《巫師之錘》(也稱為「女巫的骨錘」)是首先記載廣泛使用「特質論」來理解邪惡的書籍，它後來成為宗教審判的「聖經」，是宗教審判必讀的著作。書中內容起於一個亟待解答的謎團：在全善全能的上帝之下，惡魔何以仍舊存在？其中一種解答是，上帝允許它們存在是為了讓人們接受考驗，屈服於淫威之下的就下地獄，能抵抗邪惡者便得以上天堂。然而，因為亞當和夏娃的墮落，上帝會限制惡魔對人類的直接影響。所以惡魔們以派遣巫師作為中介者為策略，執行惡魔對人類的召喚，導致人們淪喪良知。
於是為了防止邪惡蔓延，處置散佈各處的巫師，許多天主教國家以找出並消滅巫師為解決之道。從茫茫人海中找出惡魔的臥底，「識別」是首要工作，然後以各式各樣的嚴厲酷刑逼供，讓這些人承認自己的確為「異端」(heresy)，接著便殲滅這些「異端」(也就是我們熟知的獵巫行動)。無法在這樣的考驗下存活的就如此死去，簡單且直接。
就算不提起許多精密規劃的恐怖行動、酷刑和數以千計的未知滅族行動所造成的大量死傷數目，光是這種大幅簡化複雜議題的概念，就足以教人燃起一把對於宗教審判的無名火。形成「巫師」這樣低鄙的類別框架，提供社會快速解決惡魔的方式，只要惡魔使者的身份一被確認，就是實施酷刑、下油鍋、上火刑架。
在由男性主導的教會及國家中，我們不難想見為何女性比男性更容易被冠上巫師之名。這些「異端」通常會因為幾種形式受到威脅：守寡、貧窮，醜陋、畸形，少數幾個特別的例子則是太傲慢和太有威權。宗教審判的工具，目前仍現形於世界各處的監獄中，在軍事或法律審問中心裡更是標準執行程序(等我們拜訪阿布格萊布監獄時，會有更多的描述)。