命運忽然站在我這邊：一位在美國華盛頓特區國家公共廣播電台(National Public Radio)工作的斯坦福校友發現阿布格萊布監獄流出的照片，和我在課堂上曾展示給學生觀看的斯坦福監獄實驗照片兩者之間的相似性。於是在事件浮上檯面後不久，他在我在華盛頓的旅館中找到我，並且對我做了一段訪問。我在訪談中的主要論點是要挑戰政府所謂的「害群之馬」之說，而根據我從阿布格萊布情境和斯坦福監獄實驗的相似性之間所得到的心得，提出「大染缸」觀點取而代之。許多電視、廣播及報紙訪問很快就以這個首次國家公共廣播電台訪談為消息來源，針對「害群之馬」及「大染缸」的說法做了許多引述報道。由於生動的錄像畫面及來自我們實驗監獄的影像，為這個說法帶來戲劇性的效果，我的評論受到媒體的矚目與重視。
這個全國性廣泛曝光又接著引起加裡·邁爾斯(Gary Myers)注意，邁爾斯擔任其中一位憲兵衛成員的咨詢師，他的客戶據稱曾做出虐待行為，而他發現我的研究有助於突顯造成虐待行為出現的外在決定因素。於是邁爾斯邀請我擔任中士伊萬·弗雷德裡克(暱稱「奇普」)的專家證人，這位憲兵在阿布格萊布監獄的1A和1B層級院區擔任夜間值班工作。而我同意了，部分是因為這樣一來我就可以接觸到所有所需的信息，以便在分析歸納這些異常行為原因時能對上述三個因素——個人、情境以及將個人安置到犯下罪行位置上的系統——所扮演的角色有全面性的瞭解。
在這些背景信息的幫助下，我希望更完整地評價激發這些脫軌行為的交互作用。在這過程中，我雖同意提供邁爾斯的客戶適當協助，然而我也清楚表明我的立場，比起其他參與罪行的加害者，我更同情勇於揭發虐行的喬·達比(Joe Darby)。於是在這些條件下，我加入了中士弗雷德裡克的辯護團隊，並且展開一趟前往黑暗之心的新旅程。
在進入分析的一開始，我想讓各位更瞭解那地方——也就是阿布格萊布監獄的大致情形，包括它的地理、歷史、政治及最近以來的運作結構和功能，然後再繼續檢視處在這個行為脈絡中的獄卒及囚犯。