在我們從天性式分析轉移到情境力量的分析之前，必須隨時謹記這位年輕人在進入該情境之前並沒有任何病理傾向。從他的記錄中找不到蛛絲馬跡可以讓人料到他會做出虐待人的殘酷行為。相反的，他的記錄很可能讓人認為如果不是被迫在不正常的行徑下工作與生活，他可能早就是軍隊徵兵廣告上的全美模範軍人了。如果不是那樣的情境，弗雷德裡克上士可能會被軍方當成熱愛祖國，願意為國家拋頭顱、灑熱血的愛國青年楷模來大肆宣傳，他可能會被認為是從軍隊這個優良環境中培養出來的模範生。
但從某個意義上來說，奇普·弗雷德裡克也可能就像斯坦福實驗中的參與者，在進入位於地下室的監牢前，一直是個既正常又健康的好人。儘管他的智力水平或許沒有比他們高，也不是中產階級出身，但他就跟那些學生一樣在一開始都是潔白純淨，宛如白布一匹，然而在病態的監獄環境中卻很快受到了污染。是什麼樣的情境引出了這個好軍人心中最壞的一面？它如何徹底改造一個好人，讓他平常的心智和行為都因此而扭曲？這匹「白布」到底落入了什麼樣的「染缸」裡？