威廉·戈爾丁在小說《蒼蠅王》中提出一個問題：一個人外表上的簡單變化如何引發他外在行為的戲劇性改變？只是在臉上畫畫就讓平常循規蹈矩的英國男孩變成凶殘的小野獸，這是怎麼發生的？故事描述在—個荒島上，一群男孩吃光了他們的食物，他們在傑克·梅裡杜(Jack Merridew)領導下決定去獵山豬，卻沒有完成行動，因為在他們基督教道德觀中禁止殺戮。接著傑克決定要在臉上畫一個面具。當他畫好後，他看著自己在水中的倒影，倒影突然間出現了驚人的變形：
他驚訝地看著水面，看見的不是自己，而是一個令人畏懼的陌生人。他往水裡一攪然後站起身子，興奮地大笑起來。站在水邊是個身體結實、臉上畫著面具的男孩，他們(其他男孩)看著他，不寒而慄。他跳起舞來，笑聲變成嗜血的嚎叫。他蹦跳著朝比爾走去，面具變成有獨立生命的東西，面具背後隱藏的傑克，已經完全擺脫了羞恥和自覺。
當和傑克一夥的其他男孩也都畫上面具偽裝自己之後，他們就準備好要「殺死那野豬、割斷它喉嚨、讓它濺出鮮血」了。他們殺害另一頭生物之後，接著就以殺害野獸和人類敵人為樂，其中最值得注意的是暱稱「小豬」的聰明男孩。強權就是公理，在乖孩子們的領袖拉爾弗也被那群獵人追殺之後，荒島終於徹底成為群魔亂舞的地獄。
是否有任何心理學上的證據可說明偽裝外表對行為過程的戲劇化影響呢？我嘗試運用一組研究來回答上述問題，這些研究促成了一個新的研究領域形成，即針對去個人化和反社會行為的心理過程考察。