一旦明白活著只不過是不斷地從一種苦轉變到另一種苦，並做到與「苦」和平共處，那麼憂鬱、悲傷就會消失，心情就會變得平靜、安寧。
想要變得幸福，重要的是消除苦
如何做才能變得幸福呢？
佛教認為，要想變得幸福，重要的是消除苦。
對此有詳細講解的是，佛陀在初******時所講的「四聖諦」——四個神聖的真理。
也許很多人都聽說過「四聖諦」。
「四聖諦」的關鍵詞是「苦」。第一條是「苦」，第二條是「苦的原因」，第三條是「苦的消滅」，第四條是「消滅苦的方法」。雖然只有四條，但這四條神聖真理中都含有苦，所以就有人誤認為佛陀的話很消極。
我一直都在強調「苦」，但這也是沒辦法的事。大家仔細想想，儘管所有的教義中都含有「苦」，但能說這是消極的嗎？
真理有四條，對吧？由於第一條和第二條講的是「苦」，姑且看作是消極吧。但後面的兩條呢？第三條和第四條講的是「消滅苦」「沒有苦的狀態」，這就不能說是消極了吧。相反，很積極，不是嗎？那麼，一半消極加上一半積極變成了什麼呢？
佛教是先準確地發現苦，然後戰勝苦，並且以到達沒有苦的境界為目標。所以，歸根結底這是人們期望獲得的教導。沒有苦的狀態，實際上遠遠超越了「消極」「積極」等概念，所以，佛教教義不是這些詞能判斷得了的。
第一真理：苦
下面我們一條一條來分析。首先是第一條真理「苦」。總而言之就是說，活著是苦。
對此有人誤解，有人不解，其實這沒有那麼不可思議。
如果活著輕鬆又幸福的話，就沒有必要妄想「永恆幸福的天堂」，對吧？但大家都在妄想天堂，就是因為知道活著很苦。
說佛教消極的人們，卻毫不掩飾地說「去永恆的天堂吧」，或反過來說「你們會墮入永恆的地獄」。可是，這些話積極嗎？
就像我剛才說的，如果活著不苦，就不需要永恆的天堂。
所以，不管怎麼說都矛盾。在佛教看來，最好少說這種不合道理的話。
佛陀說：「生、老、病、死，期望沒有如願以償等都是苦。」這很好理解吧。
確實，有人會說「變老是幸福的事」「生病是幸福的事」「沒有比和親人分離更幸福的事了」「沒有比失望更幸福的事了」嗎？這些當然都是「苦」。
與親人、愛人分離一定會悲傷，變老也一定是苦的。
所以，在我看來，佛陀說的是真話，有什麼不好呢？難道有什麼幸福的老法？或者有人認為老才是幸福？老了身體就會逐漸變得沒力氣，這一點不是什麼讓人高興的事吧。年輕時上樓梯飛快的人，老了之後，同樣的樓梯，只是抬頭望一下都覺得生氣，因為就像是在看富士山。這不是幸福。我想，這樣考慮的話，大家就應該能理解這個簡單的道理了。
這其中比較難理解的是「生是苦」這句話。這句雖然是簡單的道理，但要解釋得讓人信服會比較難。所以，我們按順序來看。
人在獲得某個新東西時都會很高興。考上了大學，求職被內定提前錄取了，買了新車，孩子出生……當這一切發生時，人們肯定都變得很高興。但這些快樂都是瞬間的。考上大學的人，在接下來的四年中，不得不住在便宜的宿舍裡吃著難吃的食物，還要一邊打工一邊學習，直到畢業；求職被提前錄取的人，他的自由在進入公司的那一刻就結束了。在退休前，無論發生什麼事都必須辛苦地工作；買了新車後，要繼續支付貸款、汽車保險、停車費，以至於忙得連開車兜風的閒暇都沒有；孩子出生了，接下來的責任也很重大，不知道能不能將他養育好，而且孩子還會生病，操心的事比任何事都多。
所以，某個新事物誕生了，即便是喜事，也和被宣告患了癌症差不多。
「祝你新婚快樂！」結婚真的快樂嗎？從此你將不得不永遠過著繁瑣的生活，直到死為止。這是非常簡單的「生」之苦。
人們在慶祝孩子出生時都很高興，但對出生的孩子來說，這並不值得慶祝，而是非常糟糕。每一個人都是出生、變老、生病，然後死亡……這個過程很艱難。人一旦死去，就以為一個程序結束了，不料下一秒在其他地方又有新生命誕生了。然後不得不再次執行出生、變老、生病、絕望等程序。到達解脫之前，這個程序會無限地重複。一個人在某個地方出生後，就只能順應這個地方的程序生活。出生在動物的世界，就作為動物結束生。如果墮入餓鬼道，就只能作為餓鬼結束生。死亡的瞬間決定了下一次的生。
打個比方，就好比一個人因為犯了某種罪而必須服刑，刑期結束他一走出監獄門，就因為其他罪行被帶到別的監獄。進入新的監獄，絕對沒有什麼值得慶賀的。
同樣，在出生的那一刻，今後漫長的苦的程序就已經被制定了。所以，生之苦遠遠超過了老和病。更糟糕的是，作為苦，它是人們感覺不到的。生之苦，雖然沒有表現出症狀，但和晚期癌症沒什麼不同。
生命不息，痛苦不止
從來沒有一瞬間停止過變化的現象就是「活著」。如果不能維持這一點就無法活下去。
所以，我反倒很想聽聽，佛陀說「生老病死是苦」，這是真理，還是謊言？無論怎麼看，這都是真理，是事實。
如果是事實，就不能用消極、積極來判斷。
而且，不管對接收的一方來說是消極或積極，只要是事實，就應該如實相告。
舉個例子，假設醫生用x光檢查病人身體時發現了腫瘤，再從腫瘤上取下一塊組織檢查後發現是癌，於是醫生會把情況告訴本人或家屬。
此時，這個醫生是在說消極的話嗎？他只不過在說事實。
假如醫生心想不可以說消極的話，於是就說「沒關係，雖然發現了腫瘤，但沒必要擔心，因為只有5公分左右。你還可以活半年的時間，這是好消息」，這才奇怪吧。
因為生命一刻都沒有停止過流逝，所以，生命的苦也一刻都沒有停止過。明明已經多到讓人厭倦了卻還不夠，還得繼續承受苦。而且，無論怎麼努力，誰都必須迎接死亡的到來。
因此，總的來看，人生其實是一場虛幻。無論怎麼拚命努力，結局都是死亡。
我現在說的這些話只是簡單的事實，並不是什麼消極或積極的話。
這個四聖諦中所說的「苦」，在巴利語中用「dukkha」表示，這不是我們在俗世體會的「苦惱」「痛苦」等這麼簡單的意思，而是「虛幻、無法滿足、不完美」的意思。
大家對人生總是無法滿足
事實上，人生是無法滿足的、不完美的，不是嗎？大家能在自己的人生中滿足嗎？不可能吧。無論做什麼，大家都會感覺還差點什麼或還需要點什麼，總是不能滿足，這也是導致心累的原因之一。
世人總是用觀念看待世界，比如未來的烏托邦等觀念，但這些東西都不成立。
佛陀不同，他是客觀地看待具體的事實。他既客觀地看待人類為了活下去而作出的非同尋常的抗爭，同時，也如實地看待無論怎麼抗爭，每個人都不得不迎接死亡的事實，並給出了回答。
這是佛陀的世界，這裡沒有觀念。
第二真理：苦的原因
接下來我們談一談第二真理——苦的原因。
就像我剛才所說的，「活著是苦」是毋庸置疑的事實，但人類斷然不會認可這一點，他們會想「這不可能」。
由於人們認為活著不可能是苦，於是為了確保生，就拚命地努力。儘管實際上不管怎麼做都沒有用，但仍然不放棄。建立家庭、工作、做飯……嘗試了各種努力。但是，再怎麼做內心都不能滿足，卻還是不停止。
佛陀給這種「對生的執著」取名為「渴愛」。意思就是執著於生，猶如渴了想喝水。
還有，耽於享樂卻不滿足。雖然拚命努力來確保生，卻無法滿足。而這些是怎麼做都沒有盡頭的，必須每分每秒都不停地努力。這也是「渴愛」。
再者，為了守護生，就會想破壞違背生命的東西，比如敵人、競爭對手等，甚至是世界。但還是不能滿足，而且也沒有盡頭。這種沒有盡頭的狀態也是「渴愛」。這些都是造成心累的原因。
佛陀將「渴愛」分為以上三種。生命中有渴愛，這也是具體的事實。
像這樣如實地講述事實不是消極，而且知道並承認事實，才能研究出解決對策。比如，生病就是這樣，只有注意到自己生病的人才會努力治療。
因此，佛陀才毫不掩飾地說「生命中存在大問題」。假如他說「生命中沒有任何問題」，那就危險了。
從其他角度來觀察「苦」
關於「苦」，我們試著再思考得更詳細一些。要瞭解「苦」，就必須從其他角度來觀察。
我們所知道的生命，是由心和身體兩部分組成的。這兩部分都在不斷地變化。心不會停止變化，身體也不會停止變化。
我們可以將這個變化看作是「活動」。如果覺得「活動」這個詞不夠明白，也可以用「變化」這個詞。
那麼，首先進入身體的話題吧，這是非常重要的哲學。為什麼身體在不停地活動呢？所有的生命，無論是老鼠，還是人類，身體一直都在活動，為什麼呢？
這是因為假如強行停止生命的活動會很痛苦，再繼續停止的話，就會死亡。
有一個可以確認這一點的非常簡單的實驗。我們只要是活著就會一直呼吸，是吧？甚至當我們還是母親子宮裡的一個細胞時，也在呼吸。所以，呼吸不會停止。如果嘗試一下停止呼吸一小時，會有什麼結果？
可以停止呼吸一小時的人絕對不可能有，一定會死掉。厲害的人最多也就堅持兩分鐘左右，而且這兩分鐘肯定會感覺非常痛苦。
就像這樣，因為肉體非常痛苦，為了設法減輕痛苦所以才活動。肺在不停地吸氣呼氣，甚至連每一個細胞都在不停地活動。
痛苦是因為我們有「心」
接下來我們換到心的話題。
我剛才說過身體有痛苦，那麼感覺到痛苦的是什麼呢？是心。能夠稱為心的東西，其實是肉體中存在的感覺。比如，桌子沒有感覺，所以也沒有心。作為人的我有感覺，所以有心。
而且，這些感覺都是苦。所以，歸根結底，心也是苦。為什麼我們可以呼吸呢？是因為我們有感覺。如果一直吸氣，就會感覺痛苦得快要死了。反之，呼氣也是一樣。如果一直坐著就會很痛苦，而站起來的一剎那雖然很舒服，但之後又會變得痛苦。比如，癢也很痛苦，對吧？撓一撓會很舒服，但如果一直撓下去會怎樣呢？同樣很痛苦吧。也就是說，感覺本身是苦。
所以，身體的活動由延綿不斷的苦構成。一種苦變得嚴重後就會向其他感覺轉變。因為吸氣痛苦所以呼氣，因為呼氣痛苦所以吸氣。肚子餓很痛苦所以吃飯，肚子撐很痛苦所以停止吃去做其他的。坐著很痛苦所以去散步，一直散步很痛苦所以停下來坐一坐。
就像這樣，所有的感覺都是苦。只有當難以忍受的苦向其他的苦轉變時，那短暫的一瞬間，我們才會感覺舒服。比如，走累了腳很疼時，躺下來休息疼痛消失了，就會感覺很舒服，對吧？但是，如果躺久了，躺著也變成了痛苦。
如果沒有這種難以忍受的苦，會怎樣呢？乍一看似乎很好。但如果完全沒有苦的話，人生就會變得非常無聊。
而且，無知就會開始發揮作用。相反，痛苦產生時會憤怒，這個痛苦向其他苦轉變時會快樂。所以這個時候慾望就出現了。
苦中能找到樂嗎？
製造出生命的是「苦」，所以，雖然生命這個東西存在，但卻是「苦」。儘管所有生命都像是頭髮著了火似的尋找活著的「樂」，但早晚會明白，找到本來就不存在的東西是不可能的。
仔細想想，我們難道不是一直在尋找樂趣嗎？享受美食、看電影、聽歌、散步、開車兜風，全都是為了尋找樂。但是，活著本身是苦，無論怎麼找都找不到。
而且，這種探求的結果怎麼樣呢？反倒讓憂鬱、悲傷、失落、失望、不滿、不安、戰爭、廝殺、憎恨、恐懼等變得更嚴重了。只要看看這個世界就知道，世上有的不都是憂鬱、悲傷、戰爭、憎恨、廝殺這些東西嗎？另外還有失望、不安、恐懼等。所有人都在為此煩惱，為此心累。而之所以這樣，是因為試圖在「苦」中尋找「樂」。「苦」中有的只是「苦」，無論怎麼尋找「樂」都不可能有。
真正地瞭解苦，才能找到平靜
也許有些人會對「存在本身是苦」這句話不解，但如果能以這種超脫的立場看待人生是好事。假如明白了「活著只不過是不斷地從這種苦轉變到另一種苦，沒什麼大不了的」，憂鬱、悲傷就會消失，心情就會變得平靜。
要和「苦」相處下去，只有這一種可以帶來平靜的偉大的方法，而不是如果能去全世界旅行就可以快樂，如果每個星期天去兜風就能快樂……這些都是苦。結婚就能變得快樂或單身就能快樂，也都不是讓心平靜的方法。所以，在生活中不斷尋找樂是錯誤的尋求，是無知的人才做的事。智者不會在生活中享樂，而是認為「因為活著是苦，所以要從苦中逃離」。
這在經典中也有記述，這才是正確的尋求。「總而言之存在是苦」的立場才是超脫的立場。有人以為在我們的生命中有給予我們無上幸福的東西，但這不可能，只是他們的臆想。
明白了「活著本身是苦」的人，不僅沒有了憂鬱、悲傷、失落、失望，反而會變得輕鬆，還會露出微笑。只有理解了「活著是苦，除了苦之外什麼都沒有」，才能露出微笑。
而且通常來說，不可能理解了某個東西，之後又變得不理解的情況。一旦理解了「活著是苦」，之後就不可能忘記或變得不理解，對吧？所以，理解了苦的人，他們的微笑和喜悅永遠不會消失。而這個人為了繼續消除對感覺的執著，就會更加努力。這種對苦的觀念，是對終結一切的苦的挑戰。它是真理，而不是偏見。不相信的人可以親身實驗一下，相信很容易就能明白「苦」中是沒有「樂」的。
理解苦，就能理解無常
那麼，到此為止，雖然我介紹了很多關於苦的觀點，但其實歸根結底只有一個。由於佛陀每次都從各種立場出發，用能讓對方理解的方式講述真理，所以真理看起來好像有很多。
但無常、苦、無我的觀點，最終都是對存在的真實狀態進行的說明。所以，沒有必要議論哪種方式更好。因為都一樣，以自己理解的方式看就行。
如果理解了苦，也就理解了無常、無我，沒必要擔心無法理解。佛教所說的「智慧」，也就是這種發現真相的能力。請大家牢牢記住這個定義。