致幻劑（hallucinogens）可改變人的感知覺、產生強烈的情緒、使人感覺與自身和環境脫離，有人還會感覺到具有神秘或宗教意義的省悟。這些效果是通過影響神經遞質5-羥色胺傳輸使神經細胞受到干擾而導致經驗世界和現實世界不同（National Institute on Drug Abuse，2005b）。
吸食大麻的人的知覺改變常會加強其體驗如對細節入迷。物體被知覺扭曲，好像在移動且變形。所有五種感覺都會被影響。因不同的情境和個體，這種「旅行」可被經驗為愉快、神魂顛倒或深深困擾和害怕。
有許多天然致幻劑和合成致幻劑。天然致幻劑包括裸頭草鹼（魔幻蘑菇）和麥司卡林（烏羽玉仙人掌提取物）。最廣為人知的合成致幻劑麥角酸二乙基酰胺（dlysergic acid diethylamide,LSD）在20世紀60年代的反主流文化運動中獲得惡名，當時人們相信這種藥可以「擴展意識」。這種藥是1938年瑞士化學家霍夫曼（Albert Hoffman）在實驗室首次合成，他還親自檢驗了其藥效並記錄其觀察如下：
1943年4月16日上週五，下午的時候，我感到輕微頭暈並有些坐立不安，不得不停下實驗室的工作回到家中。一到家，我躺了下來，感覺就像喝醉了一樣，但並不難受，同時覺得想像力異常活躍。昏沉地躺在床上，當我閉上眼睛時（因為覺得天光變得異常明亮），有非凡可塑、生動的魔幻意象源源不斷地向我湧來，同時伴隨著鮮明的、萬花筒似的顏色。兩個小時後這種感覺才逐漸消失。
1.功能損害
其情緒波動、驚恐、妄想這類心理症狀會導致做出古怪危險的行為。致幻劑的耐藥性形成很快，但幾天後便會消失。致幻劑沒有典型的戒斷症狀，也不易生理成癮。但有一種名為致幻劑持續性知覺障礙（hallucinogen persisting perception disorder）的長期狀態會對使用者產生影響。這種情況下，人們在停藥很長時間後會體驗到知覺扭曲（如幻覺），這可能是壓力或疲勞的結果。這種幻覺和知覺扭曲可能一直存在，也可能定期短時爆發（即「閃回」）。
2.流行病學
遺憾的是，相對於其他非法藥品來說有關致幻劑的流行病學資料要少得多。一份全國範圍內的調查數據顯示：在過去的一年裡，大約有93.4萬人開始使用致幻劑（Substance Abuse and Mental Health Services Administration，2005）。在使用致幻劑的人群中，男性（17.7%）明顯高於女性（11.7%）（Substance Abuse and Mental Health Services Administration，2006）。