SF的成就在兩個方面意義重大。22個數字的紀錄並沒有維持很長時間，他不斷地刷新紀錄（速度很快且沒有尖叫）。直到最終，在大約兩年的時間裡進行了250個小時的訓練之後，他能夠回憶起82個數字。為了說明這意味著什麼，我們可以想像一下某人讓你以每秒一個數字的速度讀下面的數字：
8 3 7 2 6 8 9 2 7 8 6 2 7 9 2 5 0 8 9 8 3 6 8 4 0 8 0 4 2 6 2 8 9 1 9 9 9 6 3 9 2 7 7 8 2 1 3 4 3 1 7 1 8 9 6 5 1 8 2 4 6 5 7 5 2 9 1 4 4 5 2 6 4 3 7 8 5 3 5 0 8 7
要想聽一遍就在腦海裡記下這些數字非常難。在開始這個心理實驗之前，SF的記憶力經測試只是普通水平，雖然他的成績非常好，但他的智力通過標準化測試證明也只是普通水平。沒有任何證據表明他會在記憶力方面獲得令人驚異的成就。
另外，當他記住這82個數字並停止訓練時，整個過程中並沒有任何跡象顯示他已經達到極限。事實上，蔡斯和埃裡克森的一位朋友在測試中記住了102個數字，但也沒有任何跡象顯示這位受試者已經達到極限。蔡斯和埃裡克森總結道：「很明顯，通過練習，記憶力水平的提高似乎沒有極限。」
這是SF的成就意義重大的第一個方面：一個能力一般的普通人能夠將某些能力延展到不可想像的水平。他是如何實現這一點的呢？正如我們將要看到的那樣，知道他如何實現這個問題非常重要。
意義重大的第二個方面是：這個實驗促使安德斯·埃裡克森在腦子裡埋下了要在研究偉大成就這一領域成為卓越研究者的想法。他認為，SF的例子證明：「『普通人』擁有非凡的潛能，經過訓練可以擁有令人驚異的能力。」這是他過去30年來的研究主題。埃裡克森花費的功夫遠超過他對記憶力的研究，但這恰恰是他開始的地方，因為記憶力和一般智力一樣，被普遍認為是成就偉大的一種關鍵能力。