1983年美洲杯帆船賽決賽前4輪結束之後，美國隊丹尼斯‧康納船長的「自由號」在這項共有7輪比賽的重要賽事當中，以3勝1負的成績排在首位。
那天早上，第5輪比賽即將開始，整箱整箱的香檳送到「自由號」的甲板。而在觀禮船上，船員們的妻子全都穿著美國國旗紅、白、藍三色的背心和短褲，迫不及待要在她們的丈夫奪取美國人失落132年之久的獎盃之後參加合影。
比賽一開始，由於澳大利亞隊的「澳大利亞二號」搶在發令槍響之前起步，不得不退回到起點線後再次起步，這使「自由號」還獲得了37秒的優勢。澳大利亞隊的船長約翰‧伯特蘭打算轉到賽道左邊，他希望風向發生變化，可以幫助他們趕上去。而丹尼斯‧康納則決定將「自由號」留在賽道右邊。
沒想到這一回伯特蘭大膽押寶押對了，因為風向果然按照澳大利亞人的心願偏轉，「澳大利亞二號」以1分47秒的巨大優勢贏得這輪比賽。人們紛紛批評康納，說他策略失敗，沒有跟隨澳大利亞隊調整航向。再賽兩輪之後，「溴大利亞二號」贏得了決賽桂冠。
這次帆船比賽成為研究「跟隨」策略的一個很有意思的反例。
成績領先的帆船，通常都會照搬尾隨船隻的策略，一旦遇到尾隨的船隻改變航向，甚至於採用一種顯然非常低劣的策略時，成績領先的船隻也會照樣模仿。
為什麼？因為帆船比賽與在舞廳裡跳舞不同。在這裡，成績接近是沒有用的，只有最後勝出才有意義。假如你成績領先了，那麼，維持領先地位的最可靠的辦法就是看見別人怎麼做，你就跟著怎麼做。但是如果你的成績落後了，那麼就很有必要冒險一擊。
股市分析員和經濟預測員也會受這種跟隨策略的感染。業績領先的預測員總是想方設法隨大流，製造出一個跟其他人差不多的預測結果。這麼一來，大家就不容易改變對這些預測員的能力的看法。另一方面，初出茅廬者則會採取一種冒險的策略：他們喜歡預言市場會出現繁榮或崩潰。通常他們都會說錯，以後再也沒人聽信他們。不過，偶爾也會做出正確的預測，一夜成名，躋身名家行列。
產業和技術競爭提供了進一步的證據。技術競賽就跟在帆船比賽中差不多，追蹤而來的新公司總是傾向於採用更加具有創新性的策略，而龍頭老大們則反過來願意模仿跟在自己後面的公司。
在個人電腦市場，IBM的創新能力遠不如其將標準化的技術批量生產、推向大眾市場的本事那麼聞名。新概念更多是來自蘋果電腦、太陽電腦和其他新近創立的公司。冒險創新是這些公司脫穎而出奪取市場份額的最佳策略，大約也是唯一途徑。這一點不僅在高科技產品領域成立。寶潔作為尿布行業的IBM,也會模仿金佰利發明的可再貼尿布粘合帶，以穩固自己的市場統治地位。
跟在別人後面第二個出手有兩種辦法：一是一旦看出別人的策略，你立即模仿，好比帆船比賽的情形；二是再等一等，直到這個策略被證明成功或者失敗之後再行動，好比電腦產業的情形。而在商界，等得越久越有利，這是因為商界與體育比賽不同，這裡的競爭通常不會出現贏者通吃的局面。結果是，市場上的領頭羊們只有對新生企業選擇的航向同樣充滿信心時，才會跟隨後者的步伐。