本書背後驅使的動力，是為了瞭解美軍如何及為何會對位在伊拉克的阿布格萊布監獄犯人做出生理和心理的虐待行為。這些虐待影像證據於2004年5月在全世界爆發，那是我們第一次看到如此鮮明的歷史記錄：年輕的美國男性和女性，用令人無法想像的方式虐待他們應該保衛的人民。這些軍人在施展暴力行為時，甚至還以數字影像捕捉受害人遭受的痛苦。
為什麼要留下這些一旦公開就會讓他們陷入麻煩的影像證據？在這些如戰利品般的照片裡，他們就像獵人展示獵物般驕傲，我們看到微笑的男人和女人在虐待卑微的動物。這些影像有拳擊、摑耳光、踢犯人，跳到犯人的腳上，強迫他們赤裸，給他們戴上動物的毛和角錐。強迫赤裸的犯人在頭上戴女性內衣，強迫男性犯人在拍照或攝影時對微笑的女軍人手淫或口交。甚至把犯人掛在屋椽一段時間，用約束帶綁著犯人的頸子拖行，用沒有戴嘴套的惡犬嚇這些犯人。
「三角人」是其中一張從地牢跳射到全世界角落的人像照片：戴頭巾的囚犯站在街道的箱子上，囚犯的手從一件佈滿電線的毯子下伸出來，電線裝在囚犯的手指上。囚犯被告知要是力氣用盡而掉出箱子，就會被活活電死。雖然實際上沒有通電，但囚犯相信這個謊言，想必是承受極大壓力。有更多殘酷的照片沒有被公開，理由是會對美國軍方和布什總統的指揮執行能力造成公信力和道德的傷害。我曾經看過的那幾百張照片，都非常令人觸目驚心。
這些照片讓我相當難過，我在裡面看到了傲慢、對這些無助的囚犯強加羞辱的冷漠。一名才剛滿二十一歲的女軍官形容虐待是好玩的遊戲，更讓人深感驚訝。
媒體和全世界的人都會問，為什麼這七名男性和女性可以做出這種邪惡的行為，究竟是在什麼情況下，監獄能讓原先狀態良好的軍人做出惡行。為了解答這個問題，我們對這些惡行進行了情境分析，這並非要為他們辯解或讓他們的行為合乎道德，而是要找出這個瘋狂行為的起因，我想要瞭解的是，為什麼這些年輕人可以在這麼短的時間之內轉變，做出這些令人難以想像的行為。