如果沒有計劃，夢想就會成為我們的心理負擔，讓我們感到空虛。甘地曾說：「任何人只要做出和我一樣的努力，胸懷同樣的期望和信心，就能做出我所做過的一切。對此，我是確信無疑的。但如果沒有行動的話，期望和信心又算是什麼呢？」絕大多數人之所以會痛苦，是因為他們並沒有努力去追求自己的夢想。他們把時間都花在抱怨上，抱怨自己沒找到合適的工作，或是沒遇到合適的伴侶。當我問他們打算採取什麼樣的具體步驟來改變這樣的現狀時，他們總是用迷茫的眼神看著我。他們以為，只要他們能夠「熬出頭來」，就可以讓所有夢想變成現實。這樣的信念是很危險的。
制訂行動計劃並不是一件難事，關鍵在於怎麼動手去做。我建議你選擇某個你一直想要達成，卻一直沒能如願的目標——最好是一個看上去沒那麼遙遠的目標，然後把它分解為四個部分：每天的計劃、每週的計劃、每個月的計劃，以及每年的計劃。問你自己：「我今天該做什麼，才能達到目標？我這個星期該做什麼，才能達到目標？這個月呢？這一年呢？」在日曆上把你需要做的具體事情標注出來。只有當你有了具體的計劃時，才算是邁出了通往夢想的第一步。
前不久，一位名叫尼克的男子來找我，問我為什麼他的公司不能再成功一點。他反覆對我說，他覺得似乎有什麼東西在妨礙他，阻止他的公司成為業內的領頭羊。跟他聊了很長時間之後，我問他，他的公司每年的營業額是多少。他告訴我約在六百萬至七百萬美元。我很驚訝，於是問他，為什麼營業額這麼高他還不知足。他答道，如果年度淨利潤能增加到四百萬美元左右，他就用不著這麼辛苦工作了。我問他現在的年度淨利潤有多少，他說公司的收入幾乎與員工工資持平。我說，或許他不應該單純追求增加營業額，而是要削減經費，最好能把公司的利潤率增加到30%左右。他並不喜歡我的說法，因為他一直都覺得，要想賺大錢，只有把業務做大。
這件事情的荒謬之處在於，尼克開的是一家咨詢公司，換句話說，他的業務內容就是建議別人怎樣做才能賺到更多的錢。我們又聊了好幾次，尼克最終告訴我，他父親二十多年前曾對他說，他永遠都不可能賺到大錢，因為他花的錢永遠都會比賺的多。很顯然，尼克確實相信了父親的話，所以才會把公司搞成現在這樣。現在，他需要改變自己的核心信念，把成功的定義由「更高的營業額」轉化為「無論營業額多少，都要達到30%的利潤率」。他做出了這樣的轉變之後，立刻就意識到了有許多可以削減運營經費的地方，但要成功削減經費，他必須首先解決公司內部的一些難題。他一直都喜歡給員工充分的自由，不大在乎各部門的開銷，也不願意削減任何人的薪水。在過去，他覺得這才是大腕應有的風範。
尼克召集公司高管開會，告訴他們，他需要他們的幫助，盡量削減公司的運營開支，最好達到30%的利潤率。這是他第一次真心聽取公司員工的意見。為了追求成功，尼克不得不做出了很大的改變。他必須為公司的現狀負責，因為這是他自己的管理手段造成的效率低下。這樣的改變並不是容易的事。經歷了許多痛苦之後，尼克開始意識到，他並不是真心想做一個成功的企業家，那只不過是他表面上的想法而已。他並不喜歡在墨西哥生活（他的公司開在那裡），也並不喜歡每個月出差二十天的工作節奏。他發現，他的生活質量其實比他以往所想像的差得多。
因為尼克下定決心，要克服一切障礙追求最幸福、最滿意的生活，所以命運就給他創造了一系列的際遇，讓他發現自己原本所追求的東西並不是自己真心想要的。他意識到，自己其實並不滿意於做一家員工眾多的大公司的老闆，他需要的是一位妻子和一個家庭，而要實現這個目標，他就必須有穩定的生活，不能總是四處奔波。於是，他重新設定了追求的目標，把心靈的成長和穩固的友誼作為最高追求，因為這才能讓他得到真正的成就感和滿足感。
像許多人一樣，尼克是在經歷過許多痛苦之後，才發現了自己心中真正的追求。如果你下定決心要在某個方面改變自己的生活，但又沒能達到目標，那就要分析究竟是哪些消極的信念影響了你。或許你的目標並不是你心中真正想要的，有些時候，你必須勇於承認這一點。你的頭腦會欺騙你的心，驅使你去追求更多、更大、更好的東西，而沒有意識到你的心所嚮往的其實是另外一些東西。你必須認清這種情況，才能正確把握努力的方向。
我們許多人都像過去的尼克一樣，覺得只要努力去追求某個目標，就能填補心中的空虛。然而，如果我們追求的方向偏離了心靈真正的需求，就無異於南轅北轍。究竟哪些東西才能讓你的人生變得充實而滿足？你究竟是誰，來到這個世上是為了什麼？有些人的生活太過喧囂嘈雜，根本聽不見內心深處傳來的聲音，另一些人則總是在等待、在期望、在祈禱心中的夢想能夠實現，卻不曉得採取行動的唯一時機就是現在。
要達到你所期望的改變，必須言出即踐。你對自己、對別人所說的每一個字，都會真真切切地影響到你的生活。如果你告訴自己，你會培養起更健康的飲食習慣，或是會換一份新的工作，然而不去做，就等於是向你自己宣佈說你並不值得信任。即使是收拾房間這樣的細微小事也是一樣，如果你說了要做，那就動手去做。如果你食言的話，自尊心就會受到損害。
多年以前，我曾參加過一項叫做「心靈論壇」的心理開發計劃，正是在那時，我學到了言出必踐的重要性。事情其實非常簡單：說什麼就要做什麼。如果你不想做某件事情的話，就不要說你會去做。把自己的信譽看得比黃金還要重要，因為只有這樣，你的話才能為你帶來比黃金還要寶貴的財富，讓你追求的目標變成現實。每次你言出即踐時，都會增強自己的自尊和自信，告訴自己和整個世界，你的話確實值得信任。這樣，當你說你要賺更多的錢，愛上一個人，寫一本書，或是開一家診所時，就更有可能做到這些事情。
如果我們總是欺騙自己的話，就會喪失對自己的信任，這是一件非常嚴重的事情。你所說的話不僅可以起到跟別人交流的作用，而且可以對你的生活產生非常強大的影響，賦予你力量與自由——當你下定決心為自己或別人做某件事情時，如果你知道自己確實能夠做到，你就擁有了力量；當你想要改變自己的生活，或是追求某個新的目標時，如果你知道自己確實能夠做到，你就擁有了自由。