“我如何才能成功呢？”
我朝身旁這位50歲上下、渴望成功的女士微微笑了笑。當時，我們正在參加SHAD的晚宴，坐在1號桌上。
SHAD是一家非營利機構，而我是該機構的董事之一。我們聊天的同時，一群學生魚貫上台領獎。因為我是董事，她是贊助商，所以，在接下來的兩小時裡，我都要挨著她坐著。
董事長笑著，將我們互相引薦給了對方：“尼爾是《紐約時報》的暢銷書作家，他的書賣了100多萬本呢！這位是南希（Nancy），希望有朝一日可以成為作家！請二位慢慢聊！”
我衝著她光鮮亮麗的臉龐微微笑了笑。她向我介紹了她這幾年寫小說的經歷，滔滔不絕，一連說了好幾分鐘。她還說，她的小說還從未給任何人看過。
緊接著，就向我提出了那個大問題。“成功的秘訣是什麼呢？”她問道。
我足有1分鐘沒說話，心裡忖度著該如何回答這個問題。
“你有筆嗎？”我問道，順手揭起了一張面巾紙，“我給你畫張草圖吧。”
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“成功要掌握三點”，我開口說道。“我將它們用成功三角形表示了出來。這可花了我不少時間才整理出了個頭緒。首先，第一步就是要想明白你要的究竟是哪種成功。”
銷售成功
顧名思義，就是關於銷售的。譬如，你的書一炮走紅！人人無不在讀你的書，人人無不在談論你的書，你本人還上了電視。
你的書從幾百本、幾千本，一直賣到了幾百萬本，一舉躍升為時下所說的“潮書”。你賺得盆滿缽滿，版稅多得都得用大卡車往你家裡的車庫運。
社會成功
指的是在同行中位列翹楚，並深諳為人之道。這是極其重要的。
成了整個行業的寵兒！《紐約時報》自然就會刊登你的書評，布克獎短名單自然就會有你的大名。
哪怕是你所敬仰的一位有影響力的作家寄給你的一封信都稱得上是價值千金。
自我成功
就在你的頭腦裡，是看不見、摸不著的！有沒有，只有你個人知道。
具體來講，自我成功指的就是達成了你所希望達成的目標，不忘初心。
此外，你真心實意地為個人取得的成就而自豪，工作給你帶來無比的快樂，尤為重要的是，你為所擁有的一切深感滿足，無慾無求，達到了知足常樂的境界。
一些人認為，沒有自我成功，前兩種成功都如同是無本之木、無源之水，沒有任何意義。
這三點適用於一切行業、職業以及生活的方方面面。成功並不是單維度的。你必須當機立斷，弄明白要的究竟是哪種成功。
若論在營銷業中，銷售成功指的是產品暢銷、銷售量爆棚、銷售額遠遠超出預期。社會成功則意味著受到知名雜誌的好評、獲得獎項的提名、抑或是在公司會議上獲得首席執行官的賞識。
那麼，自我成功呢？是同樣的道理，指的是你對所獲成就的態度。
你若是教師，銷售成功就意味著獲得晉陞的機會，詢問你到底對副校長或校長的職位是否感興趣。社會成功指的是在大會上發言、指導新任教師、或者校長對你的工作能力讚賞有加。而自我成功呢？是同樣的道理，指的是你對所獲成就的態度。
但弔詭之處在於：不可能同時擁有三種成功。
之所以這麼說，一是我還從未見過有任何先例；二是我以為，抱負也應該講究適可而止。起碼，要做到循序漸進。
先是獲得一種成功，等時間久了，再去追求第二種成功，然後，待時機成熟時，再去謀求第三種成功。
但通常而言，成功三角形上的任意兩角都會阻止第三個角的形成。
那麼，為何會出現這種狀況呢？
通常而言，銷售成功會阻礙自我成功。我對點擊量和暢銷書榜單的癡迷就是如此。我的個人目標在具體的商業目標面前變得卑微。
想想小丑庫斯提吧——品牌止咳糖漿、家用驗孕棒以及（“10個孤兒中，有9個孤兒都說不出區別”）的仿真麥片粥。這是藝術家為賺錢而營造的噱頭，本身並無可非議！但你卻可以從中窺探到商業成功是如何阻礙個人成功的。
對個人成功而言，營銷策略並非是必要手段，所以就更談不上銷售成功或社會成功。
為女兒精心烘焙的生日蛋糕、一連幾周專心致志學習的課程，還有親手在後院辛辛苦苦修建的步道，從這些努力中，你絕不會期待獲得什麼版稅或者負面評價。
因為，你並不是在賣這些東西。固然，你也可以這麼做，但那卻並不是你的目的所在。
再者，受評論界青睞且大賣的可謂是鳳毛麟角！社會成功會阻礙銷售成功。此處且舉一例。
幾年前，《拆彈部隊》是我最喜歡的一部影片。劇情緊張刺激、扣人心弦，看得我是目不轉睛、如醉如癡。
最終，這部電影榮獲了奧斯卡最佳影片獎，一舉奪魁了業界的至尊殊榮！但國內的總票房卻僅有1700萬美元。
當年，《鼠來寶：明星俱樂部》異軍突起，一舉拿下了高達2.19億美元的總票房。
總而言之，想要成就哪種成功。那就先請弄明白想要的是成功中的哪個點吧！