《聖經》中有一句耐人尋味的話：「壓迫可使有智慧的人瘋狂！」
比利的家庭真可謂瘋狂：一個兒子舉槍自殺，一個兒子偷車被抓，患上了嚴重的抑鬱症。尤其令人費解的是，比利的父母居然把哥哥自殺用的槍當做聖誕禮物又送給了比利。究竟是什麼力量使這個家庭變得如此瘋狂呢？
第二天，我見到了比利的父母。我得知，他們都是為生活而辛苦打拼的上班族。爸爸是專業的機械師，專門打造刀具與模具，他為自己精湛的技藝而沾沾自喜；媽媽是一家保險公司的秘書，她很驕傲於自己能將家裡打掃得窗明几淨。他們每個星期都會去教堂做禮拜。爸爸習慣在週末喝適量的啤酒，媽媽則愛在週四晚上去打保齡球。他們夫婦二人中等身材，相貌平平，屬於藍領的中上階層——安分守己、循規蹈矩、腳踏實地。他們對於家中近年來接連不斷的悲劇——史都華自殺、比利偷車，似乎感到很迷惑，不知問題究竟出在哪裡。
「派克醫生，我都快崩潰了。」母親說。
「是史都華的死嚇到你們了嗎？」我問。
「這對我們而言，無疑是巨大的打擊。」父親答道，「事實上，他的適應能力比較強，在學校裡的表現也很好，並且他還加入了童子軍團。他喜歡在屋後的田野裡捉土撥鼠。他雖然總是沉默寡言，但他很討大家的喜歡。」
「那麼，自殺前，他看上去是不是鬱鬱寡歡？」
「一點也不。相反，他跟往常沒兩樣。當然，他不愛說話，即使有很多心事，他也不會和我們說。」
「他有沒有留下什麼遺言？」
「沒有。」
「你們雙方的家屬中，有沒有人曾經得過心理疾病或者嚴重的憂鬱症，甚至自殺？」
「我的家族裡沒有這樣的人。」父親回答，「但是，我的父母是從德國移民過來的，所以德國那邊的親戚中有沒有出現過這樣的情況，我不敢斷言。」
「我的祖母因為年紀大了，所以必須住院。但除此之外，我們家族也不曾有人得過心理疾病，當然更不用說有人會去自殺了！咦？醫生，你該不會說，我們的比利也有可能……可能會對自己做傻事吧？」母親問道。
「是的。」我回答，「我想，十之八九有這樣的可能。」
「啊！天哪！這樣我可真是承受不了！」母親抽泣道，「那你的意思是，諸如此類自我傷害的事，是家族性的遺傳嗎？」
「這是肯定的。統計資料顯示，如果兄弟姐妹中曾有人自殺，那麼其他的兄弟姐妹有自殺傾向的比例就很高。」
「老天！」母親又再度啜泣，「你是說，比利也可能步他哥哥的後塵？」
「難道你們都不曾想過，比利的情況很危險嗎？」我問。
「沒有。在此之前，我們從未想過。」父親說。
「但據我所知，比利的低落情緒已經持續一段日子了！難道你們不會擔心嗎？」我問道。
「當然會擔心咯！」父親回答，「對於他哥哥的死，他會傷心也是在所難免的。但是，我們都以為，過一陣子，他自然就會沒事了。」
「那你們都未曾想過，帶他去接受心理治療嗎？」我繼續問。
「當然不曾想過！」父親又答道，這一次他似乎有一點憤怒了，「不是都說了嗎？我們以為他很快就會恢復的，誰也不會曉得，事情竟會演變到如此嚴重的地步！」
「我得知，開學以來，比利在學校的成績一落千丈。」我說。
「是啊，真是丟臉！但他以前絕對是個品學兼優的好學生。」母親答道。
「學校那邊一定會有些擔心吧！他們有沒有和你們取得聯絡，幫你們找出問題？」
母親看起來略顯不安。「學校曾經找過我們。實際上，我們也很擔心。我甚至還特意請假，去參加了學校專門召開的會議，一起商量如何解決這樣的問題。」
「必要的時候，我希望你們能夠允許我與學校那邊聊一聊比利的事。因為，這麼做的話，可能對比利的病情大有幫助。」
「當然可以。」
「在那次會議中，學校方面有沒有人提議過，讓比利去接受心理輔導？」我問。
「沒有。不過，校方確實有人建議過，比利應該接受輔導，但那不是讓他去看心理醫生的意思。如果校方真的要比利去看醫生，我們也會照做的。」母親很鎮定地回答我。我甚至不確定，幾分鐘前的她是否惶恐不安過。
「是的。如果是那樣的話，我們自然就會知道事情的嚴重性。」父親補充道，「但是，因為他們說的僅僅只是『輔導』，我們便自然而然地聯想到，可能是學業上的輔導。可實際上，我們並不會強迫孩子去讀書。這並不是因為我們不關心他的成績，而是因為我們覺得對小孩的管教不應該太嚴，你認為呢，醫生？」
「我不能確定你的說法——帶比利接受輔導就等於是在逼他。」我表示。
「醫生，這是兩回事。」母親辯駁道，「對我們而言，在假日以外的工作日，帶著比利到處參加輔導班，並不是一件容易的事。那些輔導員都是週末休息，而我們又只是普通的上班族，不可能每天都請假離開公司。我們還得賺錢過日子。」
我發現，與比利的父母爭辯——能否在晚上或是週末，找到仍然開業的輔導機構——似乎沒有任何意義。所以我決定將話題轉向梅琳達姨媽，我說：「我和診斷醫生都認為，比利可能需要留院觀察一陣子——他需要有一段比較長的時間來徹底轉換自己生長的環境。我想知道，有沒有哪一位親戚，可以讓比利寄住在家裡的？」
「恐怕是沒有。」父親很快答道，「我想，沒有任何人會喜歡把青春期的孩子帶在身旁。他們都有自己的生活。」
「可是，比利曾向我提過他的梅琳達姨媽。或許，她願意幫忙也說不定。」
母親突然追問道：「是不是比利跟你說了什麼？他是不是說不想和我們住在一起了？」
「不是，我們沒有談到過這個話題。而我之所以會這麼說，只是因為我想嘗試一切可行的方法。這位梅琳達姨媽是什麼人？」
「她是我的姐姐。」母親回答，「但是她不在我的考慮範圍之內，因為她家離這兒，至少有幾百英里遠。」
「不遠呀！但我這僅僅是針對比利轉換環境這件事而言的。實際上，這樣的距離恰到好處：近到他隨時可以回來看你們，遠到他可以擺脫哥哥自殺的傷心地。或許，這樣的距離，還能夠幫助他遠離現在所面臨的其他壓力。」
「我只是認為，這並不一定行得通。」母親說。
「噢？」
「梅琳達和我的關係並不親密。不對，應該說，一點兒也不親密。」
「為什麼會這樣呢？」
「我們的關係一直都不好。她總是一副高傲的樣子，她和她的老公只不過擁有一家規模很小的房屋清潔公司，而她也不過是個清潔女工，我真的不知道他們憑什麼就這麼狂妄自大。」
「如果是這樣的話，我就能理解為什麼你們倆相處得不好了。」我表示道，「那麼，你們還有沒有其他的親戚適合與比利同住的？」
「沒有。」
「好吧，可是有一點很重要。那就是，雖然你不喜歡你的姐姐，但是比利似乎對她頗有好感。」
「醫生，」父親終於插嘴了，「我不知道你在影射些什麼？你似乎自以為是警察，然後隨意地盤問他人。但實際上，我們並沒做錯什麼。如果你一味地堅持要讓比利離開我們，那我告訴你，你無權這麼做！從小到大，我們為那孩子付出了多少心血？我可以肯定地說，我們一直都是盡職盡責的好父母。」
我感到很可笑，說道：「但是，你們送給比利的聖誕禮物，讓我很擔心。」
「聖誕禮物？」他們一愣。
「對！據我所知，你們送給了比利一把槍。」
「沒錯。」
「可那是比利想要的禮物嗎？」
「我怎麼知道他想要什麼禮物！」父親憤怒道。但剎那間，他的神態又轉變為哀愁。「我並不知道，他想要什麼樣的禮物。你也知道，這一年來，我們遭遇了太多的變故。對我們而言，這一切就彷彿晴天霹靂一般。」
「我相信你們的艱難。」我說，「可是，我仍然不解，你們為什麼要送他一把槍呢？」
「為什麼？那是因為，我們沒理由不送呀！對大多數與他年齡相仿的男孩而言，槍代表著成年。所以，我認為這是一份好禮物。」
「可是，我並不這麼認為，」我從容地說道，「你們的大兒子是舉槍自殺的，按理來說，他不應該對槍抱有這樣的好感。」
「你是反槍人士吧？」父親再次略帶挑釁地問道，「其實這也沒關係，你有權反槍，我本身也不是什麼槍支的追捧者。但我認為，會發生這樣的問題，原因不在槍，而在持槍的人。」
「沒錯，就某些方面而言，我確實同意你的觀點。」我說，「史都華的確不是因為有槍才自殺的，這其中一定還存在著其他更重大的原因。你們知道可能是因為什麼嗎？」
「不知道。不是已經說過嗎？甚至連史都華的情緒低落，我們都不曾察覺。」
「沒錯，史都華確實情緒低落。只有情緒低落、鬱鬱寡歡的人，才會想到要自殺。你們連史都華的苦悶、憂鬱都不曾察覺，那就更沒有理由會去擔心他的身上有槍。但是，現在的情況卻不同，你們已經知道比利的情緒低落了！早在聖誕節，你們把槍當作禮物送給他之前，就已經對他的情緒瞭解得一清二楚了！」
「拜託，醫生，你好像沒有搞清楚。」母親接過話茬兒，跟丈夫同一個腔調，「我們真的不知道情況有這麼嚴重，只是單純地以為，比利是因為他哥哥的死而心煩意亂的。」
「就因為這樣，你們不送別的，唯獨把哥哥自殺用的槍送給了比利？」
父親又搶先開口：「因為我們買不起新槍送給他！我想不明白，為什麼你總是一直在挑我們的毛病？我們只是普通的工薪階層，對我們而言，掙錢並不是一件容易的事，而且錢也不是長在樹上，或憑空掉下來的。我們已經很努力地想將最好的禮物送給比利。事實上，我們本可以賣了那把槍，把它兌換成現金的，但我們沒有這麼做。相反，我們把它保留了下來，並將它作為禮物送給比利。」
「可是，你們覺得比利收到這份禮物的時候，可能會有什麼樣的想法？」我問。
「這話什麼意思？」
「你們將他哥哥自殺用的凶器，送給了比利，不就等於要他去步史都華的後塵，一樣去自殺嗎？」
「我們可沒有這麼想過！」
「你們當然不會這麼想。但是你們敢保證比利不會往這方面想嗎？」
「我們認為他不會。派克醫生，我們不像你，受過高等教育，是知識分子。我們只是實實在在的工人階層，不可能做到凡事都想得很周全。」
「也許這是個恰當的理由，但這也正是我所擔心的，因為這些事事關重大，你們不能不想。」
我們對視了很久，從他們的表情中，我能清晰地看見，比利的父母在不遺餘力地逃避罪惡感。這正是我擔心的地方，因為逃避罪惡感，就足以說明他們不願去正視自己的問題，一味地用謊言在掩飾。一開始，他們還為比利的命運擔心，但是，當問題觸及到他們自身時，他們卻百般狡辯，找各種理由推脫，似乎大兒子的自殺與比利的抑鬱症跟他們一點兒關係也沒有。我們說逃避罪惡感的人，會變得邪惡，因為他們為了逃避良心譴責所帶來的痛苦，會不擇手段，採取一切措施。我試圖去瞭解他們的感受，究竟是生氣、害怕，內疚，還是苦惱？但我不得而知！他們用謊言把自己裹得嚴嚴實實，讓我很難看到真相。唯一能夠確認的是，他們很排斥我。這一點讓我感到很累。其實，我很清楚他們之所以排斥我，是因為我想讓他們去面對自己，接受良心的譴責，承認自己的問題，與其說他們排斥我，不如說他們排斥的是他們真實的自己。
我對他們說：「我希望你們可以簽名，同意我與比利的姨媽梅琳達聊一聊比利，以及比利的現狀。」
「我不簽。」父親說，「家醜不可外揚，我不會同意你把這件事告訴外人的。你可真是自恃高大、自以為是的人物。」
「恰恰相反，」我冷靜理智地解釋道，「我現在正是盡可能地讓影響最小化，只讓你們家族之內的人知道。現在，對於比利的情況，只有你們知，比利知，還有我知。但是一旦情況嚴重到一發不可收拾的地步，我就不敢保證不會有更多的人知道。所以，我覺得很有必要借助梅琳達姨媽的力量，至少我得確定她是不是真的可以幫上忙。如果你們堅持反對我這麼做，那我也別無選擇，只能一五一十地向領導反映這種情況。我想，到那個時候，商議後的決定一定是認為，我們有義務將比利的案子送交『州兒童保護局』受理。但我覺得，現在的情形還不至於嚴重到那種地步。如果梅琳達姨媽能夠提供幫助的話，那我們就可以避免去麻煩州政府。不過，歸根到底，最終的決定權還在你們二位的手中，就看你們是不是真的完全同意讓我和梅琳達談一談。」
「噢！醫生，對不起，我們剛才只是一時糊塗。」比利的媽媽瞬間轉變了態度，和顏悅色地說道，「得知我們的孩子不得不住進精神病院，這對我們而言，是一個很大的打擊，所以，我們偶爾會心煩意亂、急躁不安，希望你能夠諒解。其次，我們從未和你們這種受過高等教育的人交談過，所以難免會有些不習慣。這份同意書，我們當然要簽。而且，我們也不會反對請梅琳達幫忙。總之，只要是對比利有益的事，我們就會盡自己的所能去做。」
簽完了同意書，他們夫婦就離去了。當晚，我和太太參加了一個同事聚會，聚會上，我也比平常多喝了一點酒。
第二天，我聯絡了梅琳達姨媽，她和她先生得知這樣的情況，立即趕來找我。見面後，他們詳細地瞭解了事情的始末，看上去，他們似乎對這件事頗為關心。雖然都得工作，但是他們還是表態，只要不用負擔比利心理治療的費用，他們倒是很願意比利暫時寄住在家裡。很幸運的是，由於他們的盡心盡力，梅琳達所在鎮上最權威的心理醫生，同意接手比利的案例，在我與他進行了簡單的交接工作後，他開始了對比利的長期心理治療。但是對比利本人，我只是告訴他，我做了一個對他有益的安排。比利到現在還不知道，自己為什麼必須要與梅琳達夫婦同住，因為，我覺得他還不具備面對真相的能力。
那麼，真相是什麼呢？真相就是比利的父母是偽善的惡人。
偽善的惡人最大的問題，在於他們不承認自己不善。拒絕承認不善，人就會走向惡；承認自己不善，人就會變善。對於正常的父母，如果由於自己的疏忽，沒有注意到史都華自殺前情緒的變化，一定會為自己的粗心而產生負罪感，這種負罪感會讓他們接受教訓，進行深刻的反省，避免情況再次出現。與此同時，如果他們發現自己把槍送給比利是犯了一個不可饒恕的罪過時，也一定會深深地自責。顯然，比利的父母不是正常的父母，他們不願意承受良心譴責所帶來的痛苦，極力通過狡辯來逃避罪惡感，甚至把送槍給比利這樣邪惡的事情，也說得振振有詞。
窮凶極惡的人沒有罪惡感，所以，什麼壞事都能幹出來；同樣，偽善的人為了逃避罪惡感，什麼邪惡的事情都會去幹。我曾經說過，不敢面對自己的內心，不敢承擔自己應該承擔的責任，是人格失調症的表現，但偽善之人不僅不承擔自己的責任，還會以毀滅別人的方式逃避責任，所以，他們常常通過尋找替罪羊來掩蓋自己的問題，逃避良心的譴責。而這些替罪羊往往就是他們身邊最親近的人。例如，一個 6 歲的 男 孩 問 父 親：「 爸 爸，你 為 什 麼 叫 外 婆 『 賤人』？」父親聽後惱羞成怒，大吼道：「我告訴過你，不要來煩我！大人的事情，小孩子不要來管，我現在就要狠狠地教訓你，這是你自找的！我要用肥皂水漱你的口，讓你受到教訓，看看以後別人叫你閉嘴、不要說髒話的時候，你還敢不敢再說了！」於是，父親拖著孩子來到洗手間，假借「適當管教」的名義，卻幹出了邪惡的事情。顯然，這位父親大動肝火，是因為兒子讓他看見了自己身上的「污穢」，他害怕面對自己的「污穢」，極力逃避，所以就把兒子當成替罪羊痛打一頓。在這位父親的潛意識裡是這樣說的：「誰讓你指出我的錯誤的，我不願意面對錯誤，可你偏偏要揭我的短，因為你揭了我的短，讓我感到很痛苦，顏面掃盡，所以我要狠狠教訓你。」
偽善的父母與孩子發生分歧時，永遠不會承認自己有錯，他們會把一切錯誤歸咎於孩子，給孩子造成極大的壓力。從比利父母極力逃避罪惡感的一言一行中，我分明看清了比利和他哥哥遭受的壓抑和摧殘。比如，當比利和哥哥有正常的情感需求時，父母總會用冠冕堂皇的理由拒絕；明明是父母自己的錯誤，他們卻會輕易將責任推給孩子；明明孩子遭到了漠視，父母卻聲稱自己非常愛孩子。父母永遠正確，孩子的壓力就會無邊。在無邊的壓力下，孩子怎能體會到生命的快樂呢？孩子體會不到生的快樂，選擇死便容易理解了。不在壓抑中死亡，就在壓抑中瘋狂。比利的哥哥史都華不堪父母的壓抑，選擇了自殺，而比利不堪父母的壓抑則選擇了瘋狂——偷車。如果把人比喻為一管牙膏，遭受到壓力，就一定需要一個釋放的渠道。正常的釋放渠道是牙膏的管口。但關閉管口，遭受壓力之後，牙膏就會從別的地方被擠出。比利去偷車，就是在通過非正常的渠道釋放壓力。聖誕節時，他本來想要的禮物是網球拍，但卻收到了哥哥自殺的槍。面對常有理的父母，他能說什麼呢？父母送他這把槍是什麼意思呢？難道是要自己像哥哥一樣自殺嗎？這把槍給比利帶來了強大的壓力，他內心充滿了恐懼和憤怒，偷車，實際上就是發洩這些情緒的一種方式。所以，要徹底解救比利，唯一正確的方法就是讓他遠離自己的父母。
事實上，比利在幾天之內就適應了環境的改變。通過梅琳達姨媽對他的幫助以及護士對他無微不至的照顧，比利在新的生活環境中，病情恢復得很迅速。三周後，比利就出院了，搬到了梅琳達的家裡居住，那個時候，比利雙手及手臂上的傷口都已經結痂，他甚至還可以和工作人員開玩笑了。六個月之後，梅琳達告訴我，比利現在過得很好，學習成績又迎頭趕上了。比利的心理醫生告訴我，他對治療很有信心，但是對於比利父母的心理狀態，以及他們看待自己的態度，他還止於開始探求的階段。從那以後，我就再也沒有打聽比利的情況了。至於比利的父母，在比利住院期間，我又見過他們兩次，但每一次都只有短短幾分鐘，而且每一次都是不得不見的。