哈佛大學心理學院曾經做過一項實驗，是一個關於環抱雙臂這一動作的演講，我們一起看一下這個研究的過程和結果。
研究期間，研究人員把志願者分為兩組，參加一系列講座。他們對第一組志願者的要求是，在聽講座的時候請使雙腿和雙臂保持自然狀態，不蹺腿，不可以將雙臂環抱於胸前，盡量讓自己保持放鬆的姿勢。在講座結束後，研究者記錄了每位志願者對講座的掌握程度，以及對講座的看法和觀點。
而研究者則邀請第二組志願者聆聽同樣的講座內容，只不過要求他們保持蹺腿和雙臂交叉環抱於胸前的姿勢，直到講座結束。同樣，研究者記錄了這一組志願者對講座的掌握程度，以及對講座的看法和觀點。
實驗結果非常有意思，和第一組相比，第二組志願者所記住的演講內容少了1/3，並且從他們的看法和觀點來看，他們對講座提出了更苛刻和挑剔的意見。
這個實驗說明了一點，當一個人感到緊張不安，或不願接受別人的談話時，他很有可能表現出雙臂交叉環抱於胸的動作。
在我講到這個實驗的時候，我的學員提出了異議。有人認為這是一種彰顯自信的動作，很多成功者都用過這種動作來表示他們的信心。事實上，那只是一些成功人士為了某些圖書、CD、雜誌封面而故意擺出的姿勢，況且那多是一邊站立一邊微笑時採用的動作。
而在真實的生活和工作中，他們一般不會採用那種姿勢，除非他們想告訴對方「我不是很相信你的話」，或是「我不是十分認同你」，等等。
因為一般來說，當一個人坐在你的對面，擺出這種姿勢動作的時候，他們多半是表情嚴肅，而當你說完自己的觀點，他們往往會迅速反駁你，因為在做出這個動作的同時，他們的心思已經開始放在挑剔你、反駁你上了。
這種交叉雙臂環抱於胸的動作，就好比一堵「牆」，將你和對方相隔。如果你在溝通中發現對方做出這個動作，你需要進行調整，因為對方已經樹立了一面「牆」。如果你還注意到對方的拳頭緊握夾於腋下，嘴唇緊閉，臉色不悅，那麼你就更要小心了，接下來可能會有激烈的口舌之爭，那是你最不希望看到的局面，不是嗎？
我曾經在一家醫院的候診室裡看到這樣的情況。一個病人坐在椅子上，蹺著腿，雙臂交叉環抱於胸，他看上去十分著急，並不時低頭看手錶。突然，他抬起頭大聲向對面的護士問：「喂，女士，什麼時候才能輪到我？」
那個護士並沒有注意到他的動作，看了他一眼回答道：「等著吧，一會兒到你了會用廣播通知的。」
那個護士的回答沒有錯，但是那位病人可並不這麼認為。他大聲抱怨道：「我在這兒等了很久，我還有其他事情呢。」
「那你也得等啊，這裡誰也不是閒人。」護士沒好氣地回答了他。
這一下激怒了那個病人，他站了起來，一邊走一邊憤怒地說：「你這是什麼態度！我要向你們的院長投訴你。請你馬上向我道歉……」
是的，這個病人的情緒失控了，一場激烈的爭吵開始了。我一邊聽著一邊想，如果那名護士能夠提前注意到這位病人的動作，及時捕捉到他的情緒，她完全可以換一種方式來回答，從而避免一場毫無意義的爭吵。
那麼，當你注意到對方樹立起的這面「牆」時，你該怎麼做呢？答案就是：打破這堵「牆」！
你應該放慢自己說話的節奏，在大腦中思考一下，是不是自己說了一些違背對方觀念的話，或是你的哪些要求讓對方感到不滿。你可以通過轉換話題和營造氣氛的方式來打破這堵「牆」，你也可以乾脆停下來讓對方打開「話匣子」，聽聽他的想法，找到問題的關鍵。你可以這樣打破：
「嗯，讓我們換個話題……」（轉換型）
「我給你講個有意思的事吧……」（活躍型）
「可能您現在不贊同我的提議，不過……」（誠懇型）「我現在非常想聽聽您的想法……」（詢問型）
隨著你的努力，當對方身體動作發生了轉變之後（由防禦到放鬆），你就可以接著按照你的計劃去溝通了。
幾年前，我在華盛頓進行演講，我發現那裡的聽眾非常「難對付」，演講了幾分鐘，他們很多人擺出了雙臂交叉的防禦型動作。於是我趕緊加入了幾個笑話段子，使氣氛活躍了起來，很明顯，很多人的動作變得自然了，表情輕鬆了。那堵「牆」被我打破了！