與一些精神障礙不同，進食障礙對每個人的影響是不一樣的，在不同生命階段的發病率也是不一樣的。對進食障礙的理解需要對何人以及何時會患有此種障礙有詳細的瞭解。
7.4.1 性別與進食障礙
我們在之前已經提到，神經性厭食有一邊倒的情況，在婦女和女孩中比男人和男孩中更為常見，官方給出的性別比是9:1（APA，2000）。雖然我們還不知道造成這種不平衡的確切原因，但也提出了許多理論，包括女孩和婦女為獲得理想瘦身日益增長的壓力、女性身體的客觀化，還有女性荷爾蒙對食慾和體重調節的影響（Klump et al.，2006；Striegel-Moore et al.，2007）。
雖然神經性貪食的女男性別比也接近9:1，但它的診斷標準是有性別偏向的。因為在暴食後男性更傾向於非清除型補償行為，如劇烈運動（Anderson et al.，2003；Lewinsohn et al.，2002）。改變神經性貪食的定義可能會改變這種障礙的性別比（Anderson et al.，2003；Woodside et al.，2001）。男性運動員也處於因想保持體形而壓力過大的人群中，他們也可能會過度關注自己的體重和體形。
與神經性厭食和神經性貪食不同，BED的性別分佈幾乎相等（Spitzer et al.，1992；Spitzer et al.，1993）。關於EDNOS的其他類型，我們瞭解很少。