人們曾一度認為進食障礙僅見於中上階層的白人女孩。然而，情況顯然沒有那麼簡單。這些早期的刻板印象可能僅是反映了誰更有能力負擔得起治療，而非誰真正會患上此種障礙（Smolak et al.，2001）。不幸的是，對於進食障礙和相關行為，我們沒有足夠的流行病學數據來給出一個清晰的美國種族和民族分佈圖。一項對進食障礙的研究（Striegel-Moore et al.，2003）評估了2054名年輕的黑人和白人成年女性（平均年齡21歲），發現白人女性比黑人女性的神經性厭食和神經性貪食患病率更高。尤其有趣的是，黑人女性中沒有人被診斷為神經性厭食，而白人女性中則有1.5%（Striegel-Moore et al.，2003）。但是，由於樣本也存在社會階級差異，所以，對於患病率的不同，尚不明確是因為種族差異還是因為社會經濟地位差異，或者兩者兼有造成的。
一組研究人員（Striegel-Moore et al.，2005）發現進食障礙症狀的模式因種族/民族而不同。非清除型的暴食行為在黑人女性中更為常見，而清除卻不暴食的情況在白人女性中更為常見。然而，一些研究並沒有在反覆發作的暴食行為的患病率上發現種族或民族差異（Reagan et al.，2005；Smith et al.，1998；Striegel-Moore et al.，2001）。目前對於其他種族和民族群體中進食障礙的患病率也不清楚。在多樣化的美國人口中，這種障礙的數據資料不足是我們知識的重大空白。
關於暴食症，患病率幾乎不存在種族或民族差異（Yanovski et al.，1993）。初步數據顯示，社會經濟地位較低的階層可能有更多患BED的風險（Langer et al.，1992；Warheit et al.，1993）。