第13章 老年期與認知障礙

本章概要

∷老年期的症狀和障礙

老年心理學是一個獨特領域

成功晚年

老年人的心理症狀和障礙

∷老年期抑鬱和焦慮

單相抑鬱和雙相抑鬱

焦慮

∷老年期物質濫用和精神病

物質濫用

精神病

∷認知障礙

譫妄

癡呆

本章目標

閱讀本章後，你應該可以做到以下幾點：

1.認識老年心理學是心理學研究和實踐的新興領域。

2.理解衰老可能影響老年人心理症狀與障礙的表達和治療。

3.認識老年人獨特的症狀和可能影響對其抑鬱、焦慮、物質濫用和精神病的診斷和治療的獨特問題。

4.區分老年人常見的兩種認知障礙——癡呆和譫妄。

5.理解老年人心理和認知障礙的致病因素。

6.識別針對老年人心理和認知障礙的有實證支持的治療。

歐內斯特是一位73歲的非洲裔美國男性，他在一個農村的小教會當了30年牧師，10年前他退休了。歐內斯特第一次結婚是在25歲，並有三個孩子。然而，當三個孩子分別為7歲、5歲、4歲的時候，他的妻子離開了他們的家庭。歐內斯特在60多歲的姐姐的幫助下把3個孩子撫養成人。在他即將退休的時候，與一個比他小10歲的女人結婚了。他和新妻子過著積極的退休生活，他們旅遊、探親訪友、打橋牌。然而，大約在4年前，歐內斯特開始有記憶問題。他經常丟失他的鑰匙和眼鏡，他的日常瑣事更多地開始依賴列表處理。隨著時間的推移，他變得更加糊塗，他無法有組織性地列出清單。他無法找到合適的詞來表達自己的想法，妻子發現他每天經常重複告訴她同樣的事情。歐內斯特的數學過去一直非常好，但他開始無法集中精力使自己的支票簿保持賬目平衡。他有計算錯誤，不記得在哪裡記錄了財務信息。在他與妻子和朋友玩橋牌的過程中他的糊塗也越來越厲害。歐內斯特產生了嚴重的認知障礙，他開始感到焦慮和沮喪。他曾經是一個開朗的充滿生機的人，但這幾年，他開始退出在教會和社會的應酬，因為他擔心別人會注意到他的問題。他自己也覺得對過去經常參加的活動開始不太感興趣了。妻子很擔心他，也擔心如果歐內斯特越來越糊塗自己該如何繼續照顧他。

13.1　老年期的症狀和障礙

像歐內斯特一樣，許多老年人在晚年都會遇到認知能力下降的情況並出現心理症狀。然而，儘管許多人這樣認為，但像歐內斯特這樣的情況並不是正常衰老的一部分。在本章中，我們將看到老年人心理症狀的表現可能與年輕人不同，這種不同是因為伴隨著衰老出現了生理、認知和社會等情況的變化。瞭解衰老的獨特之處可以幫助我們識別和治療老年人的相關問題。

老年人口增長迅速，但專門用於老年保健的專業健康服務還遠跟不上。

13.1.1　老年心理學是一個獨特領域

美國的老年人數量增長迅速（見圖13-1）。由於嬰兒潮一代（1945～1964年出生的人）接近退休加劇了該趨勢。統計預測表明，至2010年美國65歲以上的人口將超過5000萬（www.census.gov）。這意味著自2000年以來，老年人口增長超過20%。到2030年，美國人口的20%將在這個年齡組。在社會中有這麼多的老年人，我們需要更好地理解老年人面臨的問題。隨著年齡的增長，我們的身體機能（更多醫療問題、感官能力下降）、社會功能（退休、因面臨健康挑戰而縮減的社交網絡）、認知能力（注意力、學習能力和記憶力的改變）都會發生變化。所有這些重要因素形成了一個獨特的社會文化背景，我們必須通過這些背景來瞭解老年人的異常行為。

老年心理學（geropsychology）是心理學的一個分支，專門研究衰老問題，特別是老年人的正常發展模式、個體差異和心理問題（通常被認為是65歲或以上）。長期以來，人們一直認為童年是一個特別有挑戰性的發展階段，兒童用其獨特的方式表現心理症狀。老年心理學擴展了這一發展方法，包括進了老年人所面臨的挑戰和心理症狀，如生理變化、生活方式轉變和角色轉變。

老年心理學研究領域正在迅速擴大，越來越多的專業組織和培訓方案（Qualls et al.，2005）專注於提供服務以滿足老年人的需求。越來越多的研究工作促使我們努力去理解老人晚年生活發展和所經歷的獨特問題，以及制定相應策略以改善他們的生活質量。儘管如此，我們在老人心理症狀及障礙方面的知識和我們對此的識別和治療手段都還是有很大差距。此外，研究人員、教育者和受過老年醫學專業培訓的護理人員的數量不足以滿足這一日益增長的老年群體的需求。本書以持續發展的視角，希望能找出應對心理問題的獨特方式，以影響人們的晚年生活。

圖　13-1　美國的老年人口 美國老年人口增長迅速。2015年的急劇上升反映了嬰兒潮一代的老齡化。