今晚，在凱爾上床就寢後，我們夫妻準備做一件不尋常的事情，因此，吃晚飯時，我和瑞琪都顯得心事重重的樣子，食不知味。但凱爾卻一點都不受我們影響，他依舊開開心心地吃他的晚餐，咂巴咂巴，嘰嘰喳喳，把嘴裡的食物噴濺得滿桌都是。在這個小男孩心目中，世界似乎仍然很美好。吃過飯，我帶凱爾到樓上浴室去洗他最喜歡的泡泡浴。濺濺潑潑，他在浴缸裡玩水，玩得好不開心。我坐在浴缸旁，手裡拿著一本名叫《厄尼迷路了》的故事書，念給凱爾聽，念著念著，我忍不住羨慕起凱爾來。但願我能夠跟他一樣無憂無慮，自在逍遙。但願我能脫下恐懼和痛苦的外衣，跳進那一缸繽紛燦爛的泡沫中，盡情戲耍，不再憂心忡忡。但這只是一廂情願。我得穿著這件外衣，熬過漫長的三年時光，然後才可能解開紐扣把它脫掉。
沒多久，迷路的小厄尼就被找到了，在廚房幹活的瑞琪也把盤碗洗好了。我把凱爾的身子洗淨、擦乾，送他上床，幫他塞好被子——就像每一位做父母的人照顧孩子那樣。不到三分鐘，凱爾就睡著了。睡夢中這小子還因模仿貓王埃爾維斯·普雷斯利而不住地扭動身子。莫非他夢到了長達兩英尺的棒棒糖？凱爾真有福氣。
我和瑞琪關掉樓上走廊的燈，躡手躡腳走下樓去，心裡覺得又興奮又緊張。我們泡了一壺茶，在客廳那座石砌的大壁爐旁坐下來。暖氣機嗡嗡響個不停。陶制的檯燈散發出金黃的光芒，宛如夕陽一般，映照著整個客廳。霎時間，我們的房子彷彿變成了瑞士山中的一座滑雪小屋。若不是我們家裡最近發生過一連串怪事，這會兒，我們會以為我們身在雪山中的一座小屋裡，那個名叫斯文的瑞士滑雪教練隨時都會敲門走進來，通知我們，沃倫·米勒的電影就要開演了。但現在斯文不會來敲門，今晚也不會放映電影。屋子裡只有我和瑞琪兩個人……也許待會兒得再加上佩爾。
瑞琪直直地瞅著我的眼睛。「佩爾？」她帶著試探的口氣呼喚一聲。「我能不能跟佩爾談一談？」
渾身猛一陣哆嗦，倏地，我消失了。佩爾出現在瑞琪眼前。我只覺得渾身暖洋洋，感到無比的安詳舒適。我感覺到佩爾已經接管我的身體。
佩爾瞅著瑞琪，臉龐上綻露出和藹的笑容。
「你好！」他打個招呼。佩爾的聲音非常柔和、親切，聽起來挺耳熟的，這是我第一次在自己的腦子外面聽到佩爾的聲音。
瑞琪只顧上下打量著他。「你好！」她小心翼翼回答。「你是佩爾？」
「我是。」他的口氣很輕柔。
「你知道我是誰嗎？」
他微微一笑。「你是瑞琪？」
「是。」瑞琪仔細地打量著他。
「這是卡姆的家，你是卡姆的妻子。」佩爾說。
「答對了！」瑞琪點點頭，一臉詫異。眼前這個男人並不是她丈夫。顯然他也不是戴維，而是一個神志清醒、心平氣和、跟戴維迥然不同的人。
「在你面前我感到有點緊張。」瑞琪誠實地說。「我……我不知道該對你說什麼才好。」她沉吟了一會。「呃……你在那邊多久了？」
佩爾伸手摸摸下巴，思索著；他的嘴角翹了起來，露出詭秘的笑容。「唔，我也不清楚，大概很久了吧。」
「你今年多大年紀了？」瑞琪繼續問他。佩爾的和藹可親讓瑞琪感到安心。
「我的年紀比卡姆大些。」佩爾回答。
「卡姆告訴我，你臉上戴著一副富蘭克林式眼鏡，坐在一張桌子旁。」
佩爾伸手摸了摸我那副眼鏡的框子，對瑞琪說：「我戴的是這副眼鏡。」
瑞琪端起杯子啜了一口茶。「你認識戴維嗎？」
佩爾皺起眉頭。「我知道戴維是誰。」他歎了口氣，搖搖頭說，「提起這個孩子我就覺得傷心。」
瑞琪倏地轉過身子，面對佩爾，又仔細地打量他。「你到底是誰？」她絞起眉心，一臉疑惑。
佩爾依舊是一副氣定神閒的模樣。「我……也弄不清楚……我到底是誰。我只知道我居住在這個身體裡頭，而我也知道這個身體是卡姆的。我知道，還有其他人居住在卡姆的身體裡頭。」他睜起眼睛四面望望，仔細觀看我們家的客廳，然後又回頭瞧了瑞琪一眼。
「突然跑到外面來，讓我感到很不習慣。」佩爾伸出右手，指了指房間中的陳設，然後拍拍自己的胸膛。「這些年來我一直住在這兒。」
瑞琪咬著下唇怔怔地瞅著佩爾，心中有好多好多問題想要問他，一時間卻又不知從何問起。她放下手裡端著的茶杯，傾身向前，把兩隻手肘支撐在膝蓋上，伸出手來揉搓著太陽穴。沉吟了好一會兒，她終於開腔。
「佩爾，我想知道一些事情。譬如說，你在那裡面幹什麼？你為什麼會來這兒？你是從哪裡來的？」
佩爾坐在瑞琪面前，把雙手放在膝蓋上交握著，依舊是一副氣定神閒的模樣。「我能體會你的心情。」他和藹地望著瑞琪。「我不知道我從哪裡來。瑞琪，我只知道我扮演的是監護人的角色……我監護卡姆和其他人。我監護一群小孩子。」
瑞琪突然動氣。她厲聲問道：「什麼小孩子？」但她立刻控制住自己的情緒。「對不起！你說的是哪些小孩子？」她用比較婉轉的口氣重新問一次。
「瑞琪，有一些很不好的事情曾經發生過。」佩爾的臉色一下子變得凝重起來。
「什麼不好的事情？你的意思是說，像戴維和他外婆之間發生的那種事？」
「對！非常非常不好的事。但我們現在不應該談論這些事情——上床就寢之前，還是別提這種事吧，免得做噩夢。」
「佩爾，我不明白你的意思。」
「你會明白的，瑞琪。早晚你會遇到卡姆的其他分身。他們會出來跟你見面。卡姆心中的那扇門已經打開了。大家現在可以暢所欲言，不會再遭受打擊。我現在該走了！你隨時都可以召喚我出來，跟你談談。瑞琪，振作起來！卡姆現在最需要你。大夥兒都需要你。」
佩爾說完這番話，我就感覺到一股力量驟然把我推向前方，就在這當口，我發現佩爾在我身旁走過去，就像兩個行走在一條道上、迎面相逢、擦身而過的陌生旅伴。我使勁甩了甩頭，讓自己的腦子清醒過來，然後睜開眼睛望了望瑞琪。她張開嘴巴，瞪著我，好一會兒只會搖頭。
「不可思議！」她忍不住驚歎起來，聲音有點沙啞。「你知道剛才發生了什麼事嗎？我們之間的談話，你有沒有聽到？」
「好像聽到一些。」我伸手搓了搓自己的脖子。「感覺上，就好像坐在一家快餐店裡，無意中聽到別的座位上有一對男女在談話。」我睜著眼睛，瞅著瑞琪那一雙海水般湛藍的眼睛，在她的眼神中，我看到困惑和恐懼。我忍不住打個哆嗦，心裡感到焦慮起來。瑞琪會不會把我當成瘋子？如果她把我當成瘋子，那我該怎麼辦？如果她拋棄我，那我又該怎麼辦呢？我不能沒有她。我沒法子單獨一個人面對這一切。
瑞琪把她那兩隻手緊緊握在一起，放在膝蓋上。「佩爾告訴我，你還有其他分身，有些是小孩。他說，這些小孩都經歷過一些很不好的事情。佩爾這番話，你聽到了嗎？你知道他這話是什麼意思嗎？」
「我不太確定他說的是什麼意思。我在心中聽到一些聲音，看到一些模糊的影像。沒有名字，只有朦朦朧朧的輪廓——只有一張張臉龐。瑞琪，我真的不知道佩爾在說什麼。」身子往後一傾，我整個人癱坐在沙發上，伸出一隻手臂蒙住眼睛。「瑞琪，我感到好疲倦！我的心在淌血。」
瑞琪伸出手來，輕輕揉搓著我的臂膀。
「咱們上床睡覺吧！」她柔聲說。「今天大家都累了，一切明天再說吧。」說著，她又伸出手來把我的手從我的眼睛上拉開，然後拍了拍我的臉頰。我覺得自己彷彿變成了一個小孩，鑽進她的手心中，躲藏起來。瑞琪站起身，牽著我的手，把我從沙發上拉起來。她讓我把胳臂搭在她肩膀上，然後把她自己的手臂伸過來，環繞著我的腰桿。就這樣，兩個人依偎在一起，互相攙扶，拖著沉重的步伐一步一步走上樓梯，進入臥室。