博弈論中引入了兩個不同的博弈概念：「一次性博弈」和「多次性博弈」。對於一次性博弈來講，其追求的是眼前的最大利益，而多次性博弈則是希望通過長期的規劃、合作營造一個長久的利益環境。這兩種博弈方式，在不同的情況下各有用處。
在乘坐火車出行時，經常有乘務員出售快餐。這些快餐質量低下，但是價格不菲。這是因為列車上的餐飲業沒有「回頭客」的概念，所以他們通過這種低質高價的手段讓自己的商品產生最大的利潤，這就叫做一次性博弈。反觀街頭的飯店，它們往往通過合理的價格、優質的服務、可口的食品來吸引更多的顧客二次甚至多次登門，這就是「多次性博弈」。
對此，人們常常會譴責火車快餐的經營者缺乏商業道德，但如果客觀地想一想，哪一個生意人不希望自己的商品給自己帶來更多的利益呢？街頭餐廳的經營者具有商業道德是因為他們想通過這樣的方式換來更多的長久利益。但對火車快餐來講，「回頭客」是不存在的，所以，他們就用「一次性博弈」的手段為自己賺取最大收益。對於商人來講，「利益」是永遠的關鍵詞。古人有雲，「商人重利輕別離」說的就是這個道理。
在不同條件下，商人會用不同的經營策略來追求利益的最大化。由此可見，一次性博弈和多次性博弈的應用環境是不同的，如果忽視了這個環境而盲目應用博弈手段的話，那麼就會讓自己喪失更多利益。
對於商業活動來講，主要的盈利方式就是買家與賣家平等的合作，一次性博弈和多次性的根本差別也在於合作方式的不同。不同的環境可以造就不同的合作方式，不同的心理和情緒也可以造就不同的合作方式。
以股市為例，股民和投資對象就是一種合作的方式。他們通過股票將彼此的利益得失聯繫在一起。在股市中，有些股民喜歡長期持有，有些股民則傾向於短線投資。這兩種投資方式就可以說是兩種博弈方式的不同表現形式，同時也反映了兩種不同的投資心理。
長期投資反映了投資者對投資對象的信任，對自己眼光的自信；短期投資則反映了投資者具有強烈的投機心理，對於投資對象也不夠信任。
多次博弈是信任合作對象的結果，希望通過長期的利益關係使雙方得到最大收益。一次性博弈則體現了對投資對像和能否產生長期受益的懷疑，有了這種懷疑，必然不會做長期的打算，只顧去實現眼下利益的最大化。
由此可見，信任作為合作的一個核心心理，決定了合作雙方的合作手段。而博弈論中也將信任作為影響博弈方式的主要原因。
心理學家認為，誠信是人在較低層次的需求得到適度滿足之後出現的一種較高層次的需求，因此，人們為了追求誠信，有時可以放棄一部分物質利益。然而，社會學家卻不這樣認為，他們的理論是：趨利避害是人的生物性本能，任何可以產生利益的因素都是人在社會活動中考慮的第一要素。誠信作為一種社會行為，只不過是人們在追求長久利益時的一種手段，在長期的發展過程中，這種心理會由利益趨向上升到普遍道德高度。持此論者頗多，其中最具代表性的理論是博弈論。
其實，在商業活動中，誠信往往產生於長久的合作關係中。那些只求利益、不求誠信的商業手段之所以會產生，其根本原因在於雙方做的是一次性交易，即所謂的一次性博弈。由此可見，要想使誠信成為博弈者的主動選擇，關鍵是要把一次性博弈轉化為多次性博弈。
在商業博弈中，一次性博弈與多次性博弈作為兩種對立的商業手段，也有互相轉變的可能。除特殊情況下（例如在火車中），人們為了追求長久的利益，都會試圖將一次性博弈轉化為多次性博弈。因為只有在多次性博弈中取得勝利，才會成為商業中的佼佼者，擁有自己所期望的財富。可以說任何一次性的博弈，都不可能成就商業與財富上的傳奇。
在現實生活中，很多人不管在什麼情況下，都執著地熱衷於一次性博弈，因為一次性博弈從單次收益來講更為豐厚。然而，這是一種極不明智的商業策略，因為一次性博弈的反覆使用，會讓自己的信譽度嚴重受損，直接掐斷了自己長久利益的來源。這樣，自然無法積累起巨額財富。
「問渠哪得清如許，為有源頭活水來。」在商業活動中，多次性博弈就是這個源頭的活水，只有貫徹多次性博弈的商業策略，才能使自己的事業青山常在，綠水長流。如此一來，自己也會獲得源源不斷的財富，從而成就財富傳奇。