從經濟的角度而言，邏輯非常簡單。我們可以通過早期投資來徹底消除不平等並且預防未來的成就差距，或者我們也可以等到這種不平等變得更昂貴更難修復的時候再來埋單。無論如何我們都不得不花這筆錢。目前，我們需要在這兩方面同時入手。但是，這兩個方法之間有一個非常重要的差別。更早投入讓我們能夠塑造更好的未來，而遲到的投入讓我們不得不深陷彌補過去錯失的機會的泥潭。
——詹姆斯·赫克曼（James J.Heckman），芝加哥大學經濟學系校級講座教授，諾貝爾經濟學獎得主1
在全世界範圍內，人們對政府的信任程度都遠低於社交媒體，人們對政府的信心達到了歷史新低2。對於那些政府機構做不到、不願意做或者做得太拖泥帶水的事情，人們越來越多地開始依賴於企業和非政府組織（NGO）的發明創造、相互合作以及執行力。在美國，由於學校體系不盡如人意，比爾·蓋茨和梅琳達·蓋茨甚至在用自己的基金會來為教育改革提供資金，包括諸如「高等教育成就」（Postsecondary Success）這樣的項目3。政府需要引入更多高科技手段，讓自己的服務和代理機構更具有客戶意識，效率更高，並且更貼近實際4。在下文中，我們針對如何節省成本、增加社會凝聚力以及改善公共安全和健康，給出了一些建議。誠然，個人的辛勤努力和組織機構的大力支持都會起到很大作用，但是最高效快速的方法還是政策的改善。我們鼓勵更多「造桶者」（即上文提及的制定政策和建立系統的人們）積極參與進來，一起提升公眾對這些問題的意識，一起為長治久安而努力。
對父親給予支持
美國現在有一個「白宮婦女與女童委員會」（White House Council on Wom-en and Girls），儘管有諸多專家提出建議，但目前仍然沒有為男性設立類似的機構。現在問題成堆，諸如男教師稀缺、男孩在學校裡落後、男性的生理和心理健康、工作場所安全，尤其是沒有父親的單親家庭等等，我們迫切需要一個「白宮男性與男童委員會」。
政府需要制定更合理的政策，重視和鼓勵父親在離婚和撫養權大戰之後仍然有權利出現在孩子的生活之中，剔除那些不近人情的激勵父母分開生活的規則，給予父親陪產假跟母親產假同等的地位，並且鼓勵家庭成員對男性服刑犯探監5。
資助一個全國性的針對男性的導師輔導項目，也會給孩子們的生活中帶來更多積極的男性形象，尤其是在單親媽媽越來越多的今天。此外，大量失業的單親媽媽也必須被關注和幫助。政策制定者們必須作出更多努力，幫助單親媽媽們重新回到勞動力市場。降低失業率不僅僅能讓經濟騰飛，同時也能夠減少社會福利的開銷。
減少使用內分泌干擾素
儘管公眾對於內分泌干擾素對健康的長期不良影響有所擔憂，美國食品藥品監督管理局（Food and Drug Administration）仍然宣稱：「當前被許可在食品容器和包裝中所使用的BPA46是安全的。」6然而，歐洲食品安全局（European Food Safety Authority）最近發現了BPA對於肝臟、腎臟和乳腺的毒害作用，繼而把每日建議攝入量減少到了過去推薦值的十分之一7，也就是5微克每公斤體重每日47。
如同第10章討論過的，考慮到越來越多的研究都顯示了這些化學物質的毒害作用，政府並未立法限制它們的使用很令人擔憂。在其他地方，已經有了很多行動，譬如最近舊金山開始禁止一次性水瓶的使用8。立法者們決定減少塑料瓶帶來的環境污染，並且保護公民的身體健康。我們建議其他地方也執行類似的禁令。消費者們也可以通過閱讀成分標籤來避免使用帶有這些化學物質的產品。
把垃圾食品踢出學校
肥胖引起的相關健康問題，例如心血管疾病、中風、Ⅱ型糖尿病以及某些類型的癌症，都是典型的「可預防的致死疾病」——尤其是對於更多地死於這些疾病的男性而言。跟體重正常的人群相比較，肥胖人口每年在醫療上的花銷要高出很多9。我們都知道，一個人孩童時期形成的習慣會伴隨其一生，因此一個顯而易見的解決辦法就是改善在學校中提供的食品和飲料的選擇。
政府需要考慮規定學校必須安裝更多的飲水機，並且支持社區鋪設連接居民區和學校的步行道和自行車道。通過讓鍛煉身體、保持健康和選擇健康食物都更加簡便容易，社區就有可能降低居民的肥胖比例。每當出現鼓勵特定行為的各種社會規範的變化，也就是說有了系統和環境的支持之後，社區中的每個人都會受益匪淺。
讓更多男教師進入學校
不論是對男孩還是女孩來說，跟同性別的老師在一起都會讓他們表現更佳10，然而只有2%的幼兒園老師和20%的小學老師是男性。很多人都在討論能否鼓勵更多女性選擇科學技術相關的工作領域，以及在政壇或者企業中佔有更多的高層席位，這些毋庸置疑都是大有裨益的事情，然而我們也同樣需要努力改變教育領域和社會科學領域中的性別比例失衡。在公立學校中增加單一性別課程是一個值得嚴肅考慮的辦法。
讓學校更好地幫助孩子們準備自己的未來
為了讓學生們對高中和高等教育更加興味盎然和全身心投入，我們需要從小學開始一路向上，徹頭徹尾地改進我們的教學體系，讓學生們無論家庭背景如何都可以從教育資源中獲得最大的收穫。
經合組織認為，學校的質量取決於老師和管理者的質量。一些在國際學生評估項目測試的得分上有顯著改善的國家，譬如巴西、日本和波蘭，都曾頒布針對提升教師品質的政策，比如增加獲得教師執照所需的資質要求，增加教師工資以吸引更高水平的教師並且讓這個職業更加受到社會的尊重，以及獎勵參加教師培訓課程的教師。然而，更高水平的薪酬必須要跟能讓教師最大化地作出貢獻的學校相結合11。
畢業去向可以作為衡量一所高中是否成功的標準之一。如果我們改變對於教師和學校的激勵機制，用畢業之後獲得更高級學位或者證書的學生數量作為標準，很有可能會改變教師們的授課方式，並且鼓勵學校盡力吸引和留住優秀的教師們。就目前而言，幾乎沒有任何學校是基於學生未來的表現來評價獎勵教師的。
其實監獄系統中也應該採用類似的制度，也就是監獄守衛的報酬、薪資獎金或者額外假期，都應該跟他們負責看管的囚犯的行為記錄是否良好掛鉤，當這些囚犯不惹麻煩、更早獲得假釋以及被釋放回歸社會之後還能保持自己的記錄「乾淨」時，就對監獄守衛予以獎勵。
除了把學校學習跟工作場景或者導師制項目相結合（將在下一章討論），政府也可以把職業生活規劃或者輔導服務用在高中生身上。很多大學都提供這樣的服務，但是學生們需要在未來磕得頭破血流之前就得到關於自己有哪些選擇的更多信息。就目前的顧問與學生比例（在初中和高中每500個學生配備1個顧問）12而言，想要對學生們現在的或者是未來的福祉造成影響，是絕無可能的。在學生們人生成長的關鍵期裡為他們提供更多的指導，可能是幫助他們克服未來障礙並且繼續完成學業的最好方法，因為這樣他們就會對自己的選擇有更深入的瞭解，並且知道為了達成自己的目標還需要哪些步驟。
性教育也需要進行一次大的修正。費城藝術大學人文與媒體研究教授卡米爾·帕利亞非常正確地指出，學校的性教育課程沒有區分學生們的性別差異，是「同時背叛了男孩們和女孩們」。因為懷孕或者未能檢測到的性疾病都有損害未來生育能力的風險，嚴酷的現實就是，跟男性相比年輕女性在草率性行為裡面損失更大。帕利亞認為年輕男性應該去上最基礎的倫理和道德推理課程，而年輕的女性應該學會如何區分在性方面任人擺佈和受人歡迎兩者之間的區別13。
令人感到非常匪夷所思的是，我們會去教給孩子們如何駕駛汽車，讓他們成為安全和負責任的駕駛員，但是我們卻不會教給他們任何關於性的有用的東西，就連對他們的健康和安全有致命影響的內容都沒有。相比之下，就連那些推行禁慾教育的社區都做得更有效果一些，他們會跟年輕人討論沒有保護的性行為的危險和責任，同時跟家長在家裡言傳身教的價值觀相結合14。
學校需要僱用有證書的健康講師，客觀和不加評判地講解下列內容：
●關於私人界限、更安全的性行為、同伴壓力和親密關係中普遍存在的問題的溝通。
●如何知道自己對進入性活躍期胸有成竹了。
●節制慾望，防止懷孕，以及如何採取多種避孕手段。
●防範性虐待和伴侶虐待。
●結婚之前需要跟結婚對像討論的問題。
●如何發現乳腺癌、卵巢癌和睪丸癌。
●生育和衰老。
●懷孕和繁衍後代。
●各種性行為感染性傳播疾病的風險。
●色情短信和網絡性行為的法律和隱私問題。
●兩個性別是如何度過各自的青春發育期的。
●深入的解剖學和生物學。
●親密關係的健康益處和積極方面。
●同性戀者、雙性戀者與跨性別者的相關問題。
●針對媒體、電視節目和網絡色情片中被嚴重扭曲的浪漫和親密關係表現的批判性討論。
●把基本的生活技能跟親密關係和性相關聯。
我們所訪談的學生們建議了上述大多數的話題。他們之中的絕大多數人都不約而同地認為，性教育應該每年都有，而且要從年齡較小的群組開始一直延續覆蓋到年紀較大的群組。他們最經常的感覺是，恰恰在他們開始達到性活躍的年紀，有很多問題要問的時候，性教育卻力不從心了。對他們來說最關鍵的時期就是14～15歲。他們覺得如果性教育不是那麼刻板生硬，而且在更小的群組中授課，會讓他們更容易認真嚴肅地對待和開放地討論這個話題。有的人認為應該把兩性分開進行性教育，另一些人持不同意見。一個非常好的建議是，先男女混合授課，然後再由受過訓練的健康講師帶領兩個性別分別進行匿名的問答討論。
給更小年紀的兒童講授尊重他人界限和共情的課程，可以用作對這種深入淺出的性教育課程的先導。倫敦米德爾塞克斯大學（Middlesex University）的心理學教授米蘭達·霍瓦特（Miranda Horvath）認為，如果年輕人能夠在接觸網絡色情片之前首先學習下述課程，將會受益匪淺：
如果我們在孩子們五六歲大的時候就教給他們平等和尊重，當他們十幾歲開始接觸色情片的時候，就會發現色情片裡缺乏尊重和情感，就會有更好的能力處理自己眼前的東西。15
政府之所以應當支持更好的性教育和家庭規劃還有另一個動機，那就是節省醫療衛生的龐大開支和減少高居不下的單親媽媽失業率。
無所事事的旁觀者永遠不會進入歷史教科書。如果盡早預防，很多嚴重的災難實際上可以避免。我們的觀點是，這些解決辦法都非常值得投入和實施，因為這些都會對現在的一代人和同他們類似的未來幾代人造成積極而且深遠的影響。我們鼓勵個人和機構努力把這些變成現實。
提要
政府應當制定政策，為父親提供更多支持。
治理內分泌干擾素對環境造成的污染已經迫在眉睫。
開展性教育的關鍵期在14～15歲，最好分小組進行。
如果能及早教會孩子平等和尊重，就能幫助他們更好地抵禦色情片所灌輸的內容。