這本書的目的是介紹溝通分析(transactional analysis，以下簡稱TA)當前的理論與運用，適用於自學或是參加訓練課程的學生。由於是用非學術、口語化的介紹方式，並使用大量的範例來描繪理論的要點，即使是第一次接觸TA的讀者也會覺得易讀好懂。
如果你上過正式的TA基礎課程，將會發現這本書幾乎涵蓋了所有的重點(譯註：目前在台北、台中和高雄均有正式的課程)。
到今天，TA已經遍佈全世界了，我們也預期這本書的讀者包括各個國家的人，所以用語和舉例也盡量配合這種情形，希望不同背景的人讀來都能覺得熟悉(譯註：台灣在一九九八年成立了中華溝通分析協會)。
TA課程的特色之一，就是經常針對內容做練習，每教完一個段落緊接著都會有相對應的練習，我們發現這是加強對理論的瞭解，以及學習如何應用的最有效方法。
本書也採用這個方式，在每一個段落之後都有練習，要想從本書得到最大的收穫，就要盡可能去做每一個練習。每一段練習之前，會以一個﹡來標明，所用的字體也不一樣。
﹡當你看到﹡和楷體字的時候，就是練習的部分，請盡可能去做，做完了才看下一段。
建議你用活頁筆記本把你在每一個練習中所做的結果記錄下來，最好也把讀本書時的想法寫下來，這是學習TA最有效的方法：用在自己身上。
當你讀完全書也做完練習的時候，你會對自己增加很多的瞭解，可能也會藉這些知識改變生活，若真如此，恭喜你了。
但這本書的目的並不是要完全取代心理治療，如果你有一些實質的個人困擾，我們還是建議你去找專業的治療師。溝通分析師很鼓勵案主學習TA的觀念，如果你決定接受TA治療，這本書也可以幫助你學習。
如果你想用TA幫助或治療別人，這本書可說是最好的入門書，但是這些入門的知識還不足以使你成為專家，要想成為專業的溝通分析師，還必須完成TA學會所規定的上課時數，有實習的經驗，加上專業的督導，並通過學會的考試。有心人可以看附錄四對訓練內容的詳細介紹。
我們的資料廣泛地取材自目前TA的主流觀念。就一本入門書來說，並不適合去談一些還有爭議的理論，但是今日有很多重要的核心觀念，和當初艾瑞克‧伯恩(Eric Berne)草創TA時已大不相同，我們寫這本書的熱忱之一，也包括了想把這些新觀念介紹給大家。在六○年代發展出TA的伯恩是個革新者，後繼的溝通分析師能不斷地革新，相信伯恩也會引以為榮。
在TA剛發展出來的時候，有些人的想法和著作造成了一些誤導，使人以為TA的理論基礎很平凡、普通。其實由於伯恩希望TA能被大眾接受，所以他選擇用簡單的字眼來描述觀念，用詞雖然簡單，背後的觀念卻相當複雜、細膩。
由於在六○年代TA被強調是一種「通俗心理學」，有些作者就利用其單純的外表寫了一些過於簡化的書籍，至今TA還沒能完全從那幾年的傷害走出來，雖然二十幾年來有很多溝通分析師寫了不少好書詳細介紹，仍無法洗刷TA的膚淺形象。我們寫這本書也希望能矯正這種錯誤的印象，希望既能細膩深刻地闡明TA的理論，又能用簡單明白的話來交待清楚，一如當初伯恩努力的方向：以通俗的語言來傳達複雜的觀念。
所有TA理論的基礎，可說是自我狀態的描述。當初伯恩就一再強調，自我狀態有其時間因素，父母和兒童自我都是反應過去的經驗，而成人自我則是以所有的資源對此時此地做反應，這三種自我狀態都各有其思想、感受和行為。這和某些簡化的說法：「成人自我狀態負責思考，兒童自我狀態負責感受，父母自我狀態則負責必須、應該做什麼」是很不同的。在本書中，對自我狀態模式的解釋，會回歸伯恩原來的說法，其他理論的闡述也會秉持這個 原則。
書中任一案例的描述所牽涉到的人名都是虛構的，如果和某個同名的真人有類似的地方，則純屬巧合。
我們的專業指導者是艾莉卡‧史登(Erika Stern)博士，她是荷蘭Utrecht大學咨商研究部的教授，沒有人比她更適合這個工作了，她不只就TA指導我們，也就其他心理治療學派的觀點給了我們很多建議，她本身是個成功的專業主編，加上精通多國語言，在語言的使用上給了我們很多提醒，好讓不是以英語為母語的讀者也能輕鬆讀這本書。她對本書的貢獻實在太大了。
我們的指導者還有安德魯‧密道頓(Andrew Middleton)博士和克莉絲汀‧密道頓(Christine Middleton)，他們以初學TA的立場給我們很多意見，使我們避免一些自以為別人應該知道而未說明的重點，還指出原稿中太過累贅和重複的解釋。他們兩人對最後的定稿有很大的影響。
理查德‧厄斯金(Richard Erskine)博士和瑪莉蓮‧查克曼(Marilyn Zalcman)社工師，針對扭曲感覺的系統給了我們很多寶貴的意見。
傑尼‧漢(Jenni Hine)則提供我們當前TA組織的資料。
愛蜜莉‧杭特‧盧波(Emily Hunter Ruppert)促成我們兩人合作寫下此書。
我們也非常感謝下列眾多作者願意讓我們引用他們在TA季刊和學報上所登的文章，包括：約翰‧杜謝(John Dusay)的「自我圖」；法蘭克林‧恩斯特(Franklin Ernst)的「關於你我好不好的象限圖」；理查德‧厄斯金和瑪莉蓮‧查克曼的「扭曲系統」；泰比‧凱樂(Taibi Kahler)的「迷你腳本」；史帝芬‧卡普曼(Stephen Karpman)的「戲劇三角形」；吉姆‧麥肯納(Jim McKenna)的「安撫圖」；肯恩‧麥勒(Ken Mellor)和艾瑞克‧西格蒙(Eric Sigmund)的「漠視的矩陣圖」。
我們希望這本書能成為TA的標準、基本教科書，也希望讀者能共襄盛舉，把你的批評和回饋告訴我們。
有沒有什麼地方，你認為我們應該再說清楚的?你是否覺得這本書有什麼未盡之處?你是否看到書中有錯誤、過時的觀念，或是前後不一致的地方?歡迎你把這些意見告訴我們。
我們也很希望你能說說特別喜歡這本書的哪些部分。
請透過位於英國諾丁漢(Nottingham)的生活空間(Lifespace)出版社或教堂山(Chapel Hill)的公司和我們連絡。
艾恩‧史都華(Ian Stewart)
凡恩‧瓊斯(Vann Joines)