1.臨床評估可以被用來收集個體症狀有關的各種信息或資料，以確定其心理問題的性質、狀態與治療。評估可以用來篩查、診斷、治療進展或者療效評估。
2.為了確定來自臨床評估的分數的意義，將分數和其他組的分數對比（稱為常模比較）或者同患者之前的分數對比（自我參照比較）是很重要的。評估手段的信度是指隨時間和評估者的不同能產生分數一致性的能力。測驗的效度是指分數準確測量出欲測概念的能力。
3.臨床訪談通常在評估過程早期進行，這樣醫生可以開始收集信息並且設定評估目標。訪談可以是結構式訪談或非結構式訪談。心理測驗測量人格、一般和認知功能、智力以及具體臨床症狀。包括自我監測和行為觀察的行為評估測量的是引起和維持行為的行為和環境變量。心理生理評估測量與心理或情感事件有關的神經系統變化。心理生理評估最常見的形式是腦電描記法（EEG），它測量的是大腦中的電信號。
4.精神障礙的診斷與分類對於為醫生和研究者創設一種通用語言很重要，這種語言有利於他們對患者、心理症狀及綜合征等問題的交流。診斷也幫助醫生制定出適當的治療計劃。雖然存在可供選擇的其他模型，而DSM分類系統在美國是最為常用的。
5.評估材料和程序需要將年齡和被試的發展水平以及文化因素考慮進去。
6.有人建議用異常行為分類的維度模型替代傳統的絕對分類系統。這種模型指出最好在功能的連續維度上去定義異常行為而不是分類。支持者指出維度模型更能注意到被診斷為同一障礙的不同患者的症狀的個體差異。然而，其他人堅決主張絕對分類系統在分享信息方面更簡單和有效。