有一位老闆出差到外地，剛住進賓館就接到女秘書打來的長途電話，報告說老闆心愛的波斯貓不小心從屋頂上摔下來死了。老闆悲痛之餘，狠狠地把秘書訓斥了一頓：「這麼大的事你怎麼可以打電話呢！你使我毫無精神準備，你應該先拍一個電報來，說我的貓爬上了屋頂；然後再來一個電報說貓摔下來了，已經送進了醫院；然後再來一個電報說貓不幸……」
過了幾天，老闆收到一份電報，是秘書拍過來的。
他打開一看：「你爸爸爬上了屋頂！」
上面這個笑話，實際上揭示了我們在社會交際中的一個普遍困境：那就是應該如何把信息披露給應該得到它的人，才能產生最好的效果？芝加哥大學的薩勒教授和哥倫比亞大學的約翰森教授經過研究，提出了四條如何設計安排信息披露方式的原則：
第一，如果你有幾個壞消息要宣佈，應該把幾個壞消息同時公佈於人。把幾個壞消息結合起來，它們所引起的邊際效用遞減會使各個壞消息加總起來的總效用最小。人們常常討厭雪上加霜、火上澆油的做法，可是真正讓人們選擇去經受兩次傷害還是經受一次大的傷害，在能夠承受的限度內，對於很多人來說還是快刀斬亂麻來得更加爽快一些。
第二，如果你有幾個好消息要公佈，應該把幾個好消息分開公佈。你把這兩個好消息分兩天告訴別人會讓開心兩次。因為分兩次聽到兩個好消息等於經歷了兩次快樂，這兩次快樂的總和要比一次性享受兩個好消息帶來的快樂更大。雙喜臨門固然非常令人高興，可是天天有喜也許能夠帶來更多的歡笑。
第三，如果你有一個大大的好消息和一個小小的壞消息，應該把這兩個消息一起告訴別人。這樣的話，小小的壞消息帶來的痛苦會被大大的好消息帶來的快樂沖淡，負面效應也就小得多。比如你被叫到上司的辦公室，被告知說因為工作表現突出，每個月被加薪150元。但是不巧的是，你在擠公車的時候不小心丟了100元錢，那麼你回家該把這兩個消息一起告訴你的家人。雖然丟了100元錢，但比起加薪這個喜訊也算不了什麼，你的家人一定不會在意那丟失的100元錢的。
第四，如果你有一個大大的壞消息和一個小小的好消息，應該分別公佈這兩條消息。這樣的話，小小的好消息帶來的快樂不至於被大大的壞消息帶來的痛苦所淹沒，人們還是可以享受好消息帶來的快樂。舉例來說，現在股市不景氣，你買的股票今天股價暴跌，使你損失10萬元。不過，你的運氣還算不錯，在超市購物時中了一盒價值50元的巧克力。你應當將這兩個消息分兩天帶回家，儘管愛人得知股票虧損的消息會很沮喪，說不定還會怪你沒有投資眼光，不過這並不妨礙她第二天品嚐巧克力的甜美。但是，如果你一次性把兩條消息同時告訴他的話，說不定她吃起巧克力來感覺味道也是苦的。