權威人士有能力指揮跟隨者，讓他們變成極端的服從者，但這還不足以說明權威的力量，他們還能重新定義現實，改變人們的習慣的思維及行動模式。接下來我們要討論的案例是發生在一所小學，瓊·艾略特是在愛荷華州萊斯城的一個小型鄉村小鎮任教的三年級老師，十分受到學生歡迎。她遇到了一個挑戰：怎樣教導一群出身自少數族裔人數稀少的農業小鎮的白人孩子瞭解「同胞愛」及「包容」的真義。於是她決定讓他們親身體驗由於偏見造成的受迫害者及壓迫者的感受。
她先武斷地把班上學生分為兩群，一群是上等人一群是下等人，而區分方式是用眼珠的顏色。然後告訴學生藍眼珠比棕眼珠的人高人一等，接著提供各種證據支持她的說法。
事情就這樣迅速展開了，藍眼的學生是特別優越者，而棕眼的人則屬於下等人。艾略特小姐給了據稱比較聰明的藍眼學生許多特權，而屬於劣等的棕眼學生則必須服從於強迫他們屈居二等地位的規定，像是他們得戴上項圈，讓別人一眼就能從遠處認出他們的地位較低。
於是本來很友善的藍眼珠孩子開始不跟棕眼珠的壞孩子一起玩，還建議學校職員要公開宣佈棕眼珠的孩子可能會偷東西。很快地，孩子們開始在下課時間拳頭相向，一個孩子承認自己痛打另一個孩子，原因是「他叫我『棕眼人』，好像我是黑人，好像我是個黑鬼」。一天之內，棕眼珠孩子的課業表現開始下滑，他們的作業做得比較差，覺得痛苦、憂鬱、憤怒。他們說自己很「難過」，用「差勁」、「很笨」、「卑鄙』來形容自己。但隔天一切就逆轉了，艾略特老師告訴全班同學說她弄錯了，其實棕眼珠的孩子才比較優越，而藍眼人是劣等人，然後她又提供孩子們一些看起來很像回事的新證據來支持她的理論。於是本來說自己「很快樂」、「很乖」、「很可愛」、「人很好」的藍眼珠學生開始給自己貼上自我貶抑的標籤，就如同棕眼學生前一天的感受。孩子們之間原本的友誼互動暫時瓦解了，取而代之的是兩群人之間的敵意，直到實驗結束，孩子們也接受了完整仔細的減壓解說程序，教室裡才重新充滿孩子們的歡笑。
讓這位老師十分驚訝的是，她以為自己很瞭解自己的學生，卻有這麼多孩子在這過程中性格大變。她做出了這樣的結論，「原本樂於合作體貼人意的孩子們轉眼變成下流、惡毒、充滿歧視的小學生……真是糟透了！」