在本書的引言中，我談到了刻意練習可以怎樣顛覆我們對人類潛力的看法。我不認為這種表述是誇張的或者言過其實。當我們意識到，在各行各業中最傑出的人物之所以佔據那些地位，並不是因為他們天生具有某種才能，而是因為他們通過年復一年的練習，充分利用人類的身體與大腦的適應能力而提升和發展了自己能力，那麼，這種顛覆就開始了。
但是，只是意識到這些還不夠。我們需要給人們提供一些必要的工具，使他們充分利用這種適應能力，並掌控自身的潛力。為刻意練習大聲疾呼（就像我在這本書裡所做的那樣），只是這些努力的一部分，許多必要的工具依舊沒有得到充分利用。在絕大多數領域和行業，我們依然沒有準確地知道，是什麼將傑出人物與其他人區分開來。我們也沒有掌握傑出人物的心理表徵的更多細節。我們需要一一描繪使得傑出人物在他的一生中脫穎而出的各種因素，以便為那些想要發展一技之長的人指明方向。
不過，即使我們還沒有勾勒出完整的路線圖，也可以開始邁出自己的步伐。我在前文中提到過，我們可以幫助學生至少在一個領域或行業中培育專業特長並創建有效的心理表徵，使得他們可以自己來瞭解那種專長，比如，是什麼造就了它、是不是人人都可以學會，等等。同時，如我們在第6章探討的那樣，通過刻意練習來提升和發展某項技能，可以增強人們進一步提高自己的動機，因為擁有那項技能的人提供的正反饋，能夠激發人們的熱情。如果我們可以向學生表明，他們完全有能力去發展自己選擇的某項技能，儘管那並不是件容易的事情，但一旦這樣做了，將給自己帶來諸多的回報，那麼他們也就更有可能利用刻意練習，在其一生之中培育和發展各種各樣的技能。
然後，隨著時間的推移，通過更深入地瞭解各行各業傑出人物的卓越表現，並且通過打造新一代準備利用那些成功經驗的學生，我們可以創造一個新世界，讓大多數人都可以懂得刻意練習，並且用它來豐富自己和孩子們的人生。
那個新世界會是怎樣的呢？和現在的世界相比，在更多的行業和領域之中，將湧現更多的傑出人物。其社會意義是深遠的。想像這樣一個世界：醫生、老師、工程師、飛行員、程序員，還有許多其他的專業人士，都像鋼琴家、國際象棋大師、芭蕾舞演員那樣來磨礪他們的技能。再想像這樣一個世界：在這些專業之中，一半從業人員的技能水平和業務素質和今天最優秀的5%的從業人員一樣突出。這對我們的醫療保健、教育體系、技術領域來講，將會意味著什麼？
對個人的好處，也可能無窮無盡。在這本書裡，我很少講到個人的好處，但傑出人物在磨礪自身的能力時，獲得巨大的滿足和快樂，他們在逼著自己發展新技能，特別是發展那些在他們所在行業和領域中十分尖端的技能時，往往會感受到巨大的個人成就感。就像他們一直走在不斷有刺激出現的大路上，永遠不會感到厭倦，因為總能遇到新的挑戰和機會。音樂家、舞蹈家、體操運動員等傑出人物，其技能與某種表演相關聯，因此，他們從自己在公眾面前的表演中收穫了無盡的快樂。當表演十分順利地進行下去時，他們體驗到一種毫不費力的感覺，這種感覺在許多方面類似於米哈里·契克森米哈賴（Mihaly Csikszentmihalyi）傳播給大眾的「心流」（flow）的心理狀態。這使得他們體驗到「很嗨」（high）的感覺，這種感覺，除了專家之外，很少有人能體會。
在我的人生中，最令人興奮的時刻，是我與赫伯特·西蒙合作以及他獲得諾貝爾獎的時刻。在我們的團隊中，每個人都產生過這種抵達科學領域前沿的感覺，並且真心覺得能夠達到如此境界，確實很幸運。我猜想，那種興奮感一定與印象派畫家在創作具有革命性的畫作時感受到的興奮感一模一樣。
即使是那些沒能抵達某個行業或領域最前沿的人們，依然可以樂享掌握自己人生命運和提高能力水平的挑戰。當刻意練習成為人生中的常態時，人們便會擁有更多的自願選擇和滿足感。
成為「練習人」
此外，我還堅持認為，當我們在提高自己時，我們才最像是人類。和其他任何動物不同，我們可以有意識地改造自己，以我們選擇的方式來提高自己。這使得我們和當今世界以及有史以來的其他物種區別開來。
我們人類在把自己命名為「智人」（Homo sapiens）這個物種時，準確地抓住了人類的特性。我們遠古的祖先包括直立猿人，或者稱為「直立人」，因為他們能夠直立行走，而所謂的「能人」（Homo habilis），也就是「巧手人」（handy man）名字的由來，是因為這個物種一度被認為是最古老的人類，能製作和使用石器工具。而我們稱現在的人類為「知識人」（knowing man），因為我們認為自己獲取了大量的知識，與我們的祖先有著明顯區別。但是，把我們視為「練習人」（practicing man），可能是審視我們自身的一種更好方式，所謂「練習人」，是反映人在一生之中能夠通過練習來掌握自己的命運，使得人生充滿各種可能。
這種全新的理解，很可能來得正是時候。由於科學技術的發展，我們的世界正以越來越快的步伐發生著變遷。200年前，一個人可以學會一門手藝或交易，而且十分確定，學會了那些，一生就足夠了。和我同時代出生的人們也是以同樣的方式來思考的：上學，找份工作，然後退休，你這一生就過得安定。但在我的生活中，那種理念已經改變了。40年前存在的許多工作，如今要麼不復存在，要麼已經改頭換面了。今天剛剛加入職場的人們應當有所預期，在他們的職業生涯中，要換兩三次工作。至於現在剛剛出生的孩子，沒有人知道他們將來的工作會是什麼樣子，但我可以確切地說，這種改變的步伐不會放慢。
那麼，作為一個社會，如何為快速的變遷做好準備呢？將來，大部分的人除了不斷學習新的技能之外，別無選擇，因此，訓練學生和成年人如何更有效地學習，將變得至關重要。隨著技術革命的發展，我們有一些新的機會來使教學變得更有效。例如，我們可以將現實世界中醫生、運動員、教師等的經歷用視頻錄製下來，創建巨大的素材庫和學習中心，供這些專業中的學生學習，這樣一來，病人、學生和客戶便能避免醫生、老師以及企業員工等一邊探索一邊學習技能，無須擔心自身的利益受到損害。
我們需要從現在開始改變。對已經在職場世界中打拼的成年人來說，需要開發更好的訓練方法，以刻意練習的原則為基礎，並著眼於創建更有效的心理表徵。那樣一來，不僅能幫他們提升在當前的工作中運用的技能，而且使他們為謀求新的職業而發展新技能。我們需要發出這樣的信息：你可以掌控自己的潛力。
但受益最大的是我們的後代子孫。我們可以給孩子們留下的最重要禮物，是對他們能力的巨大信心，相信他們能夠一次又一次地重新塑造自己，同時還創造一些工具來提升自己。他們需要通過發展和提高自己認為不可能具備的能力，親眼見證自己能夠掌控自己的潛能，而且不會淪為某種熟悉的天才論的人質。他們需要獲得支持和理解，以便以他們選擇的各種方式來提高自己。
最後，建設一個全新的世界，一個技術快速改進，我們的工作、休閒和生活的環境不斷變遷的世界，唯一的答案是訓練這個社會中的人們，讓大家都意識到，可以掌控自己的發展並有所提高，而且懂得怎樣發展與提高。身處這樣的新世界中，我們每個人很可能都會熟悉和掌握刻意練習原則，並瞭解到它將使我們把自己的未來掌握在自己手中，並不斷通過自身的努力來提高、完善和改進自己。