倫納德是成功晚年的一個縮影。他89歲，獨自住在近40年一直生活的房子裡。他定期驅車到80英里外的地方看兒子。倫納德很多年前就退休了，但他每天都花費時間在他的家庭辦公室中：上網瞭解當下熱門事件，與朋友和大學同學保持郵件往來，並固定給學校的雜誌寫專欄文章。倫納德也積極參加一些公民組織，每天都午睡並在晚飯前享受一杯雞尾酒。當他妻子於兩年前去世時，倫納德很悲傷，但他開始花更多的時間與朋友和鄰居相處並要求他們到自己家做客。隨著時間的推移，他家逐漸成為鄰里社區活動的核心。這些鄰居很愛聽倫納德講述他在第二次世界大戰時的經歷，也都很欣賞他幽默而積極的生活態度。倫納德堅持傍晚時分的散步，儘管他腿疼無法走很遠，也一直以微笑的表情去面對任何一個散步時經過他身邊的鄰居。倫納德這種積極的生活態度深具感染力，鄰居說倫納德甚至比那些50歲的人的精力更充沛飽滿和積極向上。倫納德對很好適應老齡生活有他自己的一套規則，其中包括：１每天用腦；２保持活力；３與年輕人交往並接納年輕人的想法。
雖然倫納德不是一個心理學家，但他的生活哲學和生活風格反映了被稱為成功晚年的內容。約1/3的老年人被認為是晚年成功的（Depp＆Jeste，2006），但目前還沒有對該詞的一致定義。事實上，Depp和Jeste在28項研究中發現了對成功晚年有29種不同的定義！這些定義的共同主題包括身體健康和積極的生活方式、持續的獨立行為能力、無殘疾、無認知功能障礙（這可能受高等教育和活躍的心理活動的影響）和積極的社會關係（Blazer，2006；Phelan＆Larson，2002）。積極晚年的理論強調選擇性優化和補償理論模型（Baltes＆Baltes，1990；Schultz＆Heckhausen，1996），即當人們調整目標和選擇以使其個人特點得到充分發揮時，他們將擁有更加成功的晚年。這些調整往往需要對與年齡有關的限制做出補償，這些限制減少個體達到以前有價值目標的能力。
馬科斯是個上了年紀的漁夫，他以前每週末都開漁船外出。馬科斯現在已經不能再打魚了，但他將時間用來搜集有關漁業的信息，如看相關雜誌、收看漁業類的電視節目。他和朋友也經常在當地咖啡館閒聊時互相交換一些與漁業有關的故事。
倫納德也盡自己所能選擇從事有益的活動並優化自己的社會、心理和生理功能。
約1/3的老年人在晚年保持良好健康和積極的生活。成功晚年來自積極的社交關係和持續的精神活動。