一種對偉大成就的合理解釋
傑裡·賴斯（Jerry Rice）在位於密西西比州總人口只有636人的克勞福德鎮長大，他被動員加入高中橄欖球隊。教練聽說這個年輕人跑步很快，於是說服他加入球隊。賴斯打得非常好並被州橄欖球隊點名錄用，但這還不足以讓知名大學提供獎學金給他。最終密西西比河谷州立大學給他提供了橄欖球獎學金，這個大學位於只有1946人的小鎮，他在這裡待了4年。
賴斯是小學校的大明星，作為接球手，他打破了全美大學生體育協會的多項紀錄。在高年級的時候，他獲得全美明星隊提名。然而他也沒有出色到讓美國國家橄欖球聯盟各隊為他而競爭，問題在於他的速度。儘管以克勞福德人的標準來看，他的速度已經很快了，他的速度足夠讓他成為大學明星；但在美國國家橄欖球聯賽中，他的速度就顯得非常一般了。在1985年的球員招募中，他被15支球隊拒絕，最終與舊金山49人隊簽約。
然而，每一個橄欖球迷都知道，傑裡·賴斯是聯盟歷史上最好的接球手，一些橄欖球權威也認為他在任何位置上都能稱得上是最偉大的球員。很難相信他在聯賽中會處於完全的統治地位，因為聯賽中的競爭非常激烈而且水準很高。例如，他在總接球、總觸地得分和接球總碼數上保持的紀錄比第二名的整體得分不是高出5%~10%，而是高出大約50%，這個紀錄讓人印象深刻。
紀錄永遠不會被打破這一說法是荒謬的，但是打破賴斯的紀錄將是一個特殊的挑戰，因為他是一個鐵人。他在眾所周知的危險位置上打了20個季度的比賽，他幾乎參加了每個季度的每場比賽，除了因傷退賽14周的1997年，但他返回比賽的時間還是比醫生建議的時間提前了很多。也許在將來還會出現這樣的球員，他們即使參加這樣殘酷的競技比賽很多年，依然能夠表現出色，但歷史表明這不太可能。