完全忠於事實的生活到底意味著什麼呢？首先，它意味著我們要用一生的時間進行不間斷地嚴格地自我反省。我們通過自身與外界的接觸來認識世界。我們不僅要觀察世界本身，也要對觀察世界的主體（我們自身）進行反省。心理醫生們大都清楚，要瞭解患者的移情現象和心理衝突，治療者首先要認清自身的移情和衝突。所以，心理醫生們也要學會自律，甚至接受必要的心理治療。遺憾的是，並非所有的心理醫生都能做到這一點，他們也許能客觀地觀察外在世界，卻不能以同樣客觀的眼光審視自我。就世俗的標準來看，他們可能忠於職守，卻未必充滿智慧。智慧意味著將思考與行動緊密結合起來。在過去的美國，「反思」（自我反省）並沒有受到高度重視。上世紀50年代，人們曾把美國副總統阿德萊·斯蒂文森譏為「呆子」，認為他不可能成為一個出色的管理者，因為他這個人想法過多，經常陷入自我懷疑的狀態中。事實上，斯蒂文森的政績令人矚目，完全推翻了人們的猜想。我也親耳聽到過，有的父母嚴肅地提醒青春期的子女：「你想得太多，只會把自己累壞。」這實在是荒謬。人之為人，就在於我們具有特殊的大腦額葉，使我們有著異於其他動物的反省能力。隨著科學和文明的進步，我們昔日的態度似乎可以改變，我們意識到，自我反省對於我們的生存至關重要。反省內心世界帶來的痛苦，往往大於觀察外在世界帶來的痛苦，所以很多人逃避前者而選擇後者。實際上，認識和忠於事實帶給我們的非凡價值，將使痛苦顯得微不足道。自我反省帶來的快樂，甚至遠遠大於痛苦。
忠於事實的生活還意味著我們要敢於接受外界的質疑和挑戰。這也是唯一能確定我們的地圖是否與事實符合的方法。如果不這樣做，我們就等於把自己關進了詩人西爾維亞·普拉斯筆下的「單間牢房」——反覆呼吸自己釋放的惡臭空氣，越來越沉迷於自己的幻想。修訂地圖帶來的痛苦，使我們傾向於選擇逃避，不容許別人質疑我們的地圖。我們對孩子說：「不許頂嘴，我們是你的父母，在家裡我們說了算。」我們對配偶說：「我們就這樣維持現狀吧。你說我的不是，我就會鬧得天翻地覆，讓你後悔莫及。」我們上了年紀以後，就對家人和外人說：「我又老又弱，你為什麼還要跟我過不去？我這麼大年歲，可你居然對我指手畫腳！我的晚年活得不開心，都是你的責任。」我們當了老闆，就對僱員說：「據說你有膽量懷疑我，還要向我挑戰。你最好想清楚，別讓我知道，不然就趕快捲鋪蓋走人吧！」
故步自封，逃避挑戰，可以說是人性的基本特徵之一。不管現實如何變化，我們都有自我調節的能力。逃避挑戰是人類的本能，但不意味著它是恰當的，也不意味著我們無法做出改變。把大便弄到褲子上、一連許多天都不刷牙，同樣也是我們的「自然本性」，但事實是明擺著的：我們必須超越這樣的自然本性。和原始人相比，現代人已經發生了許多變化，這說明我們完全可以在一定程度上，違背與生俱來的本性，發展新的天性。人之為人，或許就在於我們可以改變本性，超越本性。
接受心理治療，大概是一種最違反人類本性，卻又最具人性的行為。在心理治療中，我們不但要釋放自己，接受別人最尖銳的挑戰，還要為此而花費金錢。接受心理治療需要勇氣。不少人逃避心理治療，不是缺乏金錢，而是缺乏勇氣。許多心理學家都沒有意識到這一點，哪怕他們自己更需要接受治療，也從未產生過類似的想法和念頭。有些去看心理醫生的人被別人認為是意志薄弱者，甚至被別人詬病和譏諷，但事實上，他們遠比旁觀者勇敢，因為他們敢於接受治療。哪怕是在治療初期，心理醫生對他們的人生地圖提出挑戰，他們也能堅持下來，這足以證明他們比別人更勇敢、更堅強。
接受心理治療是迎接他人質疑和挑戰的終極方式，其實日常生活為我們提供了更多接受挑戰的機會。這些機會可以出現在冷飲店裡、會場、高爾夫球場、餐桌和床上；也可能出現在與同事、上司、僱員、伴侶、朋友、情人、父母以及孩子的溝通中。曾有一位女士前來治療，她的頭髮梳得整整齊齊。在一個療程即將結束前，我注意到，她在治療過程中有好幾次取出梳子梳頭，這讓我產生了好奇，於是詢問原因。「幾個星期前從您這裡回到家後，我丈夫注意到我後腦的頭髮被壓平了。」她紅著臉解釋說，「我沒有告訴他原因。我害怕他知道我在接受心理治療，那樣他會狠狠地嘲笑我。」由此看來，除了治療本身，我們還要解決治療以外的問題，處理患者的日常生活和情感關係。只有讓接受挑戰成為習慣，心理治療才能夠真正成功。當這位女士對丈夫開誠佈公，告訴他自己一直與我配合接受治療時，她的治療才取得了飛躍式的進展。
大多數患者來看心理醫生，起初只是為了尋求安慰和解脫，極少有人有意識地尋求挑戰。挑戰即將來臨時，不少人都會產生逃避的念頭。心理醫生需要讓患者明白，只有接受挑戰才能得到真正的安慰，心靈才能獲得治癒和成長——這不是一件容易的事。心理醫生要運用有效的技巧，進行大量的工作，才能達到這一目的。心理醫生有時還需要設置「陷阱」，有意「引誘」患者堅持治療，免得半途而廢。有時候，即使醫生和患者有過一年以上的接觸，治療也尚未真正開始。
為讓患者迅速接受挑戰，心理醫生經常採用「自由聯想」的方法，鼓勵患者說出真相。譬如，讓患者說出最先想到的事，「想到什麼就說什麼，不管它們看上去多麼不重要。哪怕它們看上去毫無意義，你也要把它們說出來。如果同時想到了兩三件事，就說出你最不願意說的那件事。」如果患者積極配合，往往能取得神奇的效果。有的患者有很強的抗拒心理，假裝配合醫生，卻有意隱瞞最重要的部分。比如，某個女人可能用一個鐘頭時間，說起童年的種種經歷，卻不想提及引發她神經官能症的核心細節——就在某天早晨，她的丈夫一再逼問她，為什麼從他們的銀行賬戶中透支了1000美元。這樣的患者往往不是習慣於撒謊，就是有自欺欺人的傾向。他們存心把心理治療變成記者招待會，面對提問，總是閃爍其詞。
不管個人還是組織，要想接受質疑和挑戰，必須要真正允許別人來檢視我們的地圖。完全忠於事實的第三個要求，就是我們需要一輩子保持誠實。我們必須不斷自我反省，確保我們的言語能夠準確地表述出我們所認知的事實。
誠實可能帶來痛苦。人們說謊，就是為了逃避質疑帶來的痛苦。在「水門事件」中，尼克松總統說謊的情形既單純又可笑，就如同一個打碎檯燈的4歲孩子在母親面前拚命辯解，說檯燈是自己從桌子上掉下去的。因為畏懼挑戰帶來的正常的痛苦，所以就靠撒謊來逃避，這樣很有可能導致心理疾病。
說到逃避，我們就要提一下「捷徑」。有時，人們會試圖用捷徑來逃避困難。為了更快地達到目標，我們總想選擇更短的道路，這就是所謂的「捷徑」。作為正常人，我們都希望自己進步得更快，希望通過合理的捷徑，實現心靈的快速成長，但不要忘記：關鍵的字眼是「合理」。為了通過學位考試，我們可以去閱讀一本書的梗概，而不是把整本書讀完，這就是合理的捷徑。如果梗概內容全面而精煉，我們就可以節省大量時間和精力，同時又能獲得必要的知識。作弊則是不合理的捷徑，它或許能讓我們僥倖通過考試，獲得渴望已久的學位證書，但卻無法讓我們擁有真正的知識。這樣，我們的學位就完全反映不了我們的真實水平。假如這份學位成了我們人生的基礎，那麼我們呈現給世界的面目就是一幅假象，而不是真實狀況的反映。我們需要繼續撒謊和掩飾，才能保護假象不被揭穿。
要使心智成熟，接受心理治療是一種合理的捷徑，但這一點卻常常被人忽視。我們聽到的最常見的辯解，就是質疑心理治療的合理性——「我擔心治療會使我產生更多的依賴，讓治療本身成了一副枴杖，而我不想依賴枴杖前進。」其實，這樣的托詞只是對內心恐懼的掩飾。接受心理治療對於我們心靈的意義，有時就像使用錘子與釘子建造房屋一樣，它並非是必不可少的「枴杖」。沒有錘子和釘子，照樣有可能修建起一座房屋，但是整個過程通常更缺乏效率，難以令人滿意，很少有哪個木匠因為不得不依賴錘子和釘子而對自己異常失望。同樣，一個人心智的成熟，即使不通過心理治療也完全可以實現，不過整個過程可能更加漫長和艱難。使用有效的工具作為成長的捷徑，完全是合情合理的選擇。
另一方面，心理治療也可能變成不合理的「捷徑」，這種情形主要出現在某些父母身上。他們為孩子尋求心理治療，只是表面上的形式而已。他們希望孩子在某些方面發生變化：不再吸毒、不再亂發脾氣、成績不再下滑，等等。有的父母的確想要幫助孩子成長，他們讓孩子來看心理醫生是為了更好地解決問題。另一些父母則不然，他們對孩子的問題明顯負有責任，但他們只希望心理醫生想出神奇的辦法，立刻改變孩子的狀況。例如，有的父母會說：「我們知道我們的婚姻有問題，這可能是導致孩子出現問題的原因。不過，我們不想讓自己的婚姻受到太多干擾，不想要你對我們進行治療。如果可能的話，我們只希望你治好我們的孩子，讓他變得快樂些。」有的人甚至連這樣的坦率也沒有，他們在孩子接受心理治療之初，尚且表示願意盡一切力量與醫生配合，可是一旦告訴他們，孩子的心理症狀完全是因為父母生活方式不妥導致的，他們的反應就會非常激烈：「什麼？想讓我們為了他做出改變，而且是徹頭徹尾的改變？真是太可笑了！」於是他們就離開診所，去尋找別的心理醫生，而下一個心理醫生可能會按照他們的願望，給他們提供毫無痛苦的「捷徑」，同時也毫無實際效果，但卻可以讓他們能夠對朋友和他們自己說：「為了孩子，我們已經盡了所有的努力。我們為他找了四個心理醫生，可惜沒有任何幫助。」
人們不僅對別人撒謊，也會對自己撒謊。由於對別人撒謊違背自己的良知，會遭到良心的譴責，這會使我們感到痛苦，所以，為了逃避這種痛苦，人們便會對自己撒謊。自欺欺人的謊言各式各樣，不可勝數，其中兩種最常見也最具破壞性的謊言出現在父母與孩子的關係上：「我們非常愛自己的孩子。」以及「我的爸爸媽媽很愛我。」也許這是事實，即使不是事實，大多數人也不願承認。在我看來，所謂心理治療，其實就是 「鼓勵說真話的遊戲」。心理醫生最重要的任務，就是讓患者說出真話。長時間自欺欺人，使人的愧疚積聚，就會導致心理疾病。在誠實的氣氛下，病態的心理才能慢慢恢復。心理醫生必須釋放心靈，對患者開誠佈公。如果治療者不能體驗到患者的痛苦，又有什麼資格要求患者承擔面對現實的痛苦呢？作為心理醫生，只有瞭解了自身和他人，才能根據自己的經驗，為別人提供有效的指導。