雖然可能開始於任何年齡，但所有性偏好障礙的常見發病年齡是青春期到青年期（Abel et al.，1985；APA，2000）。在戀童症中，我們通常將兒童視為受害者。然而，目前已知有年幼的男童（有的甚至才4歲）通過猥褻更小的孩子來實施其戀童症行為。在一項研究的樣本裡面，虐待年幼孩子的男孩首次冒犯行為的平均年齡為8歲，受害者的平均年齡是6歲（Cavanagh-Johnson，1988）。行為人使用脅迫手段來實施這些行為並且他們認識這些受害兒童。
在一個性犯罪樣本中，性偏好障礙的平均發病年齡為16歲，但可見於7～38歲之間的人（McElroy et al.，1999）。與沒有性偏好障礙的性罪犯相比，這些性偏好障礙罪犯首次實施性侵犯時的年齡都較小，在被捕前其侵犯時間也更長，有更多的受害者，明顯更容易患有焦慮、抑鬱、物質濫用和衝動-控制障礙（Krueger＆Kaplan，2001）。