公元前204年，楚軍和漢軍大戰於彭城，劉邦大敗而退。劉邦於是派說客陏何前往九江，讓九江王英布發兵背叛楚國，牽制項羽。
英布據有九江(郡治壽春，今安徽壽縣)、廬江(郡治舒縣，今安徽廬江西南)二郡，具有相當實力。陏何通過一番遊說終於使英布同寒幫助劉邦，但他只是暗中答應叛楚歸漢，不敢洩漏風聲。
這時，項羽的使者也來到九江，急催英布發兵援救楚軍，在傳捨中與英布會見。隋何聽說後直接闖入傳捨，坐到楚使者的上座，說：“九扛王已歸附漢王，楚王憑什麼讓他發兵？”在座的英布十分愕然，楚使者更是大吃一驚，起身準備離開。隋何拔劍上前，刺殺了他，回頭勸說英布：“大王歸漢已成事實，請盡快與漢軍聯手。”英布只得聽從了陏何的話，起兵攻楚。
在當時楚強漢弱的形勢下，陏何與楚使者都來到英布的地盤上，二者的優劣地位是一目瞭然的。隋何深知，如果憑口舌與之相辯，最多只能暫時穩住英布，與楚使者打一個平手。這樣做儘管沒有太大風險，但是要獲勝也必然要進行更為艱苦的努力。而以迅雷不及掩耳之勢將楚使者殺掉，雖然冒著觸怒英布的危險，但是卻斷絕了英布的退路。這樣做如果成功，就能徹底保證自己的任務成功，也保障自己的人身安全。
從這個故事中可總結出的結論在於：假如不得不冒一點風險，通常都是越早冒險越好。
這一點在網球選手看來再明顯不過了：人人都知道應該在第一發球的時候胃風險，第二發球則必須謹慎。這麼一來，如果第一發成功，那麼你就可以一舉領先；就算第一發失誤，比賽也不會就此結束，你仍然有時間考慮選擇其他策略。
下面我們再舉一個橄欖球的例子來說明。
美式橄欖球職業比賽的賽況十分複雜，但基本規則並不難理解。每支隊伍由11人組成，控球的一支叫做進攻方，他們力圖通過傳球或帶球跑到對方陣地最後端的極陣得分。另一支隊伍叫做防守方，他們力圖阻止進攻方的進攻並奪取控球權。如果一方得分了或喪失了控球權則攻防轉換(進攻方變成防守方，防守方變成進攻方)。如此反覆，直到比賽的4節全部賽完。得分最多的隊獲勝。這是一種激烈對抗的比賽，進攻一浪接一浪，每次進攻之間稍有間歌，好讓進攻隊決定下一步採取何種策略。在撤欖球比賽中力量是必要的，但也同樣需要智慧、敏捷和技巧。
在1984年的橄欖球場決賽上，戰無不勝的內布拉斯加打穀者隊與曾有一次敗績的邁阿密旋風隊狹路相逢。因為前者晉身決賽的戰績高出一籌，只要打平，它就能以第一的排名結束整個賽季。
不過，在第4節，內布拉斯加打穀者隊以17:31落後。接著他們發動了一次反擊，成功觸底得分，將比分追至23:31。這時，內布拉斯加隊的教練湯姆•奧斯本面臨一個重大的策略抉擇：他可以選擇帶球突破或將球作到底線區，再得2分；也可以選擇一種不那麼冒險的策略，將球直接踢過球門柱之間，再得1分。
奧斯本選擇了更保險的第二種策略，內布拉斯加隊成功射門得分，比分改寫為24:31。該隊繼續全力反擊。在比賽最後階段，他們最後一次觸底得分，比分變成30:31。只要再得1分，該隊就能戰平對手而取得冠軍頭銜。不過，這樣取勝總不大過癮。為了漂亮地拿下冠軍，奧斯本認為應該在本場比賽戰勝對手，他決定要用得2分的策略取勝。但隊員歐文•弗賴爾接到球，卻沒能得分。邁阿密隊與內布拉斯加隊以同樣的勝負戰績結束全年比賽。而由於邁阿密隊擊敗內布拉斯加隊，最終獲得冠軍。
假設你自己處於奧斯本教練的位置，你能不能做得比他更好？
許多橄欖球評論文章紛紛指責奧斯本貿然求勝，而沒有穩妥求和。不過，這不是真正的核心問題。核心問題在於，在奧斯本甘願冒更大的風險求勝的前提下，他選錯了次序。他本來應該先嘗試得2分的策略，然後，假如成功了，再嘗試得1分的策略。假如不成功，還可以嘗試得2分的策略。
為什麼要先開始得2分的策略呢？
在落後14分的時候，奧斯本知道他至少還要得到兩個觸底得分外加3分。他決定先嘗試得1分的策略，再嘗試得2分的策略。假如兩次都成功了，那麼先後次序則無關緊要。假如得1分的策略失敗，而得2分的策略成功，先後次序仍然無關緊要，比賽還是以平局告終，內布拉斯加隊贏得冠軍。
先後次序影響戰局的唯一基礎，在於內布拉斯加隊嘗試得2分的策略沒有成功。在這種情況下，假如實施奧斯本的計劃，這將導致輸掉決賽以及冠軍錦標。相反，假如他們先嘗試得2分的策略，那麼即便嘗試失敗，他們仍然未必輸掉比賽。他們仍然以23:31落後。等到他們下一次觸底得分，比分改為29:31的時候，只要嘗試得2分的策略得手，比賽就能打成平局，他們就能贏得冠軍頭銜！
有人反駁說，假如奧斯本先嘗試得2分的策略，那麼如果沒有成功，他的隊將只能為打平對手而努力。但這麼做不是那麼鼓舞人心，並且他們很有可能不能第二次觸底得分了。
這種看法是錯誤的。有幾個理由：假如內布拉斯加隊等到第二次觸底得分才嘗試得2分的策略，一旦失敗就會輸掉這場比賽；假如他們第一次嘗試得2分的策略失敗，卻仍然有機會打平，即使這個機會可能非常渺茫，但有還是比沒有強；更重要的是，等到最後才來嘗試這個已經變得生死攸關的得2分的策略，成敗將完全取決於運氣。
哀兵必勝的論點也站不住腳。這是因為，雖然內布拉斯加隊的進攻可能在冠軍決賽這樣重大的場合突然加強，但邁阿密隊的防守也會加強。這場比賽對雙方是同樣重要的。相反，假如奧斯本第一次觸底得分之後就嘗試得2分的策略，反而能在一定程度上激勵士氣，使之能夠提高第二次觸底得分的概率。這也使他可以通過兩個三分球打平。因為風險是與收益成正比的，如果想要冒險獲得較大收益的話，那麼越早進行越好。
我們基於這個結論，可以發現一種全新的投資方式。這種包含著深刻博弈智能的投資方式是《住在隔壁的財神爺》一書提出的。
傳統的投資工具組合一般採用“三分法”，即將全部資金分成三部分，1/3用來進行儲蓄、保險；1/3進行股票、僨券等投資；還有1/3用於房地產、黃金、珠寶等實物投資。而被稱為“100減去目前年齡”的投資法(見圖9-2)則建議，如果你現年20歲，至少應將手中資金的80%拿出來進行投資，進行創富；而如果我們已經60歲，那麼也可以拿出40%的資金買一些保險和基金。
粗框線=儲蓄；細框線=投資
圖9-2 100減去年齡投資法
20歲到30歲時，退休的日子還遙遙無期，風險承受能力是一生中最強的，可以採用積極成長型的投資模式。按照上面的投資公式，可以將70%～80%的資金投入各種證券、基金等。
30歲到50歲時，家庭成員逐漸增多，承擔風險的程度需要比上一階段相對保守，但仍以讓本金盡速成長為目標。這一期間，可將資金的50%～60%投在證券方面，剩下的40%投在有固定收益的投資項目。投在證券方面的資金可分配為40%投資股票，10%購買基金，10%購買國僨。投資在固定收益項目的部分也應分散。這種投資組合的目的是保住本金之餘還有嫌頭，也可留一些現金供家庭日常生活之用。
50歲到60歲時，孩子已經成年，是嫌錢的高峰期，就需要將60%資金投於有固定收益的項目，如儲蓄等，其餘資金可投入到股市或匯市。此種投資組合的目標是維持保本功能，並留些現金供退休前的不時之需。
不僅是投資方面如此，在人生的其他方面也應學會運用這種思維方式，來看待所面臨的成敗。曾經有人說，一個人起碼要在感情上失戀一次，在事業上失敗一次，在選擇上失誤一次，才能長大。不要說失敗是成功之母那樣的老話，失敗來得越早越好，要是30歲、40歲之後再經歷失敗，有些事很可能就已經來不及了。