「行家」推薦的書很少令人失望
各種雜誌幾乎都會有「書評」專頁。讀遍所有書評幾無可能，但其中的「榜單」還是很有參考價值的。
例如《週刊文春》，每到年末都會推出「十部最佳推理小說」，分為國內和國外兩組。這個榜單的優點在於，並非以銷量為標準來篩選評定，而是由熟悉推理小說的文藝評論家等「行家」進行評價，最後經統計得出結果。
我特別信任這個榜單，每年都很期待。推理小說並非我所擅長的體裁，所以有行家幫忙點評哪些書「有趣」，實在是再好不過了。事實上，行家的推薦確實很少令我失望。
尤其是外國作品，整體水平很高，所以這幾年，我每年都會把入榜的十部作品全買回來，利用跨年的假期仔細閱讀。即使不能全部讀完，也可以留待以後再看，不失為一種充滿期待的樂趣。優秀的推理小說，更適合慢慢品味。
況且這類書我平時不會去讀，所以反而很有趣。因為不是根據自己的興趣挑選的書，所以能獲得極新鮮的體驗，同時也能抱著一份對於拓寬興趣的期待感。
例如幾年前，《44 號孩子》（Child 44 ，湯姆·羅伯·史密斯著）一書位列該榜單的第二。該書以斯大林時代的蘇聯為舞台，描寫了一個充滿神秘色彩的恐怖世界，令人讀後深感不虛，是一部非常優秀的作品。
我對這位作家起了興趣，又讀了續作《秘密演講》（The Secret Speech ）。若非看到榜單介紹，我是絕不會主動找來讀的，那樣就會錯失一次美好的相遇了。
還有《福利斯特探案集》（A Touch of Frost ，R.D.溫菲爾德著）系列作品，同樣有口皆碑。我讀過一本以後，感到確實不負所望，遂還想再讀同系列的其餘幾本。
再比如《最後的孩子》（The Last Child ，約翰·哈特著）、《少女無聲》（The World Eve Left Us ，波士頓·德蘭著）、《盜城》（City of Thieves ，大衛·貝尼奧夫著）等書，都很有意思。
這樣的書還有很多，我會忍不住介紹給身邊的人。但我問過身邊的很多人，極少有人會讀外國的推理小說，這令我感到很意外。「十部最佳推理小說」外國組中排名前三的作品，很多學生竟連聽都沒聽過，在我看來簡直不可思議。
這份榜單所介紹的書，從娛樂的角度講，對任何人來說無疑都是很有趣的，而且絕對不會令人失望，大家為什麼不讀呢？同為水準相近、感覺相似的推理小說，為什麼本國的作品就比較受歡迎，外國的作品卻連看也不看一眼呢？這就好像眼前明明有座寶山，卻偏偏視而不見一樣，簡直可惜。
不要輕視報刊的企劃
《朝日新聞》曾刊登名為「千禧十年 50 冊」的連載。這份榜單也是根據專業書評家的意見，從 2000——2009 年間出版的書裡選出 50 本優秀作品。
名列榜首的書是《槍炮、病菌與鋼鐵》（Guns,Germs and Steel ，賈雷德·戴蒙德著）。若非看見這個榜單，我是不會讀這本書的，但它確實很有趣，充滿了智慧。這是一本從宏觀上理解人類史的傑作，其思想令人眼界大開，讓我對於讀書的樂趣有了新的認識。
包括這本在內的 50 本書，都是從浩瀚的書海中精挑細選出來的，所以根本不用犯難，買哪本都不虧。
同樣的企劃還有不少。例如月刊《美篶》，每年最後一期都會進行「讀書問卷調查」，由一百多位各界讀書家推薦自己在這一年裡讀過的好書，上限為五本。該企劃在書友中間大受好評。雖然名列其中的書難度稍大，但足以滿足我們的求知慾。
另外，還可以關注特定的書評家。例如著有對談集《柴田元幸與九位作家》的柴田元幸先生，不僅是翻譯家，還是著名的英語文學分析家。他所翻譯的書，乃至被其評為「有趣」的書，首先在品質上就是有保障的。
《週刊現代》連載的「我人生中最棒的十本書」，也可作為參考。該榜單是由各界名人和有識之士介紹自己讀過的十本好書，由此可以很方便地瞭解到各種各樣的書。我每週看完這份榜單，都會驚訝於「竟然還有這樣的書」。
既然貼上了「人生中最棒」這一標籤，那麼作為有識之士，倘若介紹的書不過泛泛，則無異於砸自己的招牌。再從編輯的角度講，如果所列書籍的內容過於專業或晦澀，讀者就會失去興趣。因此，這份書單想必經過適當的安排和調整，也虧得如此，其中才能不乏簡明易懂的好書。
參考行家的推薦，與選擇所謂的暢銷書，二者實有天壤之別。我本就並不信任所謂的暢銷書， 因為其購買者幾乎都是平時根本不大買書的人。我不覺得這些人懂得如何選擇好書。
事實上，絕大多數暢銷書，往往過三年就再也無人問津了，人們日常交談時不會提起，讀過的人自己或許也早已忘得一乾二淨。也就是說，這些書的壽命很短暫。
雖說暢銷必有充分的理由，但我們至少該知道「暢銷書≠好書」。
有沒有參考網絡書店的「評價」
不依賴書評，在書店裡閒逛，隨手發現有趣的書，也是一種樂趣。最近，還可以不去書店，在網上就能輕易購書。
但以我的經驗，買書時如果光看書名不看內容，其實很有風險。哪怕書名再吸引人，或者裝幀再華麗，也可能金玉其外，敗絮其中。
其實可以參考亞馬遜等網站上的「評價」。不少讀者會寫下自己的讀後感，並給書打分。這些評價很有看頭。光看寫下的文字，就能大概知道對方讀過多少書，知識是否淵博，從而判斷其評價是否可供參考。
而且評價的人若達到一定數量，就具有較高的可信度，因為除去刻意弄虛作假的情況外，寫下讀後感的讀者應該是互無聯繫的。在此前提下，得分高的書自然會很有趣。反之，若是大家對一本書的打分普遍很低，那這本書一定非常糟糕。
例如，我以前有一次需要調查古希臘史，圍繞學者所著的專業書籍找了很久，後來偶然在網上檢索「古希臘」，發現了芝崎美雪的《古希臘淵博圖鑒》。雖然沒能找到專業書，但我發現這本書在亞馬遜等網站上的評價非常好。
買回來一看，果然是本很棒的書。作者精心編排了故事情節，親自畫了插圖，並用手寫的文字加以詳細說明，而且所含信息量非常豐富，總之讀起來很有趣。這本書雖然不算暢銷，但每個讀過的人應該都會感到滿足。從這個意義上講，該書具有極高的價值。
我偶爾會看 NHK-BS 的高清節目《發掘世界史！時空 Times 編輯部》。前幾天，該節目推出《古代瑪雅文明》特集的時候，芝崎女士作為嘉賓參與了演出。節目本身就很有趣，芝崎女士更用瑪雅文字寫出了主持人平泉成的名字，受到一致稱讚。我也不禁再次感歎，「她真是一位熱愛這個領域的人」。多虧遇見了《古希臘淵博圖鑒》這本書，我才得以拓寬自己的興趣，這也讓我深深地覺得，現在真是一個便利的好時代。