開銷。開弓沒有回頭箭，我只能硬著頭皮往前走。就這樣，一個原本想要節省時間的計劃反而讓我更沒時間了。沒錯，收入確實有所增加，但開銷也增加了不少。為了應付這一切，我只能延長工作時間。於是我每天的工作變成了這樣：早晨5點起床，去客戶那兒調試音樂會鋼琴，開車回家，送女兒上學，然後去工作室，晚上回家跟家人共進晚餐，之後再返回工作室，一直幹到半夜十二點才回家睡覺。
最後我終於明白，要想出版《練習的心態》，我必須放下一切，集中精力專注於出版。我必須賣掉幾年前我買的兩處商業不動產，賣掉價值數萬美元的機器設備，賣掉我用近30年積攢的客戶資源，孤注一擲，投身一個前途未卜的項目。這就是我在2005年做的事。有人覺得這過於冒險，畢竟我還有兩個女兒，她們很快就要讀大學了。還有人認為我這是中年危機，「你要幹嘛？賣掉你用幾十年時間積攢的一切，去出版一本心靈雞湯，開創新事業？聽起來好像在自尋死路。」
可我卻不這麼看，我全心投入，對新的事業充滿熱情。我想要用我的後半生去幫助更多的人。而且也是時候做些改變了，鋼琴翻新行業已經沒有太多發展空間——我走遍全國，跟各種人打過交道，跟當時全國最優秀的音樂家和指揮家都有交往，所以我很清楚這一點。我覺得接下來要發揮我的其他才能，過個不一樣的下半生。就這麼定了！
雖然當時還不太確定，但我已經意識到自己並不清楚出版一本書需要多長時間，需要付出多少努力。有過運營工作室的經歷後，我在啟動新項目前，認真細緻地瞭解了整個過程。賣掉工作室的事進行得很順利。很快，我手頭就有了充裕的現金，也有了充足的時間。是時候去實現夢想了！現在我可以投入全部時間和精力來出版我的書。先編輯書稿（能用多長時間呢？畢竟書稿早就寫完了。），設計封面，申請書號，通過互聯網讓全世界都知道它，然後賣掉幾千萬本，從此過上幸福的生活……
但現實告訴我，這些想法確實離譜！
編輯書稿就像是在重寫一本書。
編輯問我：「你這句話是什麼意思？」
我回答：「不明白？我說得很清楚啊。」
編輯回答：「因為那是你自己寫的，你當然覺得很清楚。但讀者可不一定知道你在說什麼，如果他們讀不懂，那看這書就沒什麼意義，對吧？」
這樣的對話經常出現。
我有時覺得自己不是在寫一本書，而是在生一頭大象。但這個過程確實讓我更清楚自己想表達什麼了。編輯書稿的同時，我開始跟一位專業設計師設計封面，跟網絡設計師設計網站。設計完之後，書稿也編完了，我送去印廠印刷，然後開始錄製有聲版。
2006年1月，一輛大卡車停到我家門前，卸下了1000本《練習的心態》。我激動得眼淚都要掉下來了！我迫不及待地撕掉包裝，抽出一本書，「天哪！我終於成功了！」網站很快上線，亞馬遜開始出售我的書，有聲版也即將上線。看上去我可以坐等收錢了。
但錢呢？沒人知道我是誰，沒人知道這本書，更沒人出錢買書。已經很久沒收入了，我壓力越來越大。要不要再花錢去做營銷？如果還是沒人買怎麼辦？我會不會破產？
終於，有人買書了，但跟很多自出版的書一樣，銷量微乎其微。每個月，亞馬遜和我自己的網站也都能賣掉幾本。但這樣的銷量遠遠不足以激發我的自信。我開始走神，越來越難專心做這件事了。同時我對自己的夢想也漸漸失去信心。並不是我沒行動，事實上，我已經做了很多，但總是感覺不對勁。我甚至開始懷疑自己，但這些事又不能跟其他人說。我不想聽到「看，我早就跟你說過」之類的話。而且我投入了數不清的時間和金錢來走到今天這一步，不能就這麼放棄，而且我也不想放棄。
拋開錢不說，這也是我的理想，我在書中寫的東西改變了我的生活，它確實有用，我想用它來幫助更多人。事實上，正是我在書中寫的東西幫助我不斷前行，只是我當時沒有意識到。我之所以會感到焦慮，很大程度上是因為事先不瞭解這件事要花多長時間。我的預想跟現實有差距，所以我才逐漸失去自信，甚至開始懷疑自己。我告訴自己，現在我需要做的，就是保持專注，保持自信。
慢慢地，讀者開始知道這本書，銷量也有了明顯上升。幾年之中，它兩次榮登亞馬遜壓力管理類排行榜榜首。這本書終於成了一本「還算有點用處的小書」。我意識到，我起初之所以感到焦慮，一方面是因為這件事需要的時間比我想的要長，另一方面是因為我在財務上有壓力。曾經有段時間，我甚至不得不重新找份工作，回到我已經賣給別人的工作室打工。我甚至還去之前經常去的音樂廳當搬運工——要知道，我以前在這裡可是大人物。對於一個52歲的中年人來說，要在凌晨兩點跟一幫二十幾歲的小伙子一起干體力活兒，把大木箱裝上半掛車，還要打掃衛生，這對我來說確實不容易。我一直都是自由工作者，因為我想掌握自己的命運，可現在我卻要被一個不到三十歲的小伙子呼來喚去，那種滋味可真不好受。但我很清楚，實現夢想需要時間，我必須捱過這段時間。一切都會變好！
《練習的心態》的命運確實神奇，它的銷量在不斷上升。這本書讓我見到了世界各地的人，也通過郵件和電話跟很多讀者交流過，還應邀上過電視，參加過一些非常有名的廣播節目。很多人對我說：「能有今天的成就，感覺一定很不錯吧！」我告訴他們：「十年努力，一夜功成。」但說實話，如果從一開始就清楚整個過程將會怎樣的話，我可能不需要經歷這麼多艱辛。
像我這樣的案例有很多。大多數人，在剛設定目標時，都不太會花時間弄清楚實現目標究竟需要付出怎樣的努力。起初我們熱情高漲，野心勃勃，想著要做一番大事。直到做了一段時間之後，逐漸冷靜下來，才會去分析自己的計劃是否符合實際。這會嚴重打擊我們的自信心，甚至會讓我們懷疑自己能否實現目標。它還會讓我們看不到自己的進步，然後開始動搖，無法專心於手頭的工作。
我之前經常遇到這種情況，當然，現在好多了，幾乎我見過的所有人也都有過這種經歷。再舉個例子，我曾經遇到過一個跟我一樣在中年時改換職業的人。她想要成為一名視覺藝術家。為了實現夢想，她辭掉工作，開始學習新的技能。記得第一次見面時，她告訴我，她內心非常糾結，覺得自己毫無進展。我問她為什麼覺得毫無進展，她說新項目已經開始六個月了，到現在還沒什麼起色，跟她想像的相差甚遠。
我問她：「你覺得項目現在應該進行到什麼地步呢？」
她沉默了一會兒：「其實我也不知道。」
我立刻接著問她：「如果你都不知道六個月應該做到什麼地步，那你怎麼知道自己做得不夠好呢？」
又是一陣沉默，然後她說：「這個恐怕我也不知道。我根本沒想過這個問題。」
於是我又問：「如果你六個月前就掌握自己現在擁有的技能，你會感覺自己很棒嗎？」
她立刻回答：「當然，肯定會。」
答案很明顯了！
我告訴她，問題不在於你沒有進步，而是你沒有一個確定的標準，不知道自己每一階段應該前進到什麼地步。只要調整一下視角，哪怕只是稍微調整一下，你的感受就會完全不同。
大多數人之所以會遇到這種情況，原因在於我們總是缺乏耐心，總是想要立刻實現目標。正如我之前所說，目標只是為我們指明方向的，而不是用來提醒我們距離終點還有多遠的。如果總是想著距離目標還有多遠，我們就會變得焦慮糾結，很難專注於當下，自信心也會大受打擊，會感覺自己很失敗，鬥志也被漸漸消磨。
舉個極端點的例子，你想減肥！
你告訴自己：「我要用三個星期減掉60磅（約27公斤）！」
這聽起來有些可笑，因為這個目標不符合常識。但很多時候，我們會設定一些明顯不符合常識的目標，比如說在要創辦一家出版公司，想寫一本暢銷書，或者設定自己的年度跑步里程時，我們都會犯類似的錯誤，包括我自己。當初我不僅根本不知道《練習的心態》需要多久才能被讀者接受，甚至不瞭解有多少人會知道這本書。如果一開始能有一個比較符合實際的目標，這本書可能早十年就會出版，而我也不會走那麼多彎路了。
還是說減肥這件事。就算你完全遵守減肥食譜，嚴格按照教練的要求鍛煉，你也不太可能在三周之內減掉60磅。所以你很快就會得出結論，自己根本不可能實現目標。就算你已經取得了很大進步，在三周之內取得了非常顯著的成果，比如說減掉了10磅（約4.5公斤），你仍然會覺得自己很失敗，甚至想要放棄。
所以關鍵在於設定目標時要從實際出發。設定目標是一門藝術，它至關重要，甚至能決定我們在實現目標過程中能否保持專注。無論你想要做什麼，是想要掌握具體的行為，比如學高爾夫揮桿；還是想實現抽像的目標，比如成為一名優秀的投資人或企業家，設定目標都至關重要，千萬不要隨心所欲。花些時間做些研究，設定切合實際的目標。這麼做聽起來麻煩，但卻可以讓你在接下來的過程中保持高效，保持自信。一旦設定實際的目標，並在這個過程中用旁觀者心態觀察自己，你不僅能清楚地看到自己的進步，還能始終保持正確的方向。
在人生中的每一刻，我們都在前進——哪怕只是一些小小的進步。一定要明白「達成」和「實現」的區別，這樣你就能在實現目標過程中保持專注，而不會總是想著自己距離目標還有多遠。「實現」是一個不斷靠近結果的過程；而「達成」則是一個固定的結果。在實現目標的那一刻，我們可能會很有成就感，內心很滿足，甚至狂喜。當然，目標越容易實現，這種滿足和喜悅感就會越小，因為我們在這個過程中沒有太多投入，自然也就沒有太多參與感。一旦實現目標，絕大多數人就會很快開始向一個新目標發起衝擊。為什麼？因為在內心深處，我們每個人都渴望能突破自己，不斷成長，渴望再次體味達成目標時的喜悅。而從實際出發來制定目標可以讓我們在整個過程中保持專注，因為一旦目標比較符合實際，你就不太會感覺挫敗或不耐煩，不會瞻前顧後，胡思亂想。你就可以投入更多精力向著目標努力，工作也會更加高效。你就不會那麼在意時間，因為你會覺得整個過程就是一種享受。這是一個雙贏的結果。想想看，你不僅可以全身心地投入其中，還能始終向著正確的方向前進，這難道不是好事嗎？