重新審視「朗讀」的好處
不久前，我出版了題為《必能找到「座右銘」——寺子屋的 451 個人生訓條》的書。這本書針對《金言童子教》１ 中收錄的 451 個訓條做了講解。
雖說《金言童子教》一書是面向當時的兒童的，但其內容的水準之高令人驚歎。關於漢文部分，我在書中按日語詞序做了改寫，但現在的成年人讀起來，速度可能也會很慢。可在當時，甚至連改寫也沒有，完全是只標有讀音順序符號的漢文，而當時的孩子就已經能讀這樣的書了。
作為教育的一環，並不是要學生默讀，而是出聲朗讀。這是一種訓練，目的是讓語言沁入身體。 通常的模式是老師讀一句，學生跟著讀一句。如此反覆，直至能像讀日語一樣流利地閱讀漢文。而且，事先解釋句子的意思後再朗讀，效果會更好。
這樣的教育會對兒童的智力發育帶來非常好的影響。從短期考慮，首先對漢字的認知能力會變強。這種變強，並非僅指在漢字測驗中取得好成績。熟語２ 是日語的柱石，而通過學習漢文，你所掌握的熟語的質和量都能得到提高。熟語的運用能力提高，日語能力自然也會提高。
事實上，無論書籍還是工作中的資料，內容越有深度，漢字的熟語就越多。這也體現了熟語在表現力上的豐富程度。要想在看見熟語的一瞬間就能理解，相應的日語能力和邏輯思維能力是不可或缺的。而能夠訓練這些能力的，正是朗讀。
再從長期考慮，在孩提時代就灌輸具有普適性的人生訓條，會在將來發揮作用。即使孩子們眼下還不明白這些訓條的深意也不要緊，長大成人以後它們自然會成為其心靈支柱。到了花甲的時候，或許就能恍然大悟。依照這些觀點來看，對孩子的教育若是少了朗讀，那才是不可思議的事。
然而，現在小學一二年級的教科書，幾乎完全充斥著「日本傳說故事」，與當時的教科書差距巨大，幼稚得令人難以置信。連當時承擔民間教育的寺子屋都使用了那麼出色的教科書，而在對智慧要求遠超當初的現在，在國家的管理之下，使用的教科書卻只有這種水平，真令我感到無比遺憾。從消極意義上講，簡直恍如隔世。
既然如此，就只能自學了。我們自己就不用說了，至於家裡有小孩的人，請務必讓孩子朗讀優秀的漢文典籍（朗讀日語改寫文亦可）。例如《論語》等經典，就是最合適的。
而且不光是漢文典籍，日語古典作品也洋溢著古文所特有的魅力。這些作品同樣不問年齡大小，最好讓孩子從小就徹底朗讀，這樣比起孩子到了初中或高中再催促學習，會有效率得多。
「念給孩子聽」為何有效
「念給孩子聽」也是同樣有效的讀書方法。
關於這一點，《卡索拉和她的書》（Cushla and Her Books ，多蘿西·巴特勒著）所講的故事很有名。小女孩卡索拉天生殘障，她緊鎖心扉，從來不笑，但其父母下定決心，在卡索拉出生後不久，就開始給她念繪本聽，並且貫徹始終。最初很長一段時間內，卡索拉一直毫無反應，但她的父母仍不放棄。後來，卡索拉終於有了反應，開始笑了，對周圍的各種事物也表現出了好奇心。
若非父母堅持唸書給孩子聽，卡索拉恐怕會始終獨自將自己關在孤單的世界裡。是繪本拓寬了她的眼界和未來。
由此可知，對孩子而言，父母唸書給自己聽的時間是最幸福的。 別人念與自己朗讀不同，自己不需要訓練，而且選擇的主要是繪本等輕鬆易懂的故事書，而非古典文學。因此，這樣做能以較為輕鬆的形式達到目的。
所以，一旦父母開始唸書給孩子聽，孩子就會央求父母「再念一段」。事實上，我的孩子就是這樣。我從孩子一出生就唸書給他聽，結果他一下子就被迷住了，甚至拿著自己喜歡的書來找我，用書角敲我的腦袋，催促我快念給他聽。
其執著的勁頭非同小可，我記得同一本書念過數次甚至數十次之多。他聽完一本覺得滿足後，又會再拿另一本書來催促我。這種反覆進行的讀書方法，在孩子的成長過程中，能起到極大的良性刺激作用。
繪本不同於動畫片，上面的圖畫是靜止的。要讓這些圖畫動起來，孩子需要通過父母唸書的聲音加以想像。這樣一來，孩子就能培養出豐富的情感。想必每個成年人都清楚，情感在日後的人生中是不可或缺的。如常人般擁有喜怒哀樂等情感，無論對於冷靜分析自我還是理解他人，都是必不可少的。
想實施這樣的教育，父母首先需要準備好繪本。不要只準備幾本，50 本甚至 100 本都不嫌多，數量越多越好。可以事先去圖書館，弄清楚小孩喜歡哪類繪本，買回來備在家裡，然後就是利用親子相處的時間，無數次念給孩子聽。最好每天都能念一個小時左右，甚至可以以此作為親子交流的核心項目。當然，這樣一來父親也能輕易加入其中。
父母還可以把孩子的發育狀態記在繪本的空白處，在利用繪本培養孩子的同時，將其當作發育相簿。
在過去的日本，有爺爺奶奶在睡前講故事給孫兒聽的習慣。這種做法無疑能夠極大地豐富孩子的想像力。但這種習慣如今既已荒廢，我建議父母養成唸書給孩子聽的習慣。這樣一來，日本人就能充滿好學心，日本就成為能夠理解他人、情緒安定的國家。
「有聲讀物」的有趣之處
如此有效的讀書方法，若是僅僅應用於幼兒，可就太浪費了。從打開心扉的意義上講，初、高中的學生乃至成年人都該嘗試。
非虛構類文學作家柳田邦男先生在《當大人為繪本落淚時》一書中，提倡成年人更應該閱讀繪本。書中介紹了大量繪本，請務必加以參考。
我的學生裡有不少初、高中的國語教師，據說他們偶爾會在課堂上朗讀，比如大聲朗讀芥川龍之介等人的短篇作品。
這樣一來，平時鬧哄哄的學生就會突然安靜下來，認真聽老師朗讀。用耳朵聽到的話容易在大腦裡形成影像，所以精神自然而然就會集中。 如果老師的朗讀技巧高超，則更容易引領學生沉浸其中。這樣的授課，與其說是教育，不如說是享受。
我自己平時就愛利用所謂的有聲讀物，在睡前等時間，聽聽通口一葉的《青梅竹馬》、幸田露伴的《五重塔》、谷崎潤一郎的《春琴抄》等作品，一下子就會沉浸其中。聽著專業人士飽含情感地朗讀，更容易在腦中形成畫面。當然，這些作品我也看過了無數遍，但聽起來還是別有一番味道。
也算與此有緣，我恰好在不久前主編了一本名為《那位配音員朗讀的那部名作》的書。這是一本具有劃時代意義的有聲讀物，由當前最著名的四位配音員，朗讀夏目漱石、芥川龍之介、太宰治、川端康成、三島由紀夫等日本代表作家的名篇名段。例如，由平野綾女士朗讀《雪國》的開篇名句:「穿過縣界長長的隧道……」
我借此重新認識到，現在的配音員洋溢著新時代的氣息。他們的聲調不同於以前的專業朗讀者，其中不乏能吸引大量聽眾的元素。用這樣的聲音朗讀，古老的名作也能重煥青春。
而且，通過聲音引發鮮明的想像，也是遇見好書的一種方式。無論你平時是否經常讀書，都請感受一下由專業人士朗讀的有聲世界吧。