1.健康心理學使用心理學的原理和方法來理解態度和行為對健康和疾病的影響。健康心理學家研究人們怎樣形成積極和消極的健康習慣（如鍛煉、飲食、吸煙等），應激和健康有何關係，哪些心理因素會影響疾病的發作和治療。
2.心身二元論認為心理和身體在功能上彼此獨立。但當前的實證研究並不支持這一觀點，而是證明了心理和社會因素對健康和身體功能有重要影響。
3.應激由人和事件之間的相互作用決定，分為急性（短期）應激和慢性（長期）應激，分別由日常小困擾或重大生活事件引起。應激可在實驗室測量，以評估其對生理、神經內分泌和心理反應的影響；或使用問卷調查法，通過詢問人們經歷的重大事件和日常小困擾來測量。
4.應激與一些日益增長的不健康行為有關：更高的事故率、更頻繁的焦慮和抑鬱以及較差的免疫功能（如疾病抵抗力降低）。影響應激對健康作用的因素包括人格類型（如A型行為模式）、經濟資源和社會支持。
5.對健康有重要影響的行為包括飲食、睡眠、運動、飲酒、吸煙、太陽照射水平和高危性行為。受教育程度低和收入較低的人，以及那些患有抑鬱和焦慮的人，都有著較差的健康習慣。健康心理學家會幫助人們養成健康的飲食和運動模式，以及減少像吸煙那樣的有害行為。
6.患如艾滋病和癌症這樣嚴重疾病的患者常會伴隨有焦慮和抑鬱。負性信念、缺乏社會支持和應激增加等因素會加速病症的發展。許多心理、環境和文化因素也會影響人們對疼痛的感知。健康心理學家的工作就是幫助人們改變行為、態度或者信念，以促進身體健康和人們對疾病的適應。減少應激和應對慢性疾病的策略包括放鬆、改變行為和改變思維方式等方法。