分離性焦慮障礙（separation anxiety disorder,SAD）是對與父母或照料者分離的嚴重的、不理智的恐懼，主要發生在青春期前的兒童身上。孩子擔心受到傷害或者擔心照料者受到傷害。孩子們可能擔心他們會被綁架，或發生車禍或飛機墜毀事故。嚴重的時候，孩子可能拒絕上學或不想讓身體離開父母，甚至是在家裡。孩子可能堅持和父母一起睡，或者在其他地方睡的時候可能一夜都睡不著。患有這種障礙的兒童會做以分離為主題的噩夢。身體症狀往往伴隨著擔心，最常見的包括頭痛或胃痛。
大約有3%～5%的兒童遭受分離性焦慮障礙（Silverman＆Dick-Niederhauser，2003），但許多兒童可在很短的時間內恢復（Foley et al.，2004）。女孩比男孩更有可能報告對分離的恐懼（March et al.，1997），這種障礙在兒童中比在青少年中更為常見（Breton et al.，1999）。白人、非裔美國人和拉丁裔兒童遭受分離性焦慮障礙的可能性相同。除了拒絕上學，兒童可能拒絕參加社會活動，如生日聚會或參加運動，除非他們的父母陪他們身邊，或者也參加這項活動。
在過去的30年中，總是有人推測兒童的分離性焦慮障礙和成年人的驚恐障礙是同一種精神障礙的不同表現形式。一些患有驚恐障礙的人報告說他們在童年期經歷了嚴重的分離性焦慮障礙。對某些人來說，驚恐發作發生於導致分離的嚴重個人喪失之後（Klein，1995）。然而，儘管試圖從不同的角度理解這種關係，分離性焦慮障礙和驚恐障礙之間的關係尚不明確（見「DSM-IV-TR：分離性焦慮障礙」）。例如，一項持續4年的縱向研究沒有發現分離性焦慮障礙和青少年時發展出的驚恐障礙之間有關係（Hayward et al.，2000），而另一個持續4.5年的縱向研究發現，兒童的分離性焦慮障礙可以預測之後的特定恐懼症、場所恐懼症、驚恐障礙和嚴重抑鬱（Biederman et al.，2007）。當我們循著發展軌跡來理解這兩種研究結果時，會發現分離性焦慮障礙可能是許多不同類型焦慮障礙和抑鬱症而不僅是驚恐障礙的前兆。
DSM-IV-TR 分離性焦慮障礙
·對於與成年照料者的分離表現出與發展年齡相比過度的、不恰當的焦慮。
·症狀包括：
·分離帶來的痛苦，持續的擔心照料者會失去或會受傷。
·持續地擔心一些事情，如綁架會使其與看護者分開。
·不願去學校或者獨自待著。
·如不挨著照料者則不願去睡覺。
·反覆做分離主題的噩夢。
·和照料者分開後，出現軀體症狀。
資料來源：Adapted with permission from the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders,Text Revision,Fourth Edition，（Copyright 2000）.American Psychiatric Association.
小節回顧：
·驚恐發作是指突然出現身體或認知上的焦慮症狀。同時至少出現四項症狀。儘管發作的時間長短不同，它通常不會超過一個小時，通常非常短暫。驚恐發作可見於任一焦慮障礙。
·驚恐障礙包括突然的、無預期的驚恐發作，並伴隨擔心再發作。當驚恐障礙者迴避他們無法尋求幫助的場所時，被稱作場所恐懼症。
·特定恐懼症是焦慮障礙中最常見的一種。儘管可以在任何年齡發病，大多數的特定恐懼症發病於童年。特定恐懼症可能造成實質性的功能損害，但心理治療效果很好。
·患有社交恐懼症的人害怕在他人面前說或做一些會引起尷尬的事情。儘管兒童也會患這種障礙，社交恐懼症出現的年齡最常見的是青少年中期。社交恐懼症是慢性焦慮障礙之一，尤其當發病較早時。
·廣泛性焦慮障礙患者的主要抱怨是，他們總過分擔心每天發生的事或活動，包括財務、個人安全、健康以及未來和過去的事。常常會出現一系列身體上的症狀，肌肉緊張是廣泛性焦慮障礙不同於其他焦慮障礙的獨特症狀。廣泛性焦慮障礙是一種慢性焦慮障礙。
·強迫症可出現在任何年齡的人中，包括強迫觀念（闖入性想法）和強迫行為（儀式性行為）。強迫症是慢性焦慮障礙之一，也是最難治療的障礙之一。
·當創傷性事件發生，如2001年的「9·11」事件，應激反應是常見的。對於大多數人這種反應是暫時的，但是一少部分人會發展成為創傷後應激障礙，特徵為對事件的反覆重新體驗、情感反應麻木、持續地自動喚醒。
應用題 分離性焦慮障礙主要影響青春期前的孩子。儘管障礙會導致嚴重的功能損害，但在大部分情況下都是暫時的。什麼樣的環境因素或事件可能導致兒童出現分離性焦慮障礙？