一旦未來的傑出人物對某個行業或領域感興趣了，而且似乎在其中有著美好的發展前景，下一步通常需要到教練或導師那裡上課了。此時，大部分的學生都是第一次接觸刻意練習。他們的練習與他們到此時為止的經歷（主要是參加一些好玩的活動）不同，開始變成認真的工作。
通常情況下，向學生介紹這種練習的導師，本身並不是這一領域或行業的專家，但他們擅長教孩子。他們知道如何激勵學生，知道怎麼使學生繼續向前，讓學生通過適應刻意練習來提高水平。這些導師激情四射，當學生取得了一定的成績時，會鼓勵和表揚學生，有時候採用口頭表揚，有時候更具體一些，獎勵孩子們一些糖果或其他點心。
在波爾加姐妹的案例中，拉斯洛就是她們的第一位導師。拉斯洛並不是一位很強的國際象棋棋手，他的三個女兒都還不到10歲的時候就在棋藝上超過了他的水平，但是，他知道怎樣開始練習國際象棋，而且最重要的是，他讓女兒們一直對國際象棋感興趣。朱迪特·波爾加曾說過，她的父親是她遇到過的最優秀的激勵者。這也許是傑出人物早期時的最重要因素，即保持那種興趣和動機，同時培養技能和養成習慣。
父母也發揮著重要的作用，當然，在波爾加三姐妹的案例中，拉斯洛既是父親，又是導師。父母幫助孩子確定日程安排，比如說，規定每天練習1小時鋼琴，而且，對於孩子的進步，父母給予支持、鼓勵和表揚。他們會在必要的時候促使孩子把練習擺在首位：先練習好了，再去玩耍。如果孩子難以按照他們的練習日程來練習，父母可能採用更加極端的措施來干預。在布魯姆的研究中，有些未來的傑出人物的父母還不得不訴諸一些手段，比如威脅孩子以後不再上鋼琴課並把鋼琴賣掉，或者不再帶孩子參加游泳練習，等等。顯然，到了這個節骨眼上，所有那些未來的傑出人物都決定繼續練下去。如果換成其他人，也許就做出了不同的選擇。
儘管父母和導師可以採用許多方法來激勵孩子，但到最後，那些動機必須來自孩子的內心，否則，它不會長久。孩子的父母可以用表揚和獎勵來激勵孩子，但這終究不夠。父母和導師還可以採用一種方法來提供長期的激勵，那便是幫助孩子找到他們喜歡參加的相關活動。例如，如果孩子發現他喜歡在觀眾面前演奏某一種樂器，那可能足以激勵孩子進行必要的練習了。幫助孩子創建心理表徵，可以增強他們欣賞自己正在學習的技能的能力，從而增強孩子的動機。對音樂的表徵，可以幫助孩子更喜歡聆聽音樂表演，特別是喜歡在琴房中彈奏自己最喜歡的曲子。對國際象棋棋子位置的表徵，可以讓孩子進一步感受到這項運動的美。對棒球比賽的表徵，使孩子能夠理解和喜歡球場上運用的各種戰術。
布魯姆發現，那些最終成為數學家的孩子，則有著不同的興趣和動機，這很大程度上是因為他們在自己感興趣的領域中起步晚一些。父母通常不會聘請特殊的導師來教6歲的孩子學數學。相反，未來成為數學家的孩子，要到初中或高中的時候才首次接觸嚴謹的數學課程，比如代數、幾何和微積分等，而且，通常是這些課程中的老師，而不是孩子的父母，第一次激發了孩子對這些課程的興趣。最優秀的老師不會過於看重解決一些特定問題的法則，而是鼓勵學生思考通用模式和程序，探究其中的原因，而不只是學會怎麼去做。這對後來成為數學家的孩子來說是一種激勵，因為它點燃了智力興趣，那會助推他們的學習，也在日後激勵他們在數學家生涯中的研究。
由於這些孩子年齡更大一些，而且在父母親沒有發揮影響的前提下，就已經對所學的科目產生了足夠興趣，因此，他們幾乎不需要父母的刺激或鼓勵來完成家庭作業，並且能完成老師佈置的所有作業。他們的父母只需要著重強調學術成功的重要性，並清晰地表達對孩子的期望，希望孩子能夠繼續在學校好好學習，上高中，念大學。
在這個階段的第一部分，父母和老師的支持與鼓勵對孩子的進步至關重要，但到最後，孩子開始體會到刻苦學習帶來的回報，並且變得越來越能夠自我激勵。練習彈鋼琴的學生為別人表演時，會受到觀眾掌聲的激勵。游泳的學生亦會由於同伴的認可和尊重而感到舒心，他們的自我形象，開始包括那些將他們與同伴們區分開來的能力。在團隊體育項目的情況下，比如游泳，學生通常期望加入由志趣相投的同伴組成的團隊。但不管是什麼原因，動機開始從外部轉向內部。
最後，隨著學生的水平繼續提高，他們開始尋找水平更高的導師和教練，將他們帶到更高的層次上。例如，鋼琴學生往往不再去附近的導師那裡上課，而是去尋找他們可以找到的最優秀導師，有的導師通常在接收學生之前需要試音。同樣，游泳學生也會尋找他們能找到的最佳教練，而不僅僅是為了方便考慮。隨著教學水平的提升，學生練習的時間也開始延長。父母親依然提供支持，比如說為學生上課和購買裝備支付費用，但練習的責任幾乎完全轉到了學生以及他們的教練和導師身上。
加拿大蒙特利爾康考迪亞大學的一位名叫大衛·帕裡斯（David Pariser）的研究人員發現，那些長大後成為才華橫溢的藝術家的孩子，也存在著相似的動機。他們有著「自加燃料、自我激勵的動機來從事繁重的工作」，儘管依然需要父母親和導師「情緒的和技術的支持」。
布魯姆發現，在到達這個階段2~5年後，未來的傑出人物開始更多地根據他們已經發展出的技能來認同自己，而不再根據其他的興趣領域（比如選擇學校或社交生活）來認同自己。到了11歲或12歲，他們覺得自己是「鋼琴師」或「游泳選手」，或者在16~17歲的時候，覺得自己是「數學家」。他們對自己所從事的練習開始變得認真起來。在整個這些階段，事實上在一個人的人生之中，我們難以理清對動機的各種不同的影響。有些內在的心理因素，一定也在發揮著作用，比如好奇心等，而外部因素也不例外，比如父母和同伴的支持與鼓勵。但太多時候，我們不能確認人在真正從事某項活動時的神經效應。我們知道，各種類型的長期訓練，無論是下國際象棋、玩樂器、學數學等，都在我們的大腦中產生了變化，它們使正在練習的技能得到增強，因此，問一問那些練習是否也使得管理著動機和愉快的大腦結構產生了變化，是有道理的。
我們目前還無法回答上面那個問題，但我們確實知道，在某個特定領域或行業中發展了技能的人們，經過年復一年的練習之後，似乎從那種技能的學習中獲得了大量的愉悅感覺。音樂家喜歡演奏音樂。數學家樂於解答數學題。足球運動員熱愛踢足球。當然，有可能這完全是一個自我選擇的過程，也就是說，只有那些花了數年時間苦練某項技能的人，才會自然而然地喜歡上那一技能，但也有可能正是這種練習本身引出人們心理上的適應，從而產生了更多的愉悅和更強的動機來從事那項特定的活動。不過，關於這一點，我們只能猜測；但不管怎樣，這是合理的猜測。