黛米是個年輕人，她媽媽是個酒鬼常帶不同的男人回家。當她13歲時，一個男人趁她媽媽躺在沙發上睡覺時，對她進行了性騷擾。這個經歷對黛米造成了負面影響。她交友困難，也不能談戀愛。17歲時，她在一家服裝店工作。在那裡她遇見了風趣隨和的瑪格麗特，這些特點都是黛米不具備的。一天晚上下班後，瑪格麗特開車送她回家，路上勸黛米別那麼羨慕自己。瑪格麗特買了一些藥片，並給了黛米一片。服藥30分鐘後，黛米感到一種神奇的感覺向她襲來，這種體驗令人難以置信。她覺得很放鬆，並想去親近周圍的人。第二天，她在工作的時候睡著了。因為媽媽的原因，她已經有過好幾次曠工了，所以她被解雇了。她原打算回去求老闆別解雇她，但卻代之以打電話給瑪格麗特問那種藥還有沒有。
前面介紹了兩種被廣泛使用的合法興奮劑（尼古丁和咖啡因），現在我們來介紹可卡因和苯丙胺。這兩種藥物可以使人精神愉快、提高精力、提神醒腦及語速加快，有些人還會感到充滿力量和勇氣，可以處理任何棘手的問題，還會使人產生親密感，激起性慾。但是也會帶來嚴重的短期和長期副作用，如危險的血壓升高和心跳加快、心血管異常，還可能導致心臟病、窒息和癲癇發作。這兩種藥物通過增加多巴胺影響大腦回路的正常溝通，導致情緒振奮、提高警覺度。在高劑量時，更多的多巴胺和去甲腎上腺素會導致人產生幻覺、錯覺以及妄想（見第10章）。
苯丙胺類藥物（amphetamines）有許多用途，合法的用途包括治療哮喘、鼻塞、注意缺陷/多動障礙（見第12章）和發作性嗜睡（一種睡眠障礙）。這類藥物可延長人的覺醒（所以經常用於需要保持清醒的人群，如長途駕駛的飛行員、司機以及備考的學生），還可以抑制食慾（有時用於節食）。苯丙胺類藥物也叫做uppers、bennies和speed，在實驗室合成，在黑市售賣時常摻入有毒物質氰化物或馬錢子鹼（士的寧）。苯丙胺類藥物成分包括三種：安非他明（苯丙胺）、右旋苯丙胺、甲基苯丙胺（梅太德林）。這些藥物可口服或注射，可增加腦內多巴胺、去甲腎上腺素以及5-羥色胺的分泌。
其他合成苯丙胺類藥物，有時指的是策劃藥，在不同性別、種族以及社會經濟群體中迅速蔓延。比如：亞甲二氧甲基苯丙胺（methylenedioxymethamphetamine,MDMA），會影響5-羥色胺的再攝取。這種最初用於抑制食慾的藥物的片劑形式搖頭丸（ecstasy）現在成了常見的「酒吧藥」，人們常因使用搖頭丸而被急診送醫。同樣，甲基苯丙胺晶體（crystal methamphetamine；即冰毒或叫脫氧麻黃鹼）能比粉末形式產生更持久、更強烈的生理反應，可用玻璃管吸食或者注射，會迅速產生強烈的興奮感，效果能持續12小時或更久。
1.功能損害
除了增加心率和血壓之外，苯丙胺類藥物還會破壞腦血管，引起中風。使用者會產生妄想性焦慮、思維迷亂以及失眠，即使停藥後這些精神病性症狀也會在數月或數年中持續或復發。使用者會隨時間而變得暴力、有攻擊性，還會由於食慾缺乏而出現消瘦、營養不良的情況。耐藥性發展迅速，常導致使用劑量逐漸加大。長期高劑量使用後的戒斷可能有「崩潰性」後果，症狀有抑鬱、易激惹和睡眠時間延長。
2.流行病學
2006年，估計有約120萬12歲及以上的美國人使用苯丙胺和甲基苯丙胺類藥物（Substance Abuse and Mental Health Services Administration，2006）。興奮劑的患病率男女比例大致相當（一個月內男女使用比例均為0.5%）（Substance Abuse and Mental Health Services Administration，2006）。2001年，在接受物質濫用治療的人群中，有大約6%（98000人）主要服用苯丙胺。大多數（71%）患苯丙胺濫用的患者不使用其他物質。如果他們報告是多藥濫用，其他物質往往是大麻（47%）、酒精（36%）或可卡因（10%）。儘管資料有限，已有資料顯示白人比其他種族的使用者明顯更多（Hopfer et al.，2006）。