古希臘人認為，行為異常由眾神控制，對神的違抗會導致精神疾病。大約在公元前13世紀，皮勒斯（Pilus）的醫生麥朗普斯（Melampus）使用了一個疾病的器質模型來解釋心理症狀，並用植物和其他天然物質來進行治療。他用根的提取物治療「焦慮子宮憂鬱症」，用鐵粉末治療「創傷性陽痿」（Roccatagliata，1997）。另一位希臘醫生阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）為精神疾病患者建立了第一個庇護所，並為他們提供生物（曼德拉草根和鴉片）、物理（音樂、按摩、戲劇）和心理治療（夢的解釋；Roccatagliata，1997）。這一時期，精神疾病被認為是由於創傷性經歷或體內液體（如血液）不平衡所導致的，這些液體被稱為體液。
通常被稱為「醫學之父」的希波克拉底（Hip-pocrates，公元前460—公元前377年）是古希臘最有名的醫生。他提出了一個診斷分類系統和一個解釋異常行為的模型。希波克拉底辨別了常見的心理症狀，如幻覺（聽到或看到對他人來說不存在的東西）、妄想（沒有現實基礎的信念）、憂鬱症（嚴重的悲傷）和躁狂症（可能導致瘋狂活動的高度喚醒狀態）。所有這些症狀在今天仍然是被認可的。他還引入了歇斯底里症[1]這個術語，現在稱之為轉換障礙（見第5章）。歇斯底里症被用來描述沒有任何器質性原因而失明或癱瘓的患者。希波克拉底錯誤地認為該狀況只發生在女性身上，原因是空的子宮在身體內遊走以尋求受孕。子宮停在身體的哪個部位症狀就表現在什麼地方。他認為環境的改變可以治療該病：結婚或懷孕。當然，隨著人們對人體解剖學和生理學認識的加深，「子宮遊走」這一理論被拋棄。但即使是在今天，歇斯底里症這一曾與女性有關的術語仍被繼續用來描述激烈的、戲劇性的行為。
希波克拉底認為，當環境因素（季節變化）或身體因素（發熱、癲癇、休克）引起四種體液失衡時會導致異常行為的出現。在他的模型中，四種體液分別是黃膽汁、黑膽汁、血液及粘液。多血質與勇氣和充滿希望的人生觀相聯繫，粘液質與冷靜和理智的態度相聯繫。黃膽汁過多會引起躁狂，而黑膽汁過多會導致憂鬱症，可通過吃素、安靜待著、獨身、運動鍛煉以及放血（控制患者的血液流通）來對這些疾病進行治療。希波克拉底主張將患者從家庭中隔離出去，這一做法為人道治療和治療的制度化實踐做了鋪墊。
古希臘醫生希波克拉底認為，異常行為是由於體內四種體液不平衡造成的。
另一個非常具有影響力的希臘醫生是蓋倫（Galen），他是羅馬帝國皇帝馬可·奧勒留（Mar-cus Aurelius）的私人醫生。儘管我們現在用的術語與古時候所用的術語含義有所不同，蓋倫的著作（現今仍有留存）顯示他的專業知識涵蓋許多醫學領域：神經生理學和神經解剖學、神經病學、藥理學、精神病學和哲學（Raccatagliata，1997；https://www.nlm.nih.gov/hmd/greek/greek_galen.html）。希波克拉底和蓋倫在描述歇斯底里症時有一個重要的區別，因為蓋倫研究了人體解剖學，他不太重視「子宮遊走」理論。蓋倫將歇斯底里症的病因歸結為心理因素，他認為這是女性失去性生活興趣和樂趣所帶來的一種不愉快的症狀。
穆斯林哲學家和醫生阿維森納在其有影響力的醫學著作中寫道，情緒痛苦和軀體疾病之間彼此聯繫。
羅馬帝國衰敗後，在歐洲，「魔鬼說」再次成為精神疾病的理論主導，但希波克拉底和蓋倫的開明思想在伊斯蘭國家中仍具影響力。在那裡，被譽為「醫生王子和首席醫生」及「亞里士多德之後的第二位老師」的阿維森納（Avicenna，980—1037；Namanzi，2001）寫了近450部作品，包括被認為有史以來最具影響力的教科書《醫典》（Canon of Medicine）。阿維森納認為抑鬱是體液混合的結果，還認為某些軀體疾病是由情緒痛苦導致的。他強調音樂在治療情緒困擾時會產生積極的效果。他治療精神疾病的方法為之後600年才在歐洲出現的人道治療方法埋下了伏筆。
[1]hysteria，源自希臘語「hystera」，意為「子宮」。Hysteria一詞如出現在19世紀及以前的描述中常被譯作「子宮遊走症」，通常在弗洛伊德對該病進行研究後也即19世紀末以後，該詞通常會被譯作「癔病」或「癔症」。在不特指現代疾病分類時，專業上一般會將之音譯作「歇斯底里症」。——譯者注