在美國，女性自殺企圖更常見，實施自殺行為的男性則比女性更常見（Moscicki，2001）。這種差異存在於不同的年齡階段，也反映了男性更多使用致命性方法自殺，例如上吊或開槍。在青春期的男性中，最大的危險因子是心境障礙、先前的自殺企圖、物質濫用、行為障礙以及家中有槍支。在女性中，心境障礙、先前的自殺企圖和家中有槍支會增加自殺危險（Brent et al.，1999；Shaffer et al.，1996）。社會上處在劣勢背景（低學歷和低社會經濟地位）下的年輕人嚴重自殺企圖更高（Beautrais et al.，1997，1998）（見圖6-3）。其他影響因素還有父母的精神病史、父母存在自殺企圖、被稱為「漂移」（drifting）的現象（與學校、工作和家庭脫離）、社會弱勢群體、不良的家庭環境（Beautrais et al.，1997；Gould，1990）。在年輕人報告裡，一些突發事件引起即刻的自殺企圖包括：人際關係破裂、人際問題、資金困難。然而，所有企圖自殺的人中有1/3的人找不到任何特定的突發因素（Beautrais et al.，1997）。在老年人中，自殺風險與慢性疾病和社會支持減少有關（Conwell et al.，2002）。老年人自殺行為的討論見第13章。
圖 6-3 不同性別、種族/民族高中生的自殺企圖率
女孩比男孩有更多的嚴重自殺企圖，拉丁裔青少年比白人或黑人青少年有更多的嚴重自殺企圖。
不同種族和民族在其自殺可能性上也有所不同。在美國，自殺率最高的群體是白人和美國本土居民，而非洲裔美國人和拉丁裔美國人的自殺等級相對較低（Centers for Disease Control and Prevention.National Center for Injury Prevention and Control.Web-based Injury Statistics Query and Reporting System（WISQARS）（Publication no.www.cdc.gov/ncipc/wisqars）.Health,National Institute of Mental.（2007）.Suicide in the U.S.：Statistics and Prevention（No.NIH Publication No.06-4594）：National Institutes of Health.）。
家中有槍支增加了自殺的風險。