由於弗雷德裡克上士在監獄中的工作經驗，因此他被指派管理一小群後備役憲兵，負責阿布格萊布監獄的夜間值班工作。他必須監看「屏護區」內的四個樓層中的活動，屏護區位於水泥牆內，有別於外頭只用鐵籬圈起保護的兵營。其中一個兵營叫做「警戒營」(後來被更名為「贖罪營」)，這個兵營有四個獨立院區，而1A層級是專門用來訊問人犯或「被拘留者」的地方。訊問過程通常是由民間約聘的人來執行，有些人會通過翻譯者協助[由泰坦公司(Titan Corporation)僱用]，而美國軍方的情治單位、中情局及其他勤務單位則負責督導，但並未嚴格執行。
一開始，弗雷德裡克上士只負責管理約400名囚犯。但是在2003年的11月，當時他所屬的第372陸軍後備役憲兵連[駐紮地美國馬里蘭州克裡薩普鎮(Cresaptown)]接手了第72國民警衛隊憲兵連的工作。起初他只有辦法應付移交給他的任務，這對於在家鄉只負責指揮約百餘個中級設防囚犯的他而言，難度已經很高了。然而在布什總統宣佈解放伊拉克的「任務完成」之後，伊拉克人們對於美軍的支持度並未提升，亂象急速蔓延開來。反對美國和聯軍佔領行動的暴動及國外恐怖主義活動加速猖獗。沒有人料到會出現如此大規模、不約而同的極度動亂，而且情勢越演越烈。
每個人內心充斥為許多戰死同袍復仇的心態，混雜了恐懼以及不知道如何遏止動亂的不確定感。只要任何地方爆發動亂，上級就會命令士兵們將鎮上所有可能的嫌疑犯統統抓起來。於是到處都有整個家庭，尤其是成年男性被逮捕起來的情形。拘留系統無法妥善處理新出現的大批工作，路旁散落著記載被拘留者身份及訊問信息檔案，11月間，囚犯人口數倍增，12月間更增至三倍，總數超過千人，在這樣的人口壓力下，基礎資源與設施根本完全應付不來。
奇普被要求管理所有人犯，除了必須管理約12人的憲兵之外，還得監看約50—70名的伊拉克獄警，後者負責看守超過1000名因各種犯行而被監禁起來的伊拉克人。在2、3、4層級工作的伊拉克獄警經常為錢而幫犯人走私武器或其他違禁品，聲名狼藉。儘管囚犯的平均年齡在二十歲左右，監獄裡還是有約50名青少年、年齡小到只有十歲的孩子以及六十幾歲的老人，這些人全被關在一個大牢裡。女囚、妓女、將軍夫人和薩達姆的政黨要員的妻子，這些人則被監禁在1B層級。A、B層級的監牢中隨時都關著約50名人犯。簡言之，對於一個工作經驗只限於在弗吉尼亞州小鎮，管理一小群中級設防人犯的人來說，要在資源不足、異國人犯暴增的情況下管理複雜的監獄設施，負擔實在太過沉重。