春秋時期，掌握晉國國政的幾個權臣發生爭鬥，智伯聯合韓康子、魏桓子發動了對趙襄子的戰爭。
在戰爭過程中，智伯決水淹了趙襄子據守的晉陽。當時，智伯巡行看水勢，魏桓子和韓康子與他同車前往。智伯說：「我今天才知道水也可以消滅一支大軍啊！」魏桓子此時觸了觸韓康子，韓康子用腳踩了踩魏桓子的腳背，兩人不約而同地想到，汾水可以淹灌魏桓子的都邑安邑，洚水可以淹灌韓康子的都邑平陽。
回來後，智伯的族人智過對智伯說：「韓、魏必定會反叛我們！」智伯說：「您怎麼知道呢？」智過回答說：「我是從今天的事情上知道的。我們領導韓、魏一起攻趙，而趙亡，必禍及韓、魏。現在約定了勝趙後要三分其地，但在降趙已經指日可待的時候，他二人看著水流卻憂慮重重，沒有一點兒歡喜的表情，這不是要反叛還是什麼呢？」
第二天，智伯卻把智過的這些話告訴了魏桓子和韓康子二人。他二人說：「這是有人進讒言，為趙氏遊說，讓您懷疑我們而鬆懈對趙的攻伐。不然的話，我們豈不是放棄朝夕間即可分趙氏之田的利益，而去做那些危難不可成的事情嗎？」魏桓子和韓康子二人出來後，智過進去見智伯說：「大王怎麼把我說的話告訴他們二人呢？」智伯說：「您怎麼知道呢？」智過回答說：「我見他們看到我時臉色凝重急速離去，這是他們知道我已得知他們實情的緣故。」
戰爭進行到最後關頭，趙襄子岌岌可危，於是派家臣張孟談以朝見智伯為名私會韓、魏二人，成功說服二人聯合攻智伯，並約定晚上殺散守堤官兵，放水淹智伯的軍隊。
這時智伯仍蒙在鼓裡。趙襄子在夜裡派出軍卒殺死智伯守堤之吏，決開河堤，反使晉水沖向智伯軍中。趙軍從城中殺出，正面攻擊智軍。智軍為水所淹，已亂作一團，韓、魏二家又從兩邊夾擊。趙襄子殺死智伯，盡滅智氏之族。
戰爭開始的形勢是對智伯有利的，因為他不僅有強大的軍隊和兩個盟友，還佔據了地利之便。但是最後的結局卻令人大跌眼鏡：智伯眾叛親離而身死國滅，趙襄子不僅保住了自己的晉陽城，而且反敗為勝。我們暫且不談魏宣子和韓康子的背叛有沒有道理，僅從智伯的保密能力來看，如果不敗給趙襄子，那才叫沒有天理呢！
《周易》說：「君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成。是以君子慎密而不出也。」強調的是守密在人與人的交往過程中的重要性。翻開中國歷史，凡是將領失敗，軍隊覆亡，大都沒有脫離孫子所說的五大原則一一「將有五危：必死可殺，必生可虜，忿速可侮，廉潔可辱，愛民可煩」。也就是說，身為將領所面臨的危險從古至今不出這五種狀況：抱定必死信念，很容易被誘殺；有貪生想法的將軍，注意力都往往都集中於逃生之路，很容易被誘捕；假如很容易動怒，就可以藉激怒他來癱瘓他的戰鬥力；如果他很愛惜美好的名譽，那就可以用「抹黑」的方式修理他；假如軍隊標榜「愛民」的話，那你就用平民去騷擾他。
同樣的道理，在生活中，一個很愛發脾氣的人很容易被別人激怒而墜人圈套；一個極端愛惜名譽的人一旦被抹黑，一定到處向人澄清：「我不是這樣子的！」那他什麼事情都不要做了，每天都去為保衛名譽而戰吧。
總而言之，一個人的深密心態絕不可完全暴露，特別是當自己有所偏執的時候，更應瞭解這其中的人情危微，時時刻刻注意不暴撂出來。心思意念一旦曝光，而讓對手看出來，往往成為對手攻擊你的利器，包括「廉潔」、「愛民」這些正面的品德。
為了不暴露自己的偏執，保持開放性的思維是必要的，為了鼓舞士氣，可以讓部屬抱持必死的決心，但是身為主將必得有死裡求生的規劃。但是另一方面，又不可有「幸生」的想法，而必須要有置之死地而後生的氣度。
器量淺狹的人易喜易怒，必須把注意力放在解決問題的策略上，而不是個人情緒的隨意宣洩，如此才不會輕易暴露自己。同時也必須知道，所謂的「廉潔」、「愛民」這種美德重在「仰不愧於天，俯不怍於人」，如果過分標榜，往往未蒙其利、先受其害。
總之，在博弈中，任何信息的效用有賴於其獨享性，如果一個信息被充分共享的話，它的優勢和效用就被「磨光」了。因此我們必須學會保密，不讓對手獲得任何可能識破我方策略的信息。