智力和記憶力對高成就的真正作用
1978年7月11日，在匹茲堡的卡內基–梅隆大學的心理實驗室裡，一名代號為SF的大學生坐在那裡試圖記住一列隨機數字，他將在科學文獻中變得盡人皆知。他是一項試驗的受試者，這個試驗由心理學方面著名的研究者威廉·蔡斯（William Chase）教授和一位名叫安德斯·埃裡克森（Anders Ericsson）的博士後主持。他們對SF和其他人進行標準化記憶測試，這個測試被稱作數字廣度測驗：一個研究者以每秒一個數字的速度隨機讀出一組數字，之後停頓20秒，然後受試者重複自己聽到的數字。這個測試已經進行了很多年。SF之所以讓人感興趣，是因為他是個很特別的人，他能夠記住那些數字。
如果你和大多數人一樣，那麼你在數字廣度測驗中的最高分大概是7個數字。你也有可能會記住9個，但是記住更多的人很少。（它的難度高於記電話號碼，你可以試試。）蔡斯和埃裡克森的另一個受試者是每天測試一個小時，分9天完成，但受試者的分數從沒有高於9個數字；不過這位受試者已經放棄了這項測試，認為即使堅持下去也不會取得更大的進步。在早前的研究測試中，兩個受試者在測試數小時之後設法將他們的數字廣度增加到14。但是今天，SF被要求回憶出22個數字，這是一個新的紀錄，他承受的壓力是很大的。
「好吧，好吧，好吧。」在埃裡克森給他讀了數字之後他小聲嘀咕。「好吧，好吧。老天……」他大聲地拍手三次，然後變得很安靜，似乎要更加集中注意力。「來吧，來吧……413.1！」他叫喊著，呼吸沉重。「77，84！」他幾乎在尖叫。「0，6！0，3！」現在他尖叫起來：「494，87，0！」停頓。「946！」又開始尖叫。還剩一個小數了，但是還沒念出來。「946點……噢，946點……」他絕望地尖叫起來。最終，他用嘶啞到近乎窒息的聲音喊道：「2！」
他做到了。當埃裡克森和蔡斯核對結果的時候，門鈴響了幾聲。原來是校內的警察，他們被告知，有人聽到在實驗室的區域有人尖叫。