所有性行為的調查顯示男性比女性會更頻繁地從事性活動。這是否意味著男性有更強烈的生物學性驅力（定義為對性活動和性快感的渴望）（Baumeister et al.，2001）呢？許多人認為答案是「是」，但這不一定是對的。男性更頻繁地想到性、更頻繁有性喚起、有更頻繁和不同的性幻想、更經常地渴望性、希望擁有更多的性伴侶、更頻繁地自慰、不能或不願沒有性、更頻繁地發起性活動、較少拒絕性行為、使用更多的資源以獲取性、為了性願意做更多的犧牲、用更積極且享受的態度去對待性、享受更廣泛的性行為和性實踐並認為自己比女性有更強的性驅力（Baumeister et al.，2001）。然而，女性的性能力相對男性要更高一些，有從事更長時間性行為的生物學能力，能比男性獲得更多的性高潮而且沒有不應期（Baumeister et al.，2001）。
兩性對性驅力的定義也存在差異。對於許多男性來說，性慾主要是指生理快感和性交。然而，對於女性來說性慾的定義更廣泛，還包括情緒性親暱的需求（Basson，2002；Peplau，2003）。女性性反應可能更複雜，而不僅是生物學影響的驅力，特點為性想法、性幻想和有意識地渴望從事性活動（Tiefer，2001）。因此，儘管兩性定義不同，但性慾在兩性身上則同等存在。瞭解這些定義的差異是非常重要的，因為我們將會看到，目前的診斷系統源自男性的性功能模型，這在識別女性性功能障礙時可能是不恰當的。
生物性因素隨年齡的變化而影響著性行為。在男性中的表現是，年齡明顯影響著生殖器反應（無法達到勃起狀態），而在女性中的表現則為，年齡發展明顯使性興趣降低（Bancroft et al.，2003）。在心理上的差異是，許多女性並不認為與年齡相關的正常的性或性實踐的變化是有問題的。
圖 8-1 人類的性反應週期
典型的性反應週期包括四個階段。相比男性而言，在解欲階段前女性可能會有不止一次的性高潮。