旅美作家劉墉在《我不是教你詐》一書中講了這樣一個小故事。
小李搬進高摟，十幾盆花無處擺放，於是請人在窗外釘花架。師傅上門工作那天，他特別請假在家監工。張老闆帶著徒弟上門，他果然是老手，17層的高樓，他一腳就伸出窗外，四平八穩地騎在窗口，再叫徒弟把花架伸出去，從嘴裡吐出鋼釘往牆上釘，不一會兒工夫就完工了。
小李不放心地問花架是否結實，張老闆豪爽地拍胸口回答說，三個大人站上去跳都撐得住，保證20年不成問題。小李聞聽，馬上找了張紙，又遞了支筆給張老闆，請他寫下來並簽名。張老闆看小李滿臉嚴肅的樣子，正在猶豫，小李又說：「如果你不敢寫，就表示不結實。不結實的東西，我是不敢驗收的。」張老闆只好勉強寫了保證書，擱下筆，對徒弟一瞪眼：「把傢伙拿出來，出去再多釘幾根長釘子！出了事咱可就吃不完兜著走了。」說完，師徒二人又足足忙了半個多鐘頭，檢查了又檢查，最後才離去。
這個故事告訴我們什麼呢？如果你不想陷人某種境地而從此難以脫身，那麼就應該預見到這種後果，並且趕在自己的討價還價能力仍然存在的時候充分運用。換句話說，如果你是買家，就要爭取先驗貨或者試用再付款；如果你是賣家，應該爭取對方先支付部分款項再正式交貨。其實這種策略不僅能夠運用到商業中，在生活中也可以靈活變通地加以應用。
一天深夜，兩名美國經濟學家在會議結束之後，要返回酒店。他們在耶路撒冷街頭找了一輛有牌照的出租車，告訴司機應該怎麼去他們的酒店。司機幾乎立即認出他們是美國客人，因此拒絕打表，並許諾會給他們一個低於打表數目的更好的價錢。自然，兩人對這樣的許諾頗有點將信將疑。
在他們表示願意按照打表數目付錢的前提下，這個陌生的司機為什麼還要提出這麼一個奇怪的少收一點的許諾呢？他們怎麼才能知道自己有沒有多付車錢呢？另一方面，此前他們除了答應按照打表數目付錢之外，並沒有許諾再向司機支付其他報酬。假如他們打算跟司機討價還價，而這場談判又破裂了，那麼他們就得另找一輛出租汽車。他們的思路是，一旦他們到達酒店，他們的討價還價地位將會大大改善。何況，此時此刻再找一輛出租車實在很不容易。
於是他們坐車出發，順利到達酒店。司機要求他們支付以色列幣2500謝克爾(相當於2.75美元)。因為在以色列討價還價非常普遍，所以美國人還價2200謝克爾。司機生氣了，不等對方說話就鎖死了全部車門，按照原路沒命地開車往回走。司機開車回到出發點，非常粗暴地把他們扔出車外，一邊大叫：「現在你們自己去看看你們那2200謝克爾能走多遠吧！」
他們又找了一輛出租車。這名司機開始打表，跳到2200謝克爾的時候，他們也回到了酒店。
毫無疑問，花這麼多時間折騰，對於兩位經濟學家來說還值不到300謝克爾。但是這個故事的價值卻不容忽視，因為它說明一旦面對一個不懂得討價還價的對手，可能會出現什麼樣的危險。在自尊和理性這兩樣東西之間，我們必須學會權衡。假如總共只不過要多花20美分，更明智的選擇可能是到達目的地之後乖乖付錢。
這個故事還有第二個教訓。設想一下，假如兩個美國人是在下車之後再來討論價錢問題，他們的討價還價地位該有多大的改善。
如果是租一輛出租車，思路應該與此完全相反。假如你在上車之前告訴司機你要到哪裡去，那麼你很有可能眼巴巴看著出租車棄你而去，另找更好的主顧。記住，你最好先上車，然後告訴司機你要到哪裡去。
這個故事還提示我們，必須學會通過改變我們與對手之間的位置，創造一個對自己最佳的討價還價的地位。