如果阿喀琉斯是戰爭英雄的原型，那麼平民英雄蘇格拉底則和他一樣偉大。他的教誨對於雅典當權者如此具有威脅性，以至於他成了政府譴責的目標，最後因拒絕放棄他的觀點而受到審判並被處以死刑。如果比較阿喀琉斯的軍人英雄和蘇格拉底的平民英雄，我們就可以清楚看到，英雄式行為通常是為了服務其他人或是為了捍衛社會的基本道德原則，而英雄通常在建設性和毀滅性力量的拉鋸核心登場。休斯一哈利特指出：「死亡的鴻毛逐漸豐滿了機會之翼。」她提出一個看法：英雄將自己暴露於生命危險下以追求永生。阿喀琉斯和蘇格拉底之死成為英雄精神的強有力示範，均是因為他們為了獻身於他們選擇的異於主流的行為規範。
蘇格拉底選擇為了自己的理想而死，這是民間英雄力量的基準，將受到永恆緬懷。我們都曾聽說蘇格拉底在聆聽宣判時，曾召喚阿喀琉斯的形象以捍衛自己的決心，寧死不屈從於欲壓制他反對體制聲音的專橫律法。
平民百姓從事英雄式舉動時，必須冒的身體風險不同於軍人和第一線救護人員，因為職業人士受到職責和行為準則束縛，也因為他們受過訓練。若考慮責無旁貸或是非職責所需的身體風險，英雄作為的標準也有所不同，不過兩者對於承諾形式和潛在犧牲行動的要求則十分類似。