為什麼有些人對他們所做的事情如此擅長，擅長到令人不可思議的地步？不論你觀察哪個行業或領域，從競技體育、音樂表演，到科學界、醫學界和商業界，似乎總有幾個非同凡響的人，讓我們對他們能做的事情以及傑出的程度感到炫目。當我們遇到一個如此非同凡響的人時，往往自然而然地認為，這個人生來就比別人優秀。我們經常說，「他真的很有天賦」，或者「她是真正的天才」。
但現實的確如此嗎？對這些在其各自行業或領域表現優異的人，比如運動員、音樂家、棋手、醫生、商人、教師，等等，我研究了30多年。我深入細緻地研究了他們的許多細節，包括他們所做的事情，以及怎樣做事情。我暗中觀察他們、採訪他們，而且測試他們。我探索了這些傑出人物的心理狀態、生理機能以及神經解剖學部分。隨著時間的推移，我漸漸懂得，沒錯，這些人的確有著卓越的天才，它們深藏於他們的能力之中。但是，他們的天才，並非人們通常假定的那種，而且，甚至比我們想像的還要強大。最重要的是，這是一種我們每個人都與生俱來的才能，通過適當的方法，我們也一樣可以充分利用。