課堂作業成了埃麗卡高中時期的生活框架，這激發出了她的一些內在的天賦。並不是某一位特別的老師改變了埃麗卡的生活，而是「學園」的氛圍在秩序性、紀律性和規律性等方面對她的行為習慣產生了潛移默化的影響。埃麗卡喜歡將她的作業按順序安排，她喜歡制定檢查表，每完成一項任務就從表上劃去一項。如果你在埃麗卡高中畢業時問她覺得自己最明顯的特質是什麼，她會告訴你：「我是一個井井有條的人。」她總是迫切地希望能夠正確地處理事情，而這也使得她被商務界所吸引。成功人士往往期盼找到可以盡情施展自己的才華、自己能夠如魚得水的環境。
我們都知道那些擁有超凡魅力的商界領袖，他們就像騎在馬背上的英雄一樣帶領著我們在商場上拚殺。然而大多數企業領導者並不屬於這種類型，而是為人冷靜沉穩、紀律嚴明、堅毅果敢。埃麗卡想要成為的正是這樣的領導者。
2009年，史蒂芬·卡普蘭、馬克·克萊巴諾夫與莫滕·索倫森進行了一項名為「首席執行官的魅力和能力哪個更重要」的研究。他們對316位企業老總進行了詳細的個性評估，同時也對他們所在公司的業績進行了研究，發現並沒有哪種個性類型可以直接帶來經商層面或任何其他層面的成功。但他們發現，注重細節、持之以恆、辦事高效、一絲不苟和長時間工作的能力是與成功關聯最密切的特性。換句話說，組織能力和執行能力是最關鍵的。
這一研究結果跟過去幾十年積累的大量研究成果不謀而合。吉姆·柯林斯（Jim Collins）在他的暢銷著作《從優秀到卓越》[1]（Good to Great）中指出，許多最傑出的首席執行官都不是誇誇其談的空想家。他們為人謙遜，處事低調，努力勤勉，堅決果敢。當他們發覺自己擅長某件事情時，就一遍遍地把這件事情做到最好。他們並沒有在激發自己的內在潛能方面投入大量精力，他們所追求的是紀律嚴明和辦事高效。
同年，莫雷·巴裡克、邁克爾·芒特與蒂莫西·賈奇針對商業領袖進行了一項大規模調查。他們也同樣發現，性格是否外向、是否平易近人、對新事物是否持包容的態度等因素，與這些老總們的事業能否成功之間沒有關聯。促使他們成功的最重要因素是穩定的情緒和敬業精神——為人可靠、做事有計劃性，並能夠持之以恆。
這些性格特點與受教育程度並無多大關係。那些獲得了法律或工商管理碩士學位的首席執行官並不比那些只有本科學歷的領導者強。這些性格特點跟薪酬和獎金多少並沒有直接的聯繫，也跟名聲大小和受認可程度無關。一項由烏爾麗克·馬耳曼德爾與戈弗雷·泰德進行的研究表明，老總們越是出名，獲得的獎項越多，他們的辦事效率反而越低下。
埃麗卡夢想的並不是光鮮浮華的生活，真正讓她如饑似渴的是控制力。她最為看重的是持久性、秩序，以及對細節的關注。
[1]《從優秀到卓越》一書中文版已由中信出版社於2006年出版。——編者注